春秋时期，始筑故鄣城（今址安城镇古城村），曾一度作为越国首都，至秦代设鄣郡于此。汉武帝元狩二年（前121年），更设鄣郡为丹阳郡，迁治宛陵，并在鄣郡故地设故鄣县。东汉末期，因故鄣县辖境广袤辽阔（大致包括今安吉县全境、长兴县西南一部和安徽省广德县全境、郎溪县一部），为强化控制，朝廷于黄巾大起义的第二年，即灵帝中平二年（185），割故鄣县南境置安吉县，县治设于天目乡（今孝丰镇），取《诗经》：“安且吉兮”句，为安吉得名之始，故鄣、安吉两县均隶属丹阳郡。安吉建县始于此，至今已1800余年。后有撤废。三国吴宝鼎元年（公元266年），安吉属新设的吴兴郡。隋开皇九年（公元589年）废郡并县，安吉县被撤，并入绥安县。绥安初属宣州，仁寿二年（公元602年）又改属湖州。义宁二年（公元618年）复置安吉县，属吴兴郡。唐武德四年（公元621年），安吉改属桃州。武德七年，安吉县又被撤销，并入长城县（今长兴县），属湖州。唐麟德元年（664），恢复安吉县建制，隶湖州。安吉县经过七十多年的撤而复设，从此稳定下来.唐开元二十六年（738），将县治北移至今安城镇址附近。宋元两代，南宋宝庆元年（公元1225年）改湖州为安吉州，元至元十三年（公元1276年）改安吉州为湖州路，安吉仍分属安吉州和湖州路。元至正十八年（公元1358年），安吉属长安州（后改为长兴州）。至正二十七年，又属湖州府。明宪宗成化二十三年（1487年）析安吉县分置孝丰县。明武宗正德元年（1506年）升安吉县为州，领孝丰县。清高宗乾隆三十九年（1774年）安吉州复降为县。
民国初年，废府设道，安吉、孝丰两县同属钱塘道；民国 16年（公元1927年）道废，直属浙江省；后又相继归属浙江省第三行政督察区、浙江省第六特区行政督察区、浙江省吴兴行政督察区、浙江省第一行政督察区、浙江省第二行政督察区、浙江省第九行政督察区。1958年孝丰并入安吉时，仍属嘉兴专区（1970年改称嘉兴地区）。1983年7月，撤销嘉兴地区设立湖州、嘉兴两市后，安吉属湖州市至今。
