端午节是中国四大传统节日之一，民间除了有赛龙舟、食粽等许多精彩缤纷的习俗活动，家家户户还会在大门口挂上翠绿的艾草菖蒲，别有一番节日氛围。你知道这个习俗是怎么来的么？
民谚说：“清明插柳，端午插艾”。在端午节，人们把插艾和菖蒲作为过端午节的重要内容之一。家家都洒扫庭除，以菖蒲、艾条插于门眉，悬于堂中。
根据文献记载，是古代的大夫端午节有采艾草（也有叫艾蒿，艾叶的）制药的习俗，认为端午制药最为灵验。到宋朝时，端午制药在民间逐渐发展为端午悬挂药材。
宋代的《东京梦华录》“端午”条说：“自五月一日及端午前一日，卖桃、柳、葵花、蒲叶、佛道艾，次日家家铺陈于门首，与粽子、五色水团、茶酒供养，又钉艾人于门上，士庶迎相宴赏。”
为什么要选用艾草呢？传说在商朝末年，武王姬发伐纣时，带了一名医工萧艾，字艾蒿。萧艾医术很好，一次无意中发现发现将士们用一种无名野草来熏蚊子，熏完蚊子后的热草灰还可以治泻止痛，便开始了研究，后来营中出现了痢疾，萧艾发现还用这种无名野草竟然对痢疾有效，武王赏罚分明，便用萧艾的名字为这无名野草起名叫“艾”。
但是，艾草能名留青史，跟它本身的“能力”也有很大关系。
对于民间百姓来说，艾草既是常见物，又是实用品。民间把艾草的茎叶割回家晒干，点燃就可以用来熏虫。现代中医，有在针灸时烧艾熏烤针刺的穴位的，用拔火罐治疗风湿病时用艾草做燃料的，证明了它脸上确实写着“健康“两字。
明代李时珍研究家乡蕲州的艾草，专门为它们作传，写了《蕲艾传》。不止如此，他在《本草纲目》中，也认证了艾草的香，能驱赶蚊蝇，清除瘴气，还能杀毒。所以，端午时节，在北方的农村，各家都会割一把艾草，挂在门旁，用来辟邪，这还是有一定依据的。
端午在门上悬挂艾草、菖蒲的习俗，据说来源于这样一个传说。唐朝僖宗年间，黄巢领兵造反，这年五月，黄巢大军兵临邓州城下。黄巢骑马到城外勘察地形，在一个村外的路口，遇见一位年轻妇女，背背包袱，一手拉着一个小孩，另一只手却抱着一位年纪较大的男孩，正慌忙逃路。黄巢以为这个妇女不仁，抽刀欲斩，经询问，方知原来大孩子是妇人大哥的遗孤，小孩子是妇人所亲生，她宁愿让自己的孩子受苦，也不愿让侄儿遭罪，为的是不负大哥托孤之意。
黄巢一听，对这位年轻妇人肃然起敬，认为她是天下少有的义妇，于是挥剑砍下路旁艾草菖蒲，让她拿回家去挂在门上，并严令将士:“进军途中，如遇门挂艾蒲者，须加保护。”妇人听了，半信半疑，但她回到城里后，还是把这件事情告诉了左邻右舍。第二天正是端午节，黄巢的军队攻打邓州城，只见家家户户门上都挂了艾草菖蒲。黄巢果然信守对那位妇人的承诺，领兵离去。从此，端午节挂艾草菖蒲的习俗就流传了下来。
但是这个传说应该是脱胎于历史文献，做了艺术加工，就有了这样的效果。
文献记载比较确实的是三国王叔和之事。东汉末年到晋武帝时，有70年的时间，瘟疫频繁，有据可查的大瘟疫就有21次。魏文帝时，王叔和与张仲景的另一个弟子卫汎，被襄阳名士举荐到洛阳祛除瘟疫。他们规定，京城所有水井都要清淤过一次，井水要用艾草等浸泡后，
由军士分发才可以饮用；进入京城的人，也都要用艾草烧烟熏过；再加之其他办法，半个月后，疫病逐渐退去了，活下来的人也越来越多。
年轻的王叔和热衷于对艾的考究，他认为荆楚之地的艾是最好的，又认为五月是恶月，人的瘟疫多发生在五月，因此五月用艾防疫的功效最强。他还在襄阳大力推行“五月五门窗插艾“，这21次瘟疫大流行，几乎没有波及襄阳城。
后来，“五月五门窗插艾“也从襄阳流传开，如今很多地方过端午节，各家各户还会在门框上挂一把艾草，用来祛病辟邪。
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