一，“狗爪豆”的植物学特点
1，名称和分类地位
“狗爪豆”是一个别名，这个名称出自《植物名实图考》，因为它的果序是总状果序下垂，通常有多个近念珠状荚果组成，看起来像狗爪而得名；它的正式中名叫黧豆，这个名称来源于《本草拾遗》，在《中国植物志》中确定为正式中名；学名为Mucuna pruriens（Linn.）DC.var.utillis（Wall.exWight）Baker ex Burck，是在1893年正式命名发表的，属于刺毛黧豆的一个变种；别名还有猫豆、龙爪黧豆等；在植物分类学中属于豆科黧豆属（油麻藤属）一年生缠绕藤本植物。
2，分布和生长环境
“狗爪豆”在我国主要分布于湖北、四川、贵州、广西、海南、广东、台湾等省区；通常生长在多石山区、石缝、石山坡底，耐干旱瘠薄。
3，外形特点
一是为一年生缠绕藤本，枝条稍有柔毛。
二是羽状复叶有小叶3片，小叶片长6-15公分，顶生小叶比侧生小叶小，卵圆形或长椭圆状卵形，侧生小叶斜卵形或卵状披针形，小托叶线形。
三是总状花序下垂，长12-30公分，有花10-20多朵，花萼宽钟状，密生柔毛和刺毛，花冠深紫色或带白色，蝶形，比较短，10月开花；
荚果长8-12公分，嫩果膨胀，绿色，表面密生灰色或褐色短毛，成熟时稍扁，黑色，有凸起的纵棱1-2条，里面有种子6-8粒，长圆状，灰白色、浅黄褐色或黑色，11月果实成熟。
二，“狗爪豆”的主要用途
第一，尽管“狗爪豆”的嫩荚和种子有毒，但经过煮熟或水中浸泡一昼夜后，可作蔬菜食用或作饲料用。
第二，“狗爪豆”是一年生植物，枝叶量大，可作绿肥植物栽培利用。
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