如果说第一次鸦片战争打醒了清王朝，那么第二次鸦片战争可以说直接打怕了清政府，攻陷北京，火烧圆明园，皇帝逃亡，清政府失去了抵抗的信心与勇气，清政府再一次向外国侵略者屈服，造成了极为严重的后果，中国在半殖民地道路上陷得更深了，清朝统治者投靠外国侵略者，开始成为他们的附庸与工具，中外反动势力公开勾结，共同镇压中国人民的反抗。当然第二次鸦片战争也打醒了中国人，打醒了一部分寻求改变的统治阶级，部分满清统治者痛定思痛，决定“师夷长技以制夷”，无论是后期的洋务运动，还是戊戌变法，都是在追求改变，也迎来了回光返照的同治中兴。但无论战争是多么残酷，广大中国人民反抗外国侵略的斗争从未停止过。他们在英法联军所到之处，奋起进行保卫祖国的斗争，显示了中国人民有同自己的敌人血战到底的英雄气概。
