在中国古代的传说中三山又被称为三神山，因为是神仙居住的地方，格外受古人的神往。在《史记》中记载，徐福等人给秦始皇上书说东海中有三座仙山，分易楚蓬采、方丈和瀛洲。后世的人们发现，一直流传的三山根本不存在。为了传承三日的美丽，后人就在五岳之外选择了另外三座山作为新的三山。这三山跟五岳并称为三山五岳”
三山是位于安徽省的黄山、位于江西省的庐山和位于浙江省的雁荡山。
位于安徽省的黄山，被称为“天下第一奇山”，道教中的许多修炼者都曾在这里修行著名的地理学家徐霞客曾两次到过黄山，并留下了“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”的诗句。
位于江西省的庐山，紧挨着鄱阳湖，在长江南岸排列着90多座山峰，以雄、奇、险、秀为其主要特色李太白的名篇《望庐山瀑布》，就是描写庐山美丽景色的诗篇之一。
位于浙江省的雁荡山，被称为“东南第一山”。在山顶上有湖，湖中生长着许多芦苇，跟草结合在一起就形成了荡。秋天的时候，许多大雁都来到这里，因此才有了“雁荡山”的名字。
中国名山首推五岳，他们以象征中华民族的高大形象而文明天下，五岳指的是我国境内五座有名的大山，它们分别是位于山东泰安的泰山之雄，位于湖南衡阳的衡山之秀，位于陕西华阴的华山险，位于山西浑源的恒山之奇，和位于河南登封的嵩山之峻。
泰山称为天下第一山，尊称“五岳之首”，因此有五岳独尊之说。在古代皇帝都把五岳看成一种皇权的象征。为了向天下显示自己真命天子的身份，是上天派他来统治万民的，皇帝经常到泰山或者嵩山去封禅。
古代的皇帝之所以要封五岳，而不封六岳或者四岳，主要是跟“五行学说”有关系。在春秋时期诞生了一种叫作“五行”的学说，之后五行开始与“五德”联系起来，才慢慢有了五岳的说法。
三山五岳在我国虽然不是最高的山，但遍布华夏大地，有的绵延千里，有的高耸平原盆地之上，显得格外险峻。三山五岳对中华民族的历史文化发展和研究有着重要的意义。
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