波斯帝国是一个包括欧洲、亚洲、非洲在内的大帝国，也是人类历史上第一个洲际帝国。
波斯人远征西亚、北非地区，灭亡了西亚、北非地区的古埃及国家、亚述帝国等国家。然而，波斯人的金戈铁马灭得了这些地区的人民、国家，却灭不了这些地区的文明，反而被西亚、北非的文明所同化。
波斯人继承了西亚、北非地域的古代近东文明，并融入印度文明和希腊文明，创造出富有帝国特色的帝国文化。这个帝国文化包括政治、经济、思想文化、军事等方方面面。这种高度发达的帝国文化为后来的亚历山大帝国和罗马帝国所继承，对后者的发展提供了借鉴。
所以，波斯是对古代西亚、北非文明的继承和发扬，是对古代希腊、罗马文明的启示。因此，波斯帝国的文化具有承上启下的作用。
波斯帝国
波斯帝国开疆拓土，后来者居上：波斯人征服了西亚、北非地区，继承了这两个地区的疆土；波斯人征服了印度河地区，征服了色雷思，靠近了希腊文明边缘区的领土，这是它以前的埃及和亚述帝国所无力实现的波斯发源于亚洲西部伊朗高原上，起初的波斯只是一个弱小的部落，后来被米底人打败了，就处于米底的压迫下。在公元前六世纪中期，波斯人的杰出部落领袖居鲁士带领波斯人推翻了米底国家的压迫，创建了波斯王国。在居鲁士及其子、大流士一世三位君主的努力下，波斯从一个小国发展成包括亚洲、非洲、欧洲在内的洲际帝国。
波斯帝国的建立是古代西亚、北非地区的文明从一个城邦小国进入实力稍强的地域国家，最后再发展成帝国的一个过程。在公元前四十世纪中期，在当时的世界上，两河地域的苏美尔地区首先迈进了文明时期，出现了诸多的城邦小国；北非地区的埃及紧随其后，进入了文明时代。由于当时的世界交通闭塞、人们的地理知识相当匮乏，这两个率先进入文明时代的区域几乎独立发展、联系甚少。
大约到了公元前三十世纪以后，埃及和两河区域的地域国家相继出现，君主专制也随之而来。直到公元前二十世纪后期，埃及人创建了包括西亚北非两个文明区域在内的奴隶制帝国；过了一千年以后，亚述人才在西亚建立起帝国，这个帝国第一次让两河流域、埃及这两个文明区域处于一个国家的领土上。
亚述帝国
但是，亚述帝国之后稍晚一点的波斯帝国，仅仅用了二十多年的时间就建成了包括欧洲、亚洲、非洲在内的洲际大帝国。而埃及、亚述花费了几千年的时间才建成包括西亚、北非在内的帝国。并且波斯帝国包括两河流域、埃及、印度这三个文明中心，并且已经到达了色雷思地区，已经靠近了古希腊文明的边缘地带。
铁器时代战胜青铜器时代：波斯人依靠先进的铁器，提高了生产能力和军事战斗力，为对外战争提供了相对充足的物质基础。而埃及仍然处于青铜器时代、亚述初步进入铁器时代，生产能力和武器装备逊于波斯。所以，波斯征服这两个区域是必然之事。波斯人还建立了一个更有内涵的帝国，承前启后波斯是铁器普遍应用时期的帝国，亚述是铁器初步应用时期的帝国，而埃及则是青铜器普遍应用时期的帝国。
铁器相对于青铜器而言，产量丰富、制作简便、坚韧耐用，更加适合用作生产生活和战争。波斯帝国时期，铁器的普遍应用促进了生产力的巨大进步、国家经济的飞速前进，同时也对政治进步、军事发展产生了巨大的影响。波斯人依靠先进而足够的铁制兵器征服了手持青铜兵器的埃及帝国和铁制武器的使用尚不普遍的亚述帝国。
铜器
在铁器普遍应用的时期，社会分工进一步明确，商品与货币的联系更加密切，无论是商品交易的规模、内容还是交易的地区，都进一步开拓，人们的见识也得到了开拓。铁器普遍应用更是为帝国的战争、尤其是像希波战争那样持久而大规模的战役提供了丰厚的经济保障和更加锐利的武器装备。
波斯人所进行的战争，特别是持久而大规模的战争，要是没有丰厚的经济基础和足够的武器装备，建立包括欧洲、亚洲、非洲在内的洲际帝国是无法实现的。
波斯帝国比前两个帝国更加有涵养。波斯统治者创造了一套相对完整的国家机器，它包括首创的行省制度、赋税制度、造币制度、驿道制度、军事制度、宗教制度、对待被征服地区统治阶级的措施。
这些制度中有一些是之前的帝国所存在的，但是到了波斯帝国时期才被加以完善、有一些是波斯统治者自创的。经过波斯人的润色或创造，被后来的亚历山大帝国和罗马帝国继承。显然，在建国历程、规模、创建制度方面波斯人是青出于蓝而胜于蓝。
国家无永久的生命，王国的更替是历史的必然：埃及帝国和亚述帝国也曾作为文明中心辉煌一时，而后衰落，直至灭亡；波斯人征服了西亚、北非地区的埃及帝国、亚述帝国是这两大区域政治、经济、文化、军事综合发展的要求，盛极一时的波斯最终也步了前两个王朝的后尘
铁制兵器
波斯洲际帝国的建立是军事征服的结果，更是西亚、北非、乃至地中海东部区域政治、经济、军事与文化综合发展的要求。
波斯洲际帝国的出现，是游牧的波斯人通过粗暴的军事征服带来的结果；但是，洲际帝国的建立更多的是西亚、北非、乃至地中海东部区域政治、经济、军事与文化交往、联系持续前进的产物。与此同时，不管波斯统治者的主观愿望如何，在客观上，波斯帝国的存在又反作用于这些被征服地区。
在波斯洲际帝国这样一个庞大的区域里面，波斯人依靠强悍的军队维持着相对安稳的社会环境，这就客观地为西亚、北非地域的经济、文化往来创造了一个稳定而又巨大的舞台。除此之外，波斯人为了加强统治，也曾经实施过强化交往、联系的方针，从而使这种交往、联系更加的亲密。
波斯军队
但是，波斯帝国的出现也切断了西亚、北非奴隶制经济自主前进的常态；波斯人的征服战争对帝国境内的人民造成了巨大的伤害。帝国的存在混乱西亚、北非地域经济、文化交往的常态，摧毁了这些地域原先交流的一些便利条件，让这些地域的交流、联系刻上了征服者的印记；并且，帝国的出现让这种交流、联系被束缚在帝国的狭隘空间里，原先西亚、北非一些地域和希腊社会的交往、联系受到了约束，乃至被切断。
西亚、北非地域的古代近代文明，在被波斯帝国征服的三千多年前，曾经是世界文明的两大发源地，是地中海区域其他民族学习的榜样，并且深刻影响着地中海区域的其他民族。但是，几千年的发展历程也给这两大文明加上了沉重的负担，使他们在前行的道路上受到阻碍；此外，在几千年的发展历程中这两大文明也聚集了许多矛盾，统治阶级的腐朽性暴露无遗。
但是波斯就不同了，它是刚刚兴起于伊朗高原的民族，它没有西亚、北非文明那样沉重的负担，也没有西亚、北非文明那么多的矛盾。在从这两大文明中汲取营养之后，波斯人使自己民族的文化得到了进一步的丰富、发展；波斯人还利用这两大文明内部尖锐矛盾，征服了西亚、北非地区。
伊朗高原
但是，波斯位于古代近东地区，它也是在这个区域的文化环境中生长起来的，在征服了近东地区以后，它必定会把两大文明的一些负担揽到自己身上，让自己变成了矛盾的众矢之的。而且，在这个洲际国家的范围内，区域间的经济交往、文化交流也是非常脆弱的，在以自然经济为主的情况下，区域间的发展水平参差不齐，妨碍了商品货币关系的进步。
由此可见，这个洲际帝国本身的基础并不是很牢固，这就是它一旦腐朽起来就快速垮台原因。
波斯民族与这两大文明中心的关系，在一定程度上还是游牧与农耕的关系。在波斯国家还没有兴起之前，它相对于两大文明区域还是较为落后的。在公元前二十世纪时，波斯还是一个完全的游牧世界，即便是征服了两大文明区域之后，波斯仍有接近一半的人口以畜牧业为生，它对于两大文明区域的文明仍然是望尘莫及的。
游牧世界
然而，波斯竟然灭亡了西亚、北非、印度这三个文明的中心区域，并且还到达了第四个文明中心的边缘地带。波斯统治者把世界历史上第一个洲际帝国维持了二百多年。
后来，亚历山大灭亡了波斯帝国，继承了波斯的文化；罗马人灭亡了亚历山大帝国的后继者——托勒密王国、叙利亚王国和马其顿王国，继承了它的遗产，所以，波斯文化也被罗马国家所继承。
结语世界历史上第一个包括欧洲、亚洲、非洲广大区域在内的洲际帝国——波斯帝国的建立，终止了西亚、北非地区原先文明自主发展的状态；在被后来的亚历山大帝国灭亡以后，西亚、北非古代文明也随着波斯的灭亡而终止。波斯帝国的继承者亚历山大帝国、罗马帝国也从波斯文化中吸收了很多有益的东西来发展自己的文化。所以，波斯帝国既是对古代西亚、北非文明的终结又是对希腊、罗马文明的启示，波斯文化具有桥梁和纽带的作用。
参考文献：
《波斯帝国史》
《全球通史》
《世界史》
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