近日，印度数万名信徒冒着严寒，不顾冠状病毒的威胁，在圣马卡尔·桑克拉蒂节这天，在恒河中神圣地游泳。一年一度的宗教活动的一名官员说，从早上开始，信徒们就聚集在Magh Mela地区，到下午6点，包括儿童和老人在内的大约65万人在恒河水中洗澡。他们在恒河中沐浴，印度人相信这一仪式可以洗去他们的罪恶，将他们从死亡和重生的循环中解放出来。但是，这引发了新冠超级传播的担忧。
成群的信徒也出现在瓦拉纳西的高山上，据当地管理部门称，口罩已分发给该地区的65万名信徒。当地的一名官员说，他们在所有16个入口和停车场对信徒进行了提问筛查。与此同时，位于Magh Mela Arail地区的一个帐篷发生火灾。
消防队Arail部门的消防官员拉姆·库马尔·拉瓦特(Ram Kumar Rawat)说，由气瓶泄漏引发的火灾立即得到控制，避免了任何人员伤亡。而在冠状病毒感染症(covid - 19病毒)患者不断增加的情况下，如何维持活动的正常进行已成为摆在公正行政面前的重大挑战。事实上，在活动开始之前，很多执勤警察就被发现感染了新冠病毒。目前，共有77名警察和12名清洁人员在活动中被检测出感染病毒。
鉴于冠状病毒病例的激增，北方邦首席部长约吉·阿迪亚纳斯呼吁该邦人民，只有那些接种了两剂疫苗且完全健康的人才应该来恒河中洗澡。当地区政府已经宣布，来这里的人必须携带RT-PCR检测结果为阴性的证明，时间不得超过48小时。他们还将强制携带两剂疫苗接种证书，并保持与covid - 19有关的行为。
当地行政部门将活动区域划分为五个部分。5座浮桥已经建立起来，让所有这些地区的3200多个机构和营地的信徒可以方便地前往Mela地区的12个浴场。并且，已准备好了两家拥有50张床位的医院、12个保健营和10个治疗中心，为前往该地区的卡尔帕瓦人、信徒等提供保健设施。
律师乌特卡什·米什拉(Utkarsh Mishra)已经向当地高等法院(Allahabad High Court)提交了一份请愿书，要求取消该宗教节日。乌特卡什·米什拉称，“这将是超级传播事件，政府不应该允许如此多的人聚集在一起，因为过去两年的宗教集会被发现是在全国传播致命病毒的罪魁祸首。”
去年印度北部一个类似的大型宗教节日帮助传播了德尔塔变种病毒，该病毒感染了数百万人，并导致成千上万人死亡。而在每年的1月14日，是印度重要的圣马卡尔·桑克拉蒂节，朝圣者们会前往位于恒河和孟加拉湾交汇处的甘加萨格村沐浴洗澡。
与此同时，医生们也已向该州高等法院上诉，要求撤销今年允许举办该节日的决定，他们担心这将成为一场病毒的“超级传播者”活动。目前，印度报告了总共超过3600万例COVID-19感染病例，是仅次于美国的世界上感染病例最多的国家。
专家表示，印度首都新德里和孟买等城市的新冠肺炎感染病例在迅速上升后，下周可能达到峰值，该国已经报告了自5月底以来的最高单日病例数。德里周三报告了超过27500例感染病例，接近历史最高水平，该国卫生部长本周告诉当地媒体，感染病例可能在几天内开始下降。
印度首都附近的阿育王大学(Ashoka University)的物理学和生物学教授高塔姆·梅农(Gautam Menon)说，“我们和其他人的模型表明，印度大城市的峰值应该在1月20日左右出现，而印度的总体峰值可能会稍晚一些”。印度联邦和州卫生官员说，目前正在进行的第三波感染中，大多数人的感染情况都比较温和，住院和死亡人数都少于4月和5月的前一波感染，那次感染导致数十万人死亡。
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