不知何时起，以部分喜欢制造争议、吸引眼球的所谓专家为话筒，部分只负责制造热闹、不负责严重后果的媒体为帮凶，在舆论上制造出这样一种景观：中华文明到底是本土的，还是外来的？中华文明的起源，到底是黄河地区单一起源，还是多元起源？加上部分地方政府的地方保护主义，不知有多少地方，借着某次考古发现和相关记载，争当“文明发祥地”。
实际上呢？这些争议其实是来回混淆并偷换概念：所谓的“非洲外来说”，即便是结论靠谱的，其实探讨的是人类起源，这中华文明诞生有十万八千里的距离。所谓的文明多元起源，其实是说的是“文化多元”——文明之前的漫长煎熬过程，旧石器与新时期时期，全国各地都有各种“文化遗址”比如东北的红山，江浙的良渚、马家浜，西北的齐家、仰韶，山东的大汶口、龙山。
但是，其实很多人没有分清：文化起源很多，文明起源很少；文化起源很早，文明起源很晚；文化积累是量变，文明诞生是质变。
中华文明真正的起源的争议，尤其是文明的最终奠基之地，其实基本没有争议——那就是北方的黄河流域，最核心区域就是黄河中游的黄土高原。我们不能否认：在华夏文明初声发出的前夕，很多地方已经出现了接近文明或准文明的遗址，它们有文字的抽象符号；出现一定规模的城池；发生经济阶层的分化。
但，那些遍布大江南北的文化遗址，有的断层消失，有的被其他文化融入——在人类认知、改造自然能力有限的条件下——最终形成稳定的文明大舞台的地方，是覆盖黄土层的黄土高原，而其中的盆地，则是最肥沃、最安全的地方。
黄土高原，中国中部偏北部64万平方千米的黄色区域，大约在八百万年以前，这里还是一片汪洋的湖泊。“风成者”说，那时期，地球上的天气干燥而寒冷，到处吹着强劲的狂风，狂风吹起地上的沙土和尘粉，漫天飞扬的沙尘被吹落到这片湖泊，湖底的泥沙越集越厚。后来，由于地球大陆板块发生碰撞，把整个湖区慢慢地推升起来，进而使湖水变得越来越少，最终干枯。黄土露出地面，渐渐成了高原。
中国古籍里多处关于“雨土”（沙尘暴）的记载，也仿佛证明了这上点。班固《汉书》中就有过这样的记载：公元前32年4月的一天，“大风从西北起，云气亦黄，四塞天下，终日夜下着地者黄土尘也。”
这一区域是中国沿海向内陆、平原向高原过渡地带，自南而北兼跨暖温带、中温带两个热量带，自东向西横贯半湿润、半干旱两个干湿区。区域西部和北部属于中温带半干旱区，中部属于暖温带半干旱区，东部、南部属于暖温带半湿润区。
在地形图上我们很容易发现，这里一片苍黄，看起来十分荒凉，似乎一点也不适合人类居住。但是，很多人忽视了历史背景和当时的地理化景，今天人口稠密的情况下，这里生态脆弱，水土流失严重，但在遥远的四五千年前，相对中国其他区域而言，这里却是亦农亦牧的宝地。
这是为什么呢？
▲冰川融化后的海岸线变化图图源 @ National Geograhic
这是冰川融化海平面上升后的亚洲地图——我们可以接它来直观感受洪荒时期沼泽遍地、洪水泛滥的华北平原与黄土高原的关系：华北平原被水覆盖时，黄土高原依旧是安全的大陆。
是的，早期的华北大平原，从燕山脚下到江淮之间，沼泽遍地，甚至泛滥为汪洋泽国。如果遇到洪水泛滥，这时候的黄土高原俨然就是“沿海地区”。而大禹治水传说，也是那个时候的写照。
这仅仅是一个方面，而其他地方如青藏高原、云贵高原也海拔较高，却为何没能抢占“文明高地”呢？青藏高寒、西域缺水、东南湿热，而黄土高原既有水、又有最广阔的安全摇篮——河谷盆地，而这里沉淀了全球最后的黄土层，在农业社会初期，这种具有“自我加肥”能力的黄土地（学者何炳棣转引李希霍芬文章语），是当时最理想的文明之舟。
冰川融化后的海岸线变化图（中国海岸部分）图源 @ National Geograhic
从尧舜禹岛到周秦汉唐，核心都在黄土高原无论古史传说、文献记载、考古发现，无论人文学者的考证，还是科学家的研究，均充分表明：跨陕西、山西、河南、甘肃、宁夏、内蒙古、青海7个省区的黄土高原，是中华文明形成、发展、成熟的最重要舞台。
从西侯度人、蓝田人、大荔人、许家窑人、丁村人等旧石器遗存，到大地湾、齐家、仰韶、半坡、庙底沟、姜寨等新石器遗址，再到石峁、陶寺等“准文明遗址”——不同时期的文化与文明，几乎连续相继地出现在黄土高原。这种时间上的高度连续，在其他任何地区，都是无法做到的。
今天中国大地上的众多石器时期的文化，就像绚烂的百花与星座，齐放绚烂之后，有的沉寂，有的消失，但它们的营养元素，不同程度地汇聚到那个隆起的黄色岛屿——黄土高原。
关中盆地
洛阳盆地
随着人类技术进步，后继者逐渐掌握了更好的水利技术，改造自然的能力更强大了，人们开始走出黄土高原这个诺亚方舟，将这里沉淀的文明成果，包括宗法制度、文字系统、思想文化等扩大到四方。
