北京日报客户端 | 记者 刘苏雅 通讯员 张银 高令飞 王江永
7月13日0时30分，由航天科技集团五院抓总研制的天链二号03星搭乘长征三号乙运载火箭，于西昌卫星发射中心成功发射。入轨定点后，该星将与之前发射的天链二号01、02星三星组网，组成我国第二代数据中继卫星系统，大大提升我国天基测控与数据中继的能力。
中继卫星的全称是跟踪与数据中继卫星，也被称为“卫星的卫星”，可以充分发挥轨道高度优势，“居高临下”跟踪在中低轨运行的航天器，并将获得的数据实时回传到地面，可极大提高各类卫星的使用效益和应急能力，大幅度减少地面站、测量船的数量。
十余年来，天链数据中继卫星系统持续为我国载人航天工程提供着可靠稳定的天基测控与数传服务。2012年，天链一号三星组网，利用东、中、西3个区的轨位优势，实现了对中、低轨道航天器全球覆盖的天基信息传输，使我国成为全球第二个拥有全球覆盖能力中继卫星系统的国家。
随着天链二号03星成功入轨，我国第二代数据中继卫星系统完成三星组网，航天科技集团五院研制团队将多条“高速天路”，编织成一张多重覆盖的“高速天网”。
天链二号采用东方红四号公用平台研制，相比于天链一号采用的东方红三号卫星公用平台，其载重更大、技术更强、性能更优。其中，星间链路天线更是突破了大量难题，使对用户目标服务数量增加1倍，传输总速率达到了Gbit/s量级，服务效能大幅提升。
受中继卫星天线终端数量和卫星数量的限制，中继卫星系统服务能力无法满足我国日益增长的数据中继需求。经过五院近二十年的自主研发和创新攻关，第二代数据中继卫星系统的全球组网，将大大缓解中继卫星系统资源的统筹问题，使其发挥“1 1 1＞3”的应用效能，大幅提升我国的天基测控与数据传输能力，为加快我国航天强国的建设提供有力保障，更好地为我国经济建设提供服务。
在高轨通信卫星的发射过程中，部分轨道弧段处于境内地面测控站的盲区，以往通常采用测量船等手段保障发射段测控链路的安全性。2022年4月发射的中星6D成功应用中继测控终端实现了与天链系列卫星的天基测控，充分验证了通过数据中继卫星系统为高轨通信卫星提供测控服务的可行性。该模式可有效降低卫星发射阶段对测量船等的依赖，增强了我国对卫星的自主测控能力。
2022年，我国将完成空间站的在轨建造，神舟十四号载人飞船已搭载3名航天员飞向太空，航天员在轨驻留6个月的时间内，两代天链卫星系统将全天候为空间站和地面站建起一条条可靠的信息“天路”，为航天员生活和工作保驾护航。
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