意大利半岛史前就有人类活动迹象,最早可追溯到旧石器时代早期。
公元前9世纪伊特鲁里亚人曾创造灿烂的文明。
公元前754年罗马建城。
古罗马先后经历罗马王政时代（前753～前509年）、罗马共和国（前509～前 27年）、罗马帝国（前27～476年）三个阶段，存在长达一千年。
帝国时期,成为以地中海为中心，跨越欧、亚、非三大洲的大帝国。
395年1月17日，罗马皇帝狄奥多西一世在临终前，将帝国分与两个儿子继承。罗马帝国分裂为东、西罗马帝国。
东罗马帝国的都城君士坦丁堡，是在希腊古城拜占庭的基础上建立起来的，因此又称拜占庭帝国。
在1453年被奥斯曼土耳其人所灭亡。
410年，日耳曼的西哥特人在领袖阿拉里克率领下，进入意大利，围攻罗马城，掠夺而去。
在西罗马帝国境内建立西哥特王国。
476年，罗马雇佣兵领袖日耳曼人奥多亚克废黜西罗马最后一个皇帝罗慕路斯·奥古斯都，西罗马帝国遂告灭亡。
西罗马帝国的灭亡，标志着奴隶制度在西欧的崩溃。
公元962年至11世纪，意大利北部和中部成为“日耳曼民族神圣罗马帝国”的一部分，而南部则为拜占庭领土，直至11世纪诺曼人入侵意南部并建立两西西里王国。
12～13世纪在意大利的神圣罗马帝国统治瓦解，分裂成许多王国、公国、自治城市和小封建 领地。
15世纪，人文主义和文艺复兴运动在意大利应运而生，16世纪在欧洲广泛传播。
15世纪末，法国和西班牙争夺亚平宁半岛斗争激化，导致了持续数十年的意大利战争。
16世纪起，大部分领土先后被法、西、奥占领。
18世纪民族精神觉醒。19世纪意大利复兴运动兴起。 1861年3月建立意大利王国。
1870年攻克罗马，完成领土统一。
1922年10月31日墨索里尼上台执政，实行长达20余年的法西斯统治；
卷入二战（1939～1945年）并沦为战败国。
1946年6月2日全民公投，废除君主立宪，同年7月12日组成共和国第一届政府。
伊特鲁里亚文明
根据推测，这些移民应该开始于青铜时代中期（就是公元前两千年中期）并一直持续到公元前四世纪。
在此期间凯尔特人也渐渐南下到波河平原地区。
希腊时期大希腊是指公元前八世纪到公元前六6世纪，古希腊人在意大利半岛南部建立一系列殖民城邦的总称。
大希腊的诸城邦经常与周围意大利半岛各部族发生战争。
公元前4和前3世纪，大希腊诸城邦遭到叙拉古僭主狄奥尼西奥斯统治。
公元前282年他林敦与罗马发生战争,伊庇鲁斯国王皮洛士应他林敦人要求支援。
在公元前272年落入罗马人之手，至此大希腊的所有城邦陆续为罗马人占领。
大希腊在文学、艺术、建筑等方面对罗马文化发展有着重大影响。
大希腊拥有发达的农业、手工业和商业，同时也是著名哲学家芝诺、巴门尼德、毕达哥拉斯等人主要的活动场所。
罗马共和国建立于公元前509年。
公元前4世纪，共和国遭受高卢的攻击。
公元前3世纪，罗马共和国面对一个新的强大的对手，一个腓尼基城邦国家——迦太基。
在三次布匿战争之后，迦太基最终被摧毁。
中世纪史476年，西罗马帝国被日耳曼人奥多亚塞推翻，
493年，奥多亚塞又被东哥特国王狄奥多里克推翻。
伦巴第人进入意大利，在意大利北部建立一个王国，在意大利南部建立三个公国。
751年，伦巴第人占领拉文纳并废黜东罗马帝国的总督，彻底结束拜占庭在意大利半岛上的势力。
756年，法兰克国王丕平三世攻入意大利，为受伦巴第人威胁的教皇夺回大权。
800年，教皇在圣伯多禄大殿为查理大帝加冕为神圣罗马帝国皇帝。
在查理大帝死后（814年），新帝国在其软弱的继任者中瓦解。
在南部，意大利受到倭马亚王朝和阿拔斯王朝的攻击。
在北部，中世纪公社力量开始兴起。852年，撒拉森人控制巴里并建立酋长国。
伊斯兰于902年开始统治西西里。
11世纪结束意大利中世纪最黑暗的时期。
贸易逐渐发展起来，特别是在沿海出现四个城邦国家，阿马尔菲、比萨、热那亚、威尼斯。
在南意大利，1130年，西西里伯爵罗杰二世登基为西西里国王，建立起西西里的诺曼王朝。
1158年，拜占庭军队撤出意大利。
1189年，西西里国王古列尔莫二世去世，拥立古列尔莫的私生堂兄坦克雷德为王。
海恩里希于1191年加冕为皇帝亨利六世后，以康斯坦丝的名义要求西西里王位，多次入侵西西里。
1194年坦克雷德去世，亨利六世夺取西西里王位，废黜古列尔莫三世，诺曼王朝结束。
文艺复兴
从14世纪末期到大约1600年之间，一个具有文化上重大改变与成就的时代。
意大利文化里的许多面向大致都是中世纪的，
意大利文艺复兴在15世纪晚期达到全盛时期，当时外国入侵使整个地区陷入混乱。
开启北方文艺复兴与英国文艺复兴。
意大利文艺复兴最为人熟知的是文化方面的成就，包括佩脱拉克、卡斯蒂廖内和马基维利的文学作品，艺术家米开朗基罗和达芬奇，还有伟大的建筑物如佛罗伦斯的圣母百花大教堂和罗马的圣伯多禄大殿。
直到1796年，拿破仑入侵意大利，并且建立意大利王国，这是意大利近代史上第一个统一的国家。
