这几天，吉利参与竞购英国跑车品牌Lotus路特斯（莲花）的消息被炒的沸沸扬扬，引发诸多猜测。这家在英国汽车工业史上有着举足轻重地位的汽车品牌甚至在很多赛车发烧友眼里是可以和法拉利、保时捷齐名的世界三大跑车品牌之一。
这家在赛车领域取得了巨大的成功，在工程技术上也成就卓然的品牌如果真的被吉利购入的话，是否意味着中国自主品牌在跑车制造领域将迎来新的春天呢？但是事实上，吉利总裁李书福早就公开发布声明，否认吉利收购莲花的消息，但他也同样留有一定的悬念——吉利将与Lotus公司保持技术共享，这实在是一个引发大家遐想的问题，尤其是对吉利这家一直对于跑车有一定情怀的企业。
△吉利美人豹跑车
时至2017年，它已经拥有了超过60年的历史，而今天我们就一起来回顾一下它的发展历程以及经典车型。
● Lotus品牌的成立
要说Lotus品牌的成立就不得不提它的品牌创始人--柯林·查普曼（Colin Chapman），事情起自1947年，那一年柯林·查普曼19岁，尚是伦敦大学攻读工程技术的大二学生，一天他购得了一台1930年出厂的奥斯汀7型跑车(Austin Seven），冲着对汽车运动的热爱，他便开始对这台车进行了改装，在改装完毕后，查普曼将这款车重新登记，车的名字不再是奥斯汀，而是Lotus，也叫Lotus（路特斯）Mark 1。就这样第一台Lotus牌汽车诞生了。
●Lotus 赛车发展史
路特斯品牌在起步时并没有能力设计和生产自己的发动机，因而查普曼便把全部精力集中到车身设计上，且抱定一个原则：
即尽可能减轻车身重量，最大限度地发挥有限的动力。
这也是时至今日，Lotus依然秉承的品牌传统。也正是从这一理念出发，1952年问世的Mk 6采用了蜂窝结构管状车架。这项技术在当时用于飞机制造已相当普遍，但用于汽车却是首次。
生产超过半个世纪的Lotus 7
1957年，路特斯诞生了其历史上的招牌产品Lotus 7型车。这台车在车身设计上简直就是一辆“裸车”，司机就像是坐在地板上，两边无遮无拦。要不是需要一个靠背和挂备胎的地方，后背也会是无遮无拦的。
△诞生于1957年的Louts 7赛车
Lotus 7只有约350公斤重，所以要不了多少马力就可以把车子开得飞快，在当时加速足以和超级跑车对阵。不过Lotus 7的风阻极大，比任何现代家庭轿车都要大一倍以上，开到150公里/小时以上的速度时，就好像闯入飓风中一样。 迄今这款车仍在以Caterham（卡特汉姆）的名义生产。
Caterham（卡特汉姆）
△目前还在生产的Caterham（卡特汉姆）
随后Lotus不断的改良和更新赛车的设计，在各种大小赛事中表现抢眼，尤其Mk 8、Mk 9及Mk 10赛车更是在法国勒芒24小时耐力赛中出尽了风头。
现代F1车型雏形-Louts 25
1962年路特斯推出了Lotus 25型赛车，这是历史上第一次采用一体化方式设计制造的单座赛车。与传统的管状车架相比，新车架改由轻量化的、由铆钉钉连的盒状金属板制成，这样做的好处是在降低了车重的同时增加了车架的坚固性，提高了抗扭曲能力，从而更好地保护车手的安全。
同时在Lotus 25型赛车上，车手不再是直挺挺地坐在驾驶舱内，而是用几乎平躺的姿势“躺”在驾驶座上。这一改进一直延续到了今天。同年，小直径的钢制方向盘也开始被各车队普遍采用。而1963年和1965年，也是因为这些设计，Lotus车队两次获得了F1赛车的年度冠军，驾驶赛车的车手也正是吉姆·克拉克。
披靡F1赛场的Lotus 72
1970年，查普曼推出了一辆72型单座赛车。这辆超乎寻常的赛车引导了一个新潮流。其设计理念在于把全部重量移向车尾，以提高动力性能。为此该车后轮大得出奇，前轮又小得出奇，加上见棱见角的车体，在当时可谓前所未见。这辆72型赛车在所参加的5个赛季中夺得了20个分站和3个年度胜利（1970年、1972年和1973年）。
1978年，首辆应用符合地面效应空气动力学原理设计的Lotus 79型赛车诞生，以其过弯、冲刺、疾驰的卓越性能，夺得了当年F1大奖赛的总冠军。
●Lotus 民用跑车历史
就在Lotus一边在赛场上积累制作赛车的同时，查普曼也在不断研制全新的公路跑车。1957年第二台Lotus跑车Elite推出。Elite是Lotus 14的量产跑车版本，在1957-1962年生产，动力上采用了1.2L 4缸发动机，普通版的跑车最大功率为75马力，而赛车版最高可达到105马力。整车整备质量仅为503公斤。该车推出后虽惊世骇俗，但因为可靠性较差，所以销售业绩并不佳。
直到Europa诞生为止，Lotus车厂一直都采用的是其他品牌的发动机，主要的品牌有福特和雷诺，查普曼长期为此事而焦心，到了1974年，一台百分之百由路特斯打造的Elite车型诞生了。
该车采用Lotus 2.0L 4气缸发动机，整备质量已经达到了904公斤，4个座位宽大、舒适，是货真价实的豪华跑车，该款车型一直生产到了1982年。
到了1975年一款由乔治亚罗设计的传奇车型路特斯Esprit诞生了，这款推出用以取代当时的路特斯旗舰Europa。不过这款车型性能更强，也更豪华，已是当时保时捷与法拉利的强劲对手。
最初生产的车型搭载了一台2.0L发动机，最大功率162马力，采用中置后驱布局，而随后这款车型被不断升级，功率曾一度达到了268马力，同时这款车型也一直伴随Lotus走过了近33年，最终于2004年停产。Esprit的诞生可以说是还是当时偶像级的超级跑车，其还在《007》、《本能》和《风月俏佳人》扮演明星车型的角色。
●担当Lotus品牌中兴重任的Elise车型
在90年代路特斯正式入驻宝腾汽车之后，路特斯品牌便开始逐步走上的复兴的道路，最明显的标志就是1996年2座中置发动机跑车Elise的推出。
Elise从诞生之初就秉承了路特斯汽车以轻量化获得高性能的品牌理念，在轻盈的铝制底盘上用小排量发动机就轻易实现了超级的性能。当时推出的第一代路特斯Elise动力上仅搭载了1.8L发动机，最大功率118马力，不过由于其整备质量仅为725公斤，使得其0-100公里/时的加速时间只需5.8秒。
2000年，路特斯推出了改进的新一代Elise。发动机的搭载按照地区的不同有丰田的两款1.8L和路虎的1.8L三款发动机，2004年1月，Elise 111R问世，该车算是Elise的运动版本，在当年被誉为“2004年最佳超级汽车”；同年11月，第2万辆Elise下线，成为史上最受欢迎的路特斯汽车。2005年新款Elise在美国创下了2300辆的年销量记录，重新牢固地确立了路特斯汽车在美国市场作为纯运动汽车品牌的地位。
家族实力担当-Lotus Exige
在推出了Elise车型之后，Lotus又在2000年推出了其强化版车型-Exige。
Exige 装备一台来自丰田的1.8L直列四缸机械增压发动机，最大功率257马力，最大扭矩236牛·米，搭配6挡手动变速箱。
这样的动力参数虽不惊人，但它只需驱动整备质量910公斤的车体，这使得它获得4.3秒的0-100km/h的接近超跑的加速成绩，同时还很省油，官方综合油耗仅为8.5L/100km。
总结：
一朵孤傲的奇葩，艰难绽放；一个传奇而诡秘的品牌，曾独领风骚，也曾沉沦于世。Lotus（路特斯）是汽车工业的一朵奇葩，它是速度、力量和机械工艺结合的汽车传奇，却从来都不是好的汽车商品。路斯特会用最简单直接而又生硬粗暴的方式把其速度与驾驶的理念灌输给你，而对于Lotus这样一台终极驾驶机器，让人只能是又爱又恨，它们除了奔跑，什么也不会，你除了驾驶，什么也享受不到。Lotus因此绽放，也因此衰败。
