文|马本周
Beats耳机是年轻人心目中时尚和地位的代名词
但产品成功的背后却有一个伤感的事实
做音响的魔声公司为两位音乐大亨做了嫁衣
如今走在大街上，你总能在一群打扮时尚的年轻人的身上见到一款印有“b”字Logo的耳机,它就是Beats。这款耳机在年轻人心中俨然是时尚和地位的代名词，许多人哪怕不听音乐，也要把Beats挂在脖子上。
Beats耳机的成功无需多言，但大家可能都不知道，在Beats的成功背后，是4个男人之间的爱恨情仇，以及一段科技行业历史上最糟糕的交易。
♫虽说是4个人，实际上是分属于2大阵营：一边是一对父子，专业做音响设备的；一边是唱片公司的老板和歌手，名副其实的音乐大亨。
故事的开始还是得从这对做音响设备的父子说起，父亲叫诺尔•李(Noel Lee)，儿子叫凯文•李(Kevin Lee)，他们的公司就做魔声（monster）。
用偏执再造商业帝国
诺尔•李一手创建了魔声公司，这位中文名叫李美圣的67岁老人一生充满了传奇色彩。
他曾是民谣摇滚乐团“亚洲木头”里的鼓手，也在劳伦斯利弗莫尔国家实验室担任多技术员。后来由于辐射损伤了神经，至今仍需要依靠着一辆镀铬电动车来行走，但他身上可有着300多项美国及世界专利。
诺尔•李（图片来源：资料图）
诺尔•李的创业经历也很传奇。1979年，他依然辞去政府的工作，一心要搞高保真音响线，因为他觉得“没有好的音箱线 音乐无法达到它最好的效果”，他坚信真正的乐迷一定愿意花更多钱购买可以传送“更有活力的声音”的铜质音响线。
于是他在自家的地下室中开始了自己的事业，他亲自尝试了不同类型的铜线，最终让他找到了能改善音质的铜线。
（图片来源：资料图）
诺尔•李曾自嘲自己是在做“什么病也不治的药”，因为当时音频线其实就是一种”看似无用”的奢侈品，世界上只有数百人需要这种最好的产品，对于绝大多数人来讲，他们根本辨别不出来好产品与坏产品之间的区别。
然而那又怎样?！魔声公司就是成功的吸引了一群音乐爱好者来为昂贵的“优质音质”买单。像枪炮与玫瑰乐队(Guns N'Roses)的吉他手斯拉施(Slash)到滚石乐队(Rolling Stones)的基斯·理查兹(Keith Richards)，最终都成了魔声音响线的忠实用户，诺尔•李成功就这样，一点一点打造着属于他的商业王国。
落后就会挨打，跨界就是转机
除了做音频线，诺尔•李后来又把同样的战略运用到了其他的音响装备上。他把消费者的胃口从10美元一个的插线板吊到了150美元一个的魔声电源装置，把2美元一瓶的清洁喷雾卖到了20美元一瓶，音频线 各种配件的组合模式让魔声公司一度取得了成功。
但成功的产品始终要跟上时代的节奏，在高保真音响时代结束而电视音响设备开始火热时，面对新的机会这次魔声明显反应太慢了，等到魔声决定进入音响设备市场的时候，市场早已饱和,魔声损失惨重。
这次严重失利并没有打倒诺尔•李，他立刻转变思路，“既然电视机音响设备走不通，那就转攻击头戴式耳机。”策略既定，诺尔•李开始设计耳机的原型，并派自己的儿子凯文•李(第二位男主)前往洛杉矶，寻求拥有专利的高质量音频格式合作。尽管这种音频格式还从未正式出现过，但这次策略的转变确实让魔声的命运发生了翻天覆地的变化。
“有时候，事情会以某种特定方式出现，这就是意外新发现的价值。” 凯文•李感有感而发，由于父亲的指派，他免不了要跟各类艺人打交道，也意外的结识了吉米•艾欧文(Jimmy Iovine)和Dr. Dre(剩余两位主角)。
Dr. Dre和艾欧文（图片来源：资料图）
Dr. Dre和艾欧文两人都是音乐大咖。♫Dr. Dre是著名的饶舌歌手、顶级音乐制作人，像说唱新贵Eminem，都是由他一手提拔起来的。♫艾欧文是极具商业头脑的音乐人，他曾协助布鲁斯•斯普林斯汀(Bruce Springsteen)和50 Cent，8 Mile策划唱片，后来还当上了唱片公司Interscope的董事长。
这两人除了做唱片之外，其实很早就希望搞一些其他赚钱的东西，而与凯文•李相遇给了两人一个新思路——做音响设备赚钱。
虽然双方都有了合作意向，但跨界合作就像一场婚姻，双方需不断的磨合，特别是行业所限认知上的差异。
♫在Beats的这次合作中，双方起先最大的分歧点在于魔声希望做的是高端耳机，而Dr. Dre和艾欧文则由于不了解行情，还纠结于为何不做音响的问题，当然更不要说搞懂为什么魔音要用耳机来取代音响。
每一个对商业有兴趣的人都明白利益是最大的原动力，即便有分歧在利益面前也很容易克服。
对于魔声公司来说，双方达成合作，就可以利用Dr. Dre和艾欧文两人在娱乐和体育界积攒的人脉和影响力，让产品快速打开知名度，将魔声打造成为一家主流公司。
而Dr. Dre和艾欧文一方，其实不用付出什么成本，就可以轻松的将影响力变现。所以追求利益的一致性让双方最终克服了很多分歧，最终走到了一起。
急功近利是商业的大忌
✖商业是很残酷的事情，任何得意忘形都是最危险的信号。事实上，在双方达成合作前，凯文•李就把这个道理忘得干净。其实凯文•李早早就他还背着父亲，动用数百万美元的资金，秘密开始研发魔声Beats耳机，在没有签署任何合作协议之前，还在工程和营销方面花了150多万美元。
凯文•李玩完全玩过了头，他的任性造成公司积攒了价值数百万美元的库存，他坦诚“那时，我们并不知道要生产什么，产品价格的是多少，成本是多少。”由于前面的急功近利，凯文•李把自己被逼到了无法回还的死角，假若双方无法成合作协议，他所要面对的将是财务和家庭关系两方面的自我毁灭。
因此，他想尽一切办法来尝试达成促成合作，甚至妥协到：魔音所开发的所有东西，他们的所有权都属于艾欧文和Dr. Dre，这其中包括耳机、头带、驱动器，还有遥控器。Monster负责整个产品的制造和分销。最终魔声公司与Interscope达成交易，成立Beats Electronics公司，并开始生产Beats品牌耳机。
Beats耳机避开了传统主打“优质音质”的营销模式，利用跨界优势，通过与大批音乐人、明星合作，让他们来为魔Beats耳机做宣传，把Beats搞成时尚的代名词。大胆的跨界合作果然发挥了作用，Beats一下子获得了数亿美元收入，尝到甜头的魔声公司也开始改变自己的定位，从音响设备制造商转型到一家时尚公司。魔声耳机成为了美国街头巷尾随处可见的品牌。
共患难易，共富贵难
✖Beats耳机在推出的前半年，由于很多原因，也是失利的，但双方都能继续合作下去，但Beats耳机火爆后，之前隐藏的祸根才真正爆发出来，双方的嫌隙越发不可弥合。
以Dr. Dre和艾欧文为代表的Beats Electronics开始否认魔声公司在Beats耳机设计和音频设计中所扮演的角色。他们表示：“我们有自己的工厂，我们控制着一切。耳机音质是由我们来负责，因为我们拥有音频专利，这绝对是属于我们的！”甚至认为魔声公司的贡献还不如联邦快递和富士康。
与之对应，魔声公司也不甘示弱，诺尔•李公开回应：“他们根本就没有一名工程师。毫无疑问，是魔声设计出他们所需的音质。”并且提供了一些机密设计文件，上面显示了他们在工业设计和音频设计方面所做的工作。
魔声最终还是帮了Dr. Dre和艾欧文做嫁衣，他们在耳机音质方面的所有努力、专利、商标设计以及品牌名都被拿走，Beats Electronics只拿出一小笔分手费就把魔声打发了。
再后来的事大家应该也都比较熟悉了：苹果以 30 亿美元的价格收购 Beats Music 以及 Beats Electronics ，Beats 品牌仍将保持独立，两名创始人 Jimmy Iovine 和 Dr. Dre 也一同加入苹果公司。
苹果32亿收购Beast（图片来源：kankannews）
这里容黑马哥再扯个闲篇，近期相信大家都关注到苹果投了滴滴10亿美金这件事吧，人家库克在投资方面确实是老司机，当年苹果收购Beats是库克的代表作呢。
其实，这场成功的跨界合作原本是有双赢的可能，但魔声在风险控制上显然失准，核心还是急功近利害了它，Beats耳机的故事其实是一个很好的警示，提醒每一个创业者认识到商业的残酷性，即使面对机遇也应保持足够的克制和谨慎。
[本文作者马本州，i黑马原创。如需转载请联系微信公众号（ID:iheima）授权，未经授权，转载必究。题图来自123RF。]
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