悟空问答上有个问题，问毛乌素沙漠即将消失，为什么？其实原因很简单：一方面是建国后政府和人民持之以恒的沙漠治理，经过长期的艰苦努力，最终形成的成果。另一方面，也是毛乌素沙漠相对较好的地理气候条件，为当地的荒漠治理提供了成功的可能。
毛乌素沙漠，学称毛乌素沙地。毛乌素沙漠只是大家的俗称，别看只有一字之差，但却有本质的区别。沙漠指沙质荒漠，一般位于年降水量200毫米以下的干旱地区。沙地则是指沙质沙漠化土地，一般位于年降水量200-600毫米之间的半干旱、半湿润地区。与沙漠完全是自然气候因素形成不同，沙地往往是人为因素比如过度放牧、不当垦殖所造成的。
毛乌素沙漠位于陕西榆林和内蒙古鄂尔多斯之间，有广义和狭义之分。广义的毛乌素沙漠包括鄂尔多斯南部、榆林西北部和宁夏盐池县东北部的所有沙漠化地区，而狭义的毛乌素沙漠仅指榆林境内的沙漠化地区。
毛乌素在蒙古语中意为“坏水”，这个名字已经形象地说明了毛乌素沙漠的由来，“水”坏了嘛！毛乌素沙漠年降水量250-400毫米，属于半干旱气候区，在古代是水草丰美的草原。在西汉中后期，由于西汉政府组织的屯田，破坏了当地的原始植被，毛乌素地区开始出现局部小范围的沙地。但直到隋唐之前，当地仍是一个以草地为主，适宜放牧的大草原。东晋十六国时期，匈奴铁弗部的赫连勃勃甚至将国都统万城建在了这里，可见当时这里的自然条件还是不错地。
到了隋唐时期，由于长期的过度放牧和不当垦殖，当地的沙地逐渐连接成片，毛乌素沙漠正式形成。其后在自然(风沙)和人为因素(过度放牧、不当垦殖)的作用下，毛乌素沙漠不断扩大。到新中国成立时，毛乌素沙漠的面积已达4.22万平方公里。
新中国成立后，国家高度重视沙漠的治理。从1959年开始，毛乌素沙漠的治理就拉开了大幕，从开始围绕沙漠栽种防护林，到深入沙漠植树种草，涌现出很多的“植树英雄”，沙漠治理“能人”。
石光银出生在毛乌素沙漠南缘的陕西定边县海子梁乡。童年时代，因为风沙危害，他随父母九次搬家。这也是当年毛乌素沙漠“沙进人退”景象的真实写照。童年的遭遇让石光银决心与沙“较量”。
三十多年来，石光银带领一伙陕北硬汉，在承包的25万亩荒沙碱滩上种活了5300多万株(丛)乔灌木林，在毛乌素沙漠南缘营造了一条长百余里的“绿色长城”。
进入上世纪九十年代以后，随着对沙漠经济认识的加深，逐渐发展出了治理与致富结合的沙漠治理新理念。通过栽种具有较高经济价值的沙漠植物，以及农牧养殖、观光旅游综合经营，和发展沙漠物产深加工业等方式，增加了治沙产出。治沙收益的提升，又带动了更多人投入治沙事业，毛乌素沙漠的治理迅速加速。到了今天，毛乌素沙漠已经基本消失，成了纯粹的地理名词。
,
