在我国，涮羊肉一直以来都是备受推崇的国民级美食，其历史也颇为悠久。说起涮羊肉的起源，可以追溯到元代，该美食是契丹人所发明的一种日常食品，相关考古信息显示，在我国内蒙地区考古挖掘出的壁画等文物当中，就描绘有当时百姓吃此食物的场景，在这一历史时期，羊肉基本上被切为薄片食用，佐以各种调味料进行腌制然后用开水进行涮烫，但是在当时，涮羊肉并不配以蘸料。
历史资料显示，早在我国南北朝时期，涮锅就已经出现在广大民众的餐桌上，但是在当时，涮锅的主要原材料为素食，如蔬菜等，而涮羊肉的出现和发扬壮大，则主要为契丹时期。尤其是在契丹人在当时的燕京站稳脚跟后，更是将这一饮食进一步加以推广，而时至今日，一提到这一美食，民众也会首先想到老北京涮羊肉。
在元代，涮羊肉的起源和发展好元世祖忽必烈有着密不可分的关联。据历史记载，在一次行军过程当中，已经将近一天没有进食的忽必烈一行人本想安营扎寨，然后埋锅造饭，但是突然之间前方来报，有敌军就在不远处。事态紧急，而此时大块的羊肉已经被准备好，炖羊肉的水也已经烧开，但是要想将其彻底煮熟肯定已然来不及，紧要关头，忽必烈拿出短刀将羊肉切成一片片薄片，然后放入到沸水当中，很快，肉片便被煮熟，粘上盐巴居然别有一番滋味。于是，战士们及时补充了能量，这场战役也大获全胜。
据相关史料记载，在当时，涮羊肉本是行军打仗过程当中的一种重要食品。这主要是由于将士在行军和战斗过程当中，需要随时补充大量的能量，也只有充足的能量才能令将士们保持良好的体力，进而在战斗当中占据优势。而羊肉正是这样一个好的食材选择。但是值得注意的是，羊肉的烹制方法也颇为重要，若是炖煮，必然耗费过长的时间，而若是切成薄片用沸水涮，则会在较短时间内就将其煮熟，不但容易被消化，而且还较为美味。而随着时间的推移，这道军中食品也被人不断地加工改良，进而成为普罗大众餐桌上面一道受人欢迎的传统美食。
从饮食文化角度来看，之所以在元代时期，契丹人发明的涮羊肉可以在全国范围内被广泛推广,最为主要的原因之一是羊肉这一肉类不但是契丹人的主要肉类食物，与此同时，也是汉族人的主要肉类食物。其次，在当时，契丹人和汉人的商贸交易也日益频繁，也让这道美食不断发扬光大。
从元代开始，涮羊肉得到越来越多民众的追捧，不但广大民间群众对其趋之若鹜，连宫廷皇族也成为其忠实粉丝。到宋朝，林洪在《山家清供》这一文献当中对涮羊肉进行了记载，这也是有关涮羊肉最早的文字记载。按其所说，涮羊肉在烹制过程当中首先需要进行腌制入味，然后进行涮煮，但是无需配以蘸料，这和如今的涮羊肉还有所差别。到清代，涮羊肉被进一步升级，据说乾隆皇帝尤其对其钟爱有加，甚至一年要吃上百顿，当然涮锅的食材也更加丰富，如各类素材及鸡鸭鱼肉等等，《鸠仗—古代老年证》等文献此有详细记载。
山家清供：浪涌晴江雪,风翻晚照霞。
结语
关于古代涮羊肉的起源和发展，有着多种说法，以上为较为主流的一种，根据历史资料记载可知，古人对于羊肉的喜爱由来已久，并且在元代被进一步发扬光大，而在此美食不断发展壮大的过程当中，古代人民也投入了巨大的精力并且作出了巨大的贡献，不论是调料、餐饮礼仪还是餐具的设计，都在不断完善和发展，在清代，涮羊肉已经成为满汉全席当中的主要角色，在招待老人的千叟宴当中，火锅的需求量也达到千个，现如今，涮羊肉也发展出更多的流派，花样翻新，更为亲民和美味，并且成为了地道的国民美食。
参考文献:
《山家清供》
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