暗者,不明也。顾名思义,暗器是那些不显露于外的兵器。暗器的发展,是中国古代冷兵器发展史上不可或缺的一环,这种脱胎于古代大型战斗武器的短小精制的兵器种类,对研究中国古兵器史及武侠史有着十分重要的意义。

史上最可怕的暗器(江湖暗器含沙射影)(1)

所谓暗器,是指那些乘敌不备暗中施发的武器,特点是短小灵活、隐蔽性好。

暗器起源于原始社会,史前时代,原始人猎杀野兽所用的武器,许多就是暗器的祖师爷。先秦时期在娱乐时的“投壶”所用的短箭,也是抛掷武器的变种。专诸刺杀吴王所用的“鱼肠剑”及荆轲刺秦王的匕首,更是中国古代暗器使用的著名例子。

秦以后,暗器的使用有所扩展。三国时代,手戟也是一种很厉害的暗器,董卓曾“拔手戟掷布(吕布)”,幸亏吕布躲闪迅速,否则,差一点被击中。这种手戟很短小,在直刃一侧有一个横出的斜枝,手柄缠绕细绳,单手掷击,威力确实很大。东吴名将孙策就精于用手戟击敌。

暗器的广泛发展,是在宋元以后。北方女真、契丹等游牧民族在对宋战争中,骑兵相逐,长兵器使用不便,因此发明了很多马上使用的暗器,如飞抓、背弩、犁花枪种种。蒙古人的到来,更将暗器进行了充分发挥,如短标枪、套索、飞刀及乾坤圈等兵器,在征宋、西征等战争中,这些暗器得到了广泛运用,效果明显。

史上最可怕的暗器(江湖暗器含沙射影)(2)

明清两代是中国武术发展的高峰期,也是暗器由军队作战进入民间的开始。特别是清代,暗器更加盛行,士农工商多以暗器相炫耀。清代暗器大约可分四个类别:手掷、机射、索系、药喷。

手掷暗器,如标枪、飞镖、掷箭、飞刀及乾坤圈等。标枪来源一是南方少数民族使用的梭枪,也称梭标,大多为竹制。另一种是蒙古人在马上使用一种短标枪,一米多长,数杆插于马侧囊袋中,在近战搏斗中较弓箭更加灵活。这种兵器后来到清代更加短小精悍。一般侠客所用大多重不过一斤半,长不过一米。枪杆用木制成,尖端用铁打制,也有用通身用纯铁打制的,但也不会重过三斤,一般人可身带四枝,技艺高超者可在50步内击中目标,威力很大。

在手掷暗器中,镖久盛不衰。镖有脱手镖、金钱镖等多种。脱手镖分三棱、七棱等,是镖客常用的暗器。除脱手镖外,金钱镖也是常见的,它是以大制钱磨光边缘而成。此镖易于制造,可大量携带,使用隐蔽,可攻击敌之眼、咽喉等部位,只是,此镖飞行姿态难掌握,练习较难,而且攻击距离有限。

在手掷暗器中,较常见的是飞刀。飞刀的样式有许多种,有单刃、双刃。发挥手法不同,飞行姿态也不同。其中以柳叶飞刀最常见,柳叶飞刀是一种双刃刀,形似柳叶,刀身长约20厘米,柄长4匣米,重八两。飞刀多以12刀为一囊,上下各六柄列成两排,刀身于内,柄于外;飞刀多系于使用者后背,用时低腰以手拔掷之。

在手掷暗器中,有一种独具特色的武器,俗称乾坤圈,形如手镯,握手处浑圆,占全环的1/4,而其连续3/4是扁平的圆弧,宽约3厘米,厚1.5厘米,其外缘薄,内缘厚,外缘上有5厘米长的尖锐三角尖刺,除握手处外,其它各处都有尖刺。整个环重二斤多,一人可带两三个,置于身侧的皮袋中。

机射暗器最常见的是袖箭及背弩。所谓袖箭,以暗藏于衣袖内而得名。它可分单筒与多筒二种,即一次发射与多次发射两种。袖箭的筒体是用铜或铁铸成,中间空心。在筒盖上装一蝴蝶形钢片,可掩住筒盖上的一圆孔,此钢片正是起到扳机的作用。袖箭箭体以竹制成,前有铁簇。箭体从筒盖小孔装入筒内,压紧筒中的弹簧,袖箭由此进入待发状态。使用时,一启钢片,箭由弹力的作用飞出伤人。

在机射暗器中,背弩是鲜为人知但使用很久的暗器。背弩不大,一般长26厘米,箭体长24厘米,用竹铁混制。使用者用两段绳索把弩系在后背上,这两段绳索正好系于双肩,另一段绳索的一端系于弩机,另一端系于用者腰带。发射时无须动手启动弩机,只要使用者低头躬腰,腰带上的绳索由于腰背的拉长,就会开启扳机,将箭通过后脑射杀敌人。

索系暗器就是绵绳套索。以绵绳制的网状物,使用时类似抛掷渔网,手系一端,另一面铺开自上而下套住对手,使之无法挣脱,束手就缚。药喷就是喷洒迷药或毒药,一般用牛角或竹筒制成,用口或机械喷出,使敌昏厥。

史上最可怕的暗器(江湖暗器含沙射影)(3)

金庸的武侠小说中,写到了许多可以说将便携性和威力发到极致的暗器。例如,《天龙八部》中逍遥派所拥有的独门暗器—“生死符”。

小说中写道,“生死符”可用任何含水的液体制成,所需不过“倒运内力,将阳刚之气转为阴柔”,“使掌心中发出来的真气冷于寒冰数倍,清水自然凝结成冰。”而发射之时,“生死符”又专打人的穴道。发作之时,“一日厉害一日,奇痒剧痛递加九九八十一日,然后逐步减退,八十一日之后,又再递增,如此周而复始,永无休止。”

《神雕侠侣》中提到了另外一种截然不同的暗器—“针”。这类暗器的代表为古墓派的“金银二针”,即“玉蜂针”和“冰魄银针”。“玉蜂针”为“六成黄金,四成精钢”制成,上沾有玉蜂的毒液,针虽细小,但一旦扎破皮肤,依然能迅速生效。“冰魄银针”也有着类似的结构,不同的是毒性更强,稍有接触就会让皮肤发黑,如果扎破皮肤,则有性命之虞。

在金庸的武侠小说中,也体现出了暗器由冷兵器时代到热兵器时代的演进。在小说《倚天屠龙记》中,峨嵋派曾在屠狮大会上使出了“霹雳雷火弹”,当场炸死了若干名武林人士,使得与会人员非常忌惮。

“霹雳雷火弹”预示着一个新时代的到临。到了明末清初,江湖越发式微起来。随着生产力的提高,暗器的数量不再是一个限定因素。而机械的传入,也让暗器更像是一种工具,并不需要使用者有多少的武学修为。《鹿鼎记》中韦小宝的“含沙射影”,只要轻轻按动机关,铁匣中就能射出无数暗器,让人防不胜防。

同样是在韦小宝的身上,我们看到了暗器,乃至于武侠的末路。热兵器的出现使得这位从未认真修习过武术的少年,拥有了击杀一流武学高手的能力,而他使用的则是一种广义上的暗器—火枪。在热兵器的时代,火枪以其巨大的杀伤力和流水线般的制作流程,对传统的武林产生了巨大的威胁,并在很大程度上导致了武侠世界的迅速衰退。

,