在PC游戏圈子中,很少有人比谢尔盖·季托夫(Sergey Titov)更富争议。如果上网搜索季托夫的名字,你会发现很多人在视频网站或论坛上痛骂他是骗子。
这一切源于《感染:幸存者故事》(Infestation: Survivor Stories)堪称灾难的发布。这款游戏还有另一个名字,叫做《僵尸战争》(The War Z),显然,它是《Day Z》的一款山寨作品,2012年发售后遭到玩家炮轰。不过,有趣的是,时至今日,有超过2500万名玩家玩过这款游戏。在那之后的8年里,季托夫又连续推出了多款僵尸生存游戏。
“骗子”的新许诺
许多玩家觉得,季托夫一直在炮制玩法换汤不换药的半成品。
季托夫说,如今他“兜了个圈后回到原地”,正在为《僵尸战争》开发一款精神续作。这款游戏被称为《暴动新黎明》(Outbreak New Dawn),如果你玩过季托夫此前的作品,就大概知道它该怎么玩了。如果你对季托夫又制作了一款名不符实的生存游戏感到愤怒,季托夫强调,也许你不是这款游戏的目标用户。
你很难不对《暴动新黎明》提出质疑或感到愤怒,其入门版本售价就达到了30美元(更昂贵的版本会为玩家提供更多物品存储空间,以及更好的初始战利品)。从表面上看,它与季托夫的旧作几乎完全一样:你会看到森林里到处都是废弃的房屋和办公楼,你身处其中,需要对抗成群结队的无脑僵尸,守住随机生成的枪支、食物和医疗用品等战利品。
但这款游戏也有一些值得注意的改进。《暴动新黎明》提供100-Tickrate的服务器(Tickrate是指服务器每秒钟读取游戏的状态次数),高级用户甚至可以拥有150-Tickrate的服务器,游戏开发所使用的Nightshade引擎也比之前效果有明显提升,据说能够在同一片区域内渲染数百只僵尸,并且不会影响运行性能。这意味着游戏里可能出现一些更激烈的战况,更容易让人联想到《求生之路》而非《Day Z》。
例如在一段演示视频中,你可以看到,两个角色在车顶上闪躲腾挪,对抗数十只僵尸。“这将为玩家提供更流畅、更讲究技巧的射击体验。”季托夫说。
在车顶上扫射僵尸的画面确实让人想到《求生之路》
过去,季托夫的游戏几乎专注于PvP玩法,但《暴动新黎明》从《逃离塔科夫》等游戏里借鉴了一些设计元素。游戏地图上有安全区域,区域内的NPC角色会买卖道具,并提供玩家可以单独或组队完成的任务。根据季托夫的解释,这些任务的作用是让游戏拥有更成熟的结构,让玩家不再漫无目的地游荡。
季托夫说,开发团队甚至希望后续添加与《命运2》类似的团队副本,将玩家带到专门的区域进行PvE战斗。“《暴动新黎明》里的僵尸更聪明,跟它们对抗也更有趣。与此同时,我们添加了远比以往游戏里更丰富的PvE元素。当然,我们仍然认为这只是主餐(PvP)之外的甜点。”
如果时间回到6年前,《暴动新黎明》或许能够吸引一批玩家,但如今谁还愿意玩这类游戏?都2020年了,季托夫为什么还想卖一款未完工的僵尸生存游戏呢?
“《僵尸战争》拥有庞大的玩家群体。在游戏发售后的8年里,大约2500万名玩家玩过。许多玩家给我们发消息、发邮件,或者在论坛等社交媒体上讨论,希望我们做一款升级版的《僵尸战争》。所以,我们开始思考能够做什么。作为玩家而不是开发者,我们希望在一款游戏里看到些什么?《暴动新黎明》就这样诞生了。”
你也许很难相信《僵尸战争》如此受欢迎,不过季托夫似乎没骗人。根据SteamSpy的统计,超过1100万玩家玩过《僵尸战争》或其衍生作品。季托夫还说,大约60%玩家来自Steam平台之外的东南亚F2P版,在那里,这款游戏至今还算流行。在泰国,《感染:幸存者故事》的Facebook页面上拥有近50万关注用户,并且至今仍然非常活跃。
每条帖子的讨论热度都不错
虽然《僵尸战争》曾经引发巨大争议,但它和续作《破碎的天空》(Shattered Skies)仍然拥有一小批拥趸。他们在游戏的Steam论坛上询问私服和寻找相似的游戏,《暴动新黎明》的Facebook页面上有上千条玩家留言,表示迫不及待想玩测试版。季托夫告诉我,《暴动新黎明》就是开发团队为这些玩家量身定做的,但他也希望其他玩家愿意尝试一下。
“我们和玩家之间的关系总是爱恨交加。”他说,“一部分玩家是超级粉丝,我们正在为他们制作《暴动新黎明》。当然,也有一群玩家完全相反,憎恨我们所做的一切,因为无法从我们的游戏中获得想要的体验。我们理解他们的想法。”
这番表态很像外交辞令,无形中淡化了玩家对季托夫制作游戏方式的批评。如果只听他的说法,你或许以为只有极少数心直口快的玩家恨他,但季托夫和他的开发团队推出的所有游戏在Steam上获得的最好评价也不过是“褒贬不一”。大部分玩家抱怨这些游戏优化差、作弊现象泛滥、Bug太多以及缺乏更新。许多人仍然难以忘记《僵尸战争》堪称灾难的发布,在用户评论区,你几乎找不到任何建设性的反馈……部分玩家甚至恶意羞辱,将玩《僵尸战争》比喻成自虐。
“我们为什么制作这些游戏”
如果要评价谢尔盖·季托夫,你很难将事实与人们的一些夸张说法区分开来。Steam和Reddit用户普遍认为,季托夫的游戏一塌糊涂,却也有一群快乐的玩家在默默地享受它们。
《僵尸战争》和其衍生作品确实差劲,但季托夫很可能并不像人们想象中那样是个用心险恶的骗子。游戏开发极其困难,制作糟糕的游戏或未能实现事先承诺的玩法并非犯罪——尽管这在季托夫的游戏里经常发生。
季托夫的每款游戏太相似了,以至于许多玩家都觉得,他每隔几年就会把同一款游戏拿出来再卖一次。季托夫倒没有掩饰这一点。他说,《暴动新黎明》重复使用了《破碎的天空》里“大约60%”的美术素材,不过随着时间推移,开发团队计划加入更多原创素材。
还有个现象让人觉得非常奇怪:季托夫太喜欢更改游戏的名称了。例如,《Last Man Standing》仅仅是《破碎的天空》的一个大逃杀模式,但Steam游戏介绍中完全没有提及原作。如果只看游戏名称,你恐怕也很难想象《新边境》(New Frontier)和《Magnificent 5》只是《狂野西部Online》(Wild West Online)的衍生作品——后者是一个已停运的《荒野大镖客:救赎2》的模仿游戏。
已经停运的《狂野西部Online》
《新边境》继承了《狂野西部Online》对《荒野大镖客:救赎2》的模仿
“有人说我们放弃了这些游戏,但我觉得在相当长的一段时间里,我们在支持游戏这方面做得很好。”季托夫说,“我们始终坚持这个原则,就算游戏早就已经回本,也会继续为它提供支持。当某款游戏的玩家活跃度开始下降,我们可能会关闭付费功能,停止销售游戏或从中赚钱。只有当游戏里已经没有任何玩家时,我们才会决定将它停运。”
季托夫喜欢采用“游戏即服务”模式做游戏,而这又导致他反复陷入同样的恶性循环:人们在他的最新游戏中投入时间和金钱,但一旦玩家数量下滑,游戏收入不足以支撑团队继续开发内容时,季托夫的团队就无法提供改进游戏所需要的更新了……他们习惯于将它“改造成”一款大逃杀游戏或F2P衍生作品,然后重新发布——但由于老问题仍然存在,新作也注定会遭遇失败。
每当遇到这种情况,玩家们就会觉得被坑了,哪怕他们已经在游戏里玩了几百个小时。
我很好奇,季托夫为什么不尝试制作其他类型的游戏呢?对于这个问题,季托夫的答案很简单,却也让人很难辩驳:“我们只制作我们自己想玩的游戏。”
季托夫解释说,由于移动游戏的受众和收入潜力更高,他的很多朋友都转型做手游了。“他们问我,‘谢尔盖,为什么你还不制作手游呢?’我的口头禅一直是:伙计们,我了解生存游戏。我了解这类游戏的市场,所以积累了一点优势。无论这种优势多小,我都想把握它,而不是去做另一种类型的游戏。这是我的优势和秘诀。”
《暴动新黎明》支持购买后30天内全额退款,无论玩家已经游玩多久。《暴动新黎明》目前没有登陆Steam,根据季托夫的说法,这款游戏很可能会在2021年推出完整版本的同时开始在Steam发售。
《暴动新黎明》会在Facebook页面上发布更新记录,尽管还在测试,但已有玩家对季托夫和他的新游戏表示不满
“坦率地讲,游戏还处于早期版本测试,如果你有任何疑虑,暂时别来玩。现在别买这款游戏,也许现阶段它还不适合你。”季托夫说,“我们无法强迫你,或者改变你的观念。我们唯一能做的,就是竭尽全力制作一款出色的游戏,并提供能够帮助你了解游戏的所有工具。至于它是否对你的胃口,是否花钱购买,决定权在你自己手上。”
本文编译自:pcgamer.com
原文标题:《Sergey Titov, the infamous creator of The War Z, on why he's making another zombie survival game》
原作者:Steven Messner
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