有人说，如果把杜甫中年至他死去时的诗作全部读完，就是一部记录整个“安史之乱”的史书。如果把杜甫一生的诗作全部读完，就是一部见证大唐帝国由盛转衰的历史。这种说法毫不夸张，杜甫的诗，被称为“诗史”。他的诗对当时历史现象的记录，往往比官方的唐史更加详细，更加真实。
杜甫的写作成就于安史之乱，没有安史之乱，他可能也就是个二流诗人。杜甫被迫走进安史之乱，将周身的感觉器官全部打开，记录下自己的颠沛经验，将自己的文字提升到日月精华的程度，同时解除了王维式的语言洁癖，靠近、接触、包纳万有。
要读懂唐朝，先要读懂安史之乱。 这场战乱，结束了盛唐的神话，百年帝国从此走上下坡路，一去不回头。往昔的繁华，成为回忆;战争的创伤，成为唐人难以治愈的心灵之痛。
公元752年，四十岁的杜甫写了一系列军事题材的诗歌：《前出塞》，总计九首。
这个时期还是大唐王朝的生长期，伴随着生长期的，是大唐王朝在军事上的扩张期，大家的预估大多是乐观的。杜甫却对唐玄宗的军事路线不太认同，《前出塞》第六首表达自己的军事观点，这是一篇能超越唐朝当下，甚至超越几个世纪的军事论文。结果并未得到唐玄宗的重视，三年之后，安史之乱大爆发。
唐朝天宝十四年十一月初九(755年12月16日)，身兼范阳、平卢、河东三节度使的安禄山趁唐朝内部空虚腐败，联合同罗、奚、契丹、室韦、突厥等民族组成共15万士兵，号称20万，以“忧国之危”、奉密诏讨伐杨国忠为借口在范阳起兵。当时国家承平日久，民不知战，河北州县立即望风瓦解，当地县令或逃或降。天宝十五年占领长安、洛阳，进入安史之乱的最高峰。
当时的长安在叛军的野蛮蹂躏之下，繁华不再，他因此写下了《哀江头》、《春望》等伤心至极的诗篇。
《春望》是杜甫登高望远的作品，诗人先用远望的视角，向读者展现了一幅“国破”、“草木深”的场景。经历战争后的唐朝国土，如同垂危的老者一般，已经失去了生机与活力，作者以“草木深”三个字，刻画了人烟稀少，百姓流离失所的场景。诗人看见凋敝的情景，内心非常难受，不禁流下了纵横之泪。杜甫不禁感慨，唐朝什么时候才能振作起来。
杜甫同年五月份带家人从奉先出发，想逃到白水，临行之前，他的小儿子饿死了。他伤心欲绝，追忆长安十年的感受和儿子饿死期间的沿途见闻，写下了名篇《自京赴奉先县咏怀五百字》。
杜甫在逃亡的路上被安禄山的叛军俘获。此时的杜甫正四十五岁，在此期间写了两篇文章《为华州郭使君进灭残冠形势图状》和《乾元元年华州试进士策问五首》。
长安收复，杜甫回到长安，仍任左拾遗，虽忠于职守，但终因受房琯案牵连，于乾元元年（758）六月被贬为华州司功参军。是年冬，杜甫从华州去洛阳办事，一路上亲身感受到人民所受战争之苦及其对安史叛军的痛恨，写下了光照千古的“三吏”（新安吏、潼关吏、石壕吏）“三别”（新婚别，垂老别，无家别）。
虽然杜甫的官不大，但他的朋友圈其实是很高大上的，李白、王维、高适、岑参、裴迪、元结……交往的朋友一半以上都是历史上赫赫有名的人物。但在这样的情况下，杜甫还是觉得“百年歌自苦，未见有知音”。
大历五年冬，杜甫在由潭州往岳阳的一条小船上去世。时年五十九岁。他终其一生，为后人留下了1400多首诗作，其中大部分都是创作于“安史之乱”爆发到结束的8年时间里。他用他的诗歌记录下了整个安史之乱的过程，以及这场战争给人民带来的苦难。他就像是一位“战地记者”，亲眼见证每一个历史细节，并把它们还原出来。
如果说盛唐时期造就了李白，那么中唐时期唐朝的逐渐衰落也造就了杜甫，杜甫羡慕钦佩李白，但杜甫独有的忧天悯人树立了他与李白不一样的诗风，心忧天下，忧悯苍生！
注：杜甫在安史之乱时所著的名篇佳作有‘三吏三别’，《悲陈陶》、《哀江头》、《春望》、《羌村》、《北征》、《洗兵马》、《闻官军收河南河北》、《登岳阳楼》。
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