说起下午茶，很多人的脑海中都会浮现出一个世纪前的英国，阳伞下眼波流转的淑女，洁白的指尖拂过细腻的骨瓷，馥郁悠扬的红茶香气在空气里浮荡，时光也温柔了起来。不得不承认，正是看似乏味古板的英国人将这种极具仪式感的生活方式辐射到了全世界，时至今日，下午茶已然成为了情调的象征，精致优雅的就餐环境更是人们趋之如骛的打卡圣地。其实，咱们中国作为世界上首屈一指的美食大国，一度也风靡过自己的下午茶——茶汤。
茶汤是北京的一道传统风味，历史悠久，盛于清末年间。虽然叫茶汤，却和茶叶没什么关系，只是冲食方式与沏茶相近，故得此名。茶汤的色泽杏黄、口味香甜，所以广为大众喜爱。彼时无论寻常人家还是深宫内苑，都不难见着这道小吃的身影。过去的茶汤原料用的是极精贵的细糜子面，糜子属于六谷中上好的谷类食品，当时是皇家才享用得起的东西。先把糜子面蒸熟，再以滚烫的热水沏成粘稠的糊状，喝的时候，撒上红糖和白糖，还要有些碎麻仁、干果料、糖桂花，一口下去，食者只觉甜润满喉，齿颊留香。
那会儿最有名的一位茶汤师傅叫李桂林，人称茶汤李，他冲出的茶汤堪称一绝。直至清朝灭亡，他的后代才来到天桥设摊出售，凡到此游玩的人，无不品尝，品尝后无不称赞。这其中除了茶汤本身好喝的缘故，也是因为冲茶汤的时候还很具有观赏性。即便是现在，我们有很多老北京的民俗表演里依然少不了茶汤的身影，表演者调好糜子面之后，再用铸出龙嘴的紫铜大壶里的热水冲，须要一手执碗，一手扶壶，双腿半蹲立稳，很有点儿蹲马步的意思。开水一旦出壶嘴，碗也要随时变换距离，这样才能保证整个冲制过程一气呵成。最后出来的效果要达到扣碗的标准才算合格。所谓扣碗，就是冲好茶汤，能把碗扣过来而不洒，这可就要冲茶汤的人有很熟练的技巧了，二把刀是糊弄不了的。
颇为可惜的是，作为老北京人下午茶首选的茶汤如今更多地只是突出了表演的功能，往往是在庙会和一些庆典中才能得见，还都是一冲即好的模式，原料也用黏高粱米面或者棒子面取而代之，这二者都不如糜子面的口感好，委实缺少了那份精细调制出来的情怀。总而言之，希望咱们的美食传承者能真正守护好起家的本事，不要忘却初心，在这个基础上将其发扬光大，至少能让期待满满的食客品尝之后不至于失望而归。毕竟无论故事再丰满，如果品质很骨感的话，这样的东西已经越来越不被消费者认可了，甚至是抵触。热钱快钱的背后就是品牌含金量的下降，早晚要被市场被时代淘汰，最后买单的，终究还得是商家自己。
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