地球表面海洋面积大约占了71%,陆地面积仅占了29%,从外太空看地球,地球就像是一颗“水球”,含水量相当丰富,但是放眼整个宇宙,地球的含水量并不是最多的。在太阳系内就有一些卫星含水量与地球相当,甚至可能比地球的水还多,例如木卫二“欧罗巴”就是一颗富含水的星球。现在科学家还发现了一颗新的超级地球,它的含水量甚至比地球的质量还大!这么多水,这颗超级地球会不会存在外星生命呢?

大质量的天体有外星生物(30都是水一颗充满水的超级地球被发现)(1)

据发布在最新一期《天文学杂志》上的一项研究,加拿大、法国等国的科学家组成的国际团队发现了一颗系外行星TOI-1452 b,它的质量大约相当于地球质量的5倍,而且有30%的质量都是水,也就是说,这颗超级地球的含水量已经比地球的质量还要大得多,可能是一颗完全被水覆盖的“海洋世界”。

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这么多水,确实是不可思议,虽然我们地球表面积有71%是海洋,但是地球其实是非常“干燥”的,地球的水含量连地球质量的1%都不到。不过对于人类目前来说,想要更好地了解这颗超级地球还是非常困难的,因为它与我们的地球相当远,位于距离地球大约100光年远的天龙座星座,环绕一颗小恒星运行。

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蒙特利尔大学科学家查尔斯·卡迪欧表示,这个超级地球的尺寸比地球大不少,它与主恒星的距离适中,不是很远也不是很近,接收到的太阳辐射不会很强烈,所以它表面的味道不会很热也不会很冷,在其表面完全有可能存在液态水。而它的含水量惊人,大约有30%的质量都是水,所以其表面很可能完全被水覆盖,简直就是一颗“水球”。

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我们地球之所以会是一颗生命星球,而火星、水星、金星这些类地行星却毫无生机,很多科学家都认为与地球的环境有很大的关系。例如地球位于太阳系的宜居地带,表面的温度不会很高也不会很低,而水星、金星与太阳的距离比较近,温度非常高,达到几百摄氏度,火星语太阳的距离比较远,表面的温度比较低。

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除此之外,地球能够出现生命起源,在很大程度上与地球存在液态水有关系。由于地球是目前我们已知的唯一一颗存在生命的星球,所以我们在寻找外星生命或者宜居行星的时候,都参照地球的标准,比如说潜在的生命星球需要温度适宜、有液态水。如果按照这样的标准,那新发现的系外行星TOI-1452 b其实就是一颗潜在的生命星球,在这一颗超级地球上面完全有可能会出现类似地球这样的生命起源,或许存在一些不为人知的外星生物。

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会不会有外星文明?

每当我们看到科学家发现了系外行星的消息,第一时间都会思考这样的问题:这些新发现的系外行星是否宜居,是否有可能成为我们人类的新家园?这些系外行星是否会存在外星生命甚至是外星文明?虽然到目前为止,科学家已经发现了超过5000颗系外行星,但是还没发现外星生命、外星文明的蛛丝马迹,这让很多人都怀疑我们寻找外星生命、外星文明的方向错了,也有很多人认为我们地球可能就是唯一的生命星球,所以我们找不到外星生命、外星文明。

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其实,我们暂时还没发现外星生命、外星文明也很正常,毕竟宇宙之大,超乎了我们的想象,有一些研究表明,可观测的宇宙直径至少920亿光年,而我们太阳系的直径也才2光年左右而已,目前人类发射的航天器中,飞行距离最远的是旅行者1号,飞行了40多年,也才飞行到了230多亿公里而已,连太阳系的边缘还没看得到。科学家认为,按照当前的飞行速度以及飞行方向,旅行者1号探测器仍需飞行数万年才能抵达下一个恒星系附近。

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在这么大的宇宙深处,存在无数系外行星。在银河系内,恒星数量约在1000亿到4000亿之间,而这些恒星系中,一般都会有一些行星、矮行星等大型天体环绕主恒星运行,还有大量卫星环绕行星运行,行星、矮行星、卫星都可能会是潜在的生命星球。而且,这些恒星系中的行星数量可能比较多,例如在太阳系内的行星数量多达8颗,算下来,在银河系内的系外行星的数量也是数以亿万计的。即使宜居星球的占比可能比较低、孕育生命的条件极为苛刻,完全有可能存在大量宜居行星、生命星球。

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所以,从概率来看,外星生命、外星文明存在的可能性是比较大的,那为什么我们还没发现它们呢?原因其实很简单,如果外星生命、外星文明存在,我们却还没发现它们,很可能是因为彼此的距离比较遥远,而我们人类当前的技术水平也非常有限。

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远的不说,就算是太阳系内另一颗处于宜居地带的火星,与我们地球的距离最远只有4亿公里而已,与那些100光年、1000光年、10000光年、上亿光年远的系外行星相比,火星可以说是近在咫尺了。目前很多研究表明,火星可能曾经存在过生命,甚至现在的火星可能还存在不为人知的火星生命,但是我们到目前为止都还没找到火星生命的迹象。在地球附近的火星寻找潜在的外星生命都如此艰难,在遥远的系外行星发现外星生命的难度可想而知。不过,随着科技的进步,未来我们会发现更多系外行星,也会对这些系外行星有更加全面的认识,甚至可能会直接检测到潜在的外星生命、外星文明的蛛丝马迹。

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