说到大诗人陆游，定少不了他和表妹唐婉一段凄婉的爱情故事，和沈园照壁上千古一词《钗头凤》。错也好，悔也好，唯叹往情如那东流水，一朝逝去不复回，唐婉，总是诗人一生难以忘怀的心上人。
公元1199年，陆游已经七十五岁了。旧情难忘的他，又来到了沈园，物是人非，唐婉自上次见面后，伤心之下已去世多年。垂垂老矣的老人睹物伤神，墙上《钗头凤》笔迹尤在，佳人再难逢。悲伤之际，陆游又写了《沈园二首》，以表达他对唐婉的思念。
其中之一为："城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台，伤心桥下碧波绿，疑是惊鸿照影来。"
他以「惊鸿」比喻被母亲棒打鸳鸯两分离的唐婉，从此又创造出了一个浪漫初见的代名词：惊鸿照影。
惊鸿美从何来，匆匆一瞥为什么令人一见钟情？关于“鸿”的文字记载，见于不同时期的碑文和古籍，几千年来字形变化不大。
鸿在说文解字中，指白色江鸟名。杜甫有诗曰：江碧鸟逾白，山青花欲燃。苏东坡有诗曰:人生到处知何似?应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
诗中的鸿应是白色的纤细瘦小的水鸟，那么鸿究竟是什么鸟？
一般来说有三种解释：
第一种观点认为：凤凰和大鹏一样，为传说中的白色大鸟，但现实中并不存在。
“鹏之背，不知其几千里也”，如此体形当然不可能有真身，鹏已证实为传说中一种神鸟，古人眼里的鸿，也应该就是有白色羽毛的大鸟吧。
另一种观点认为：鸿鹄是古人对鹰雁之类飞行极为高远鸟类的通称。如“燕雀安知鸿鹄之志”，出自《史记》这句名言，"鸿鹄"泛指飞得高远的鸟类，并不特指某种鸟。
第三种观点：鸿和鹄一起指的是天鹅。
《诗经》云：“白鸟洁白肥泽。”至今日文中的“白鸟”就是指天鹅。《庄子·天运》云：“鹄不日浴而白。”天鹅喜欢群栖在湖泊和沼泽地带，还是飞高冠军，能飞越世界最高山峰珠穆朗玛峰，可达9千米的高空。
只是有人觉得，符合文学意象中美的，应该比较纤瘦苗条形象的，或是白鹤、白鹭江鸥一类，但如果考虑到唐代以前以胖为美，又白又肥还飞得高，喜水，则鸿为白色的大天鹅无疑了。
可能因为"鸿”与"红”同音，故以之作文学意象中最美的女子代称。《诗经》有句：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。"这大概是水上佳人最早的来历。高观国《意难忘》：" 是名花第一怜舞燕，惜惊鸿。"黄庭坚在《寄陈适用》有：" 日月如惊鸿，归燕不及社。"惊鸿，在文人墨客不断的追捧渲染之下，成为经典传奇美禽。
一般来说惊慌失措之下的人，或鸟之形象总不免狼狈不堪，比如惊弓之鸟一词。「惊鸿」为何如此美丽动人呢？
「惊鸿」成为仙姿绝色的女子形象，最早始于魏晋文学家曹植。传说古帝伏羲氏之女溺死洛水而为神，故名洛神，又名宓妃。曹子建从洛阳回封地时的浪漫之遇，他在恍惚之际看到洛神伫立山崖，曹子建恋恋不忘洛神倩影写下《洛神赋》。
他在赋中描绘了与洛神的浪漫邂逅，二人之恋由于人神道殊而不能结合，无限的悲伤怅惘之情。其中句「翩若惊鸿，矫若游龙」，意指如神女般体态轻盈婉，飘忽摇曳的样子，是身体的肢体语言。洛神形象美丽绝伦，飘渺迷离，跃然纸上。
从此「惊鸿」成了惊艳的一眼浪漫初见的代名词，一见倾心，再见倾城。
赵孟頫行书《洛神赋》
《红楼梦》第二十五回，「靥魔法叔嫂见五鬼」将呆霸王薜蟠对绛珠仙子林黛玉，远远的惊鸿一瞥，一个"酥"字，其传神生动，堪比曹子建遇洛神，惊为天人的感叹令人印象深刻。
说凤姐和宝玉二人，中了赵姨娘托马道婆设的蛊，拿刀执杖寻死觅活闹得天翻地覆，众人慌张之际薛蟠更比诸人忙到十分：
"走开罢，又恐薛姨妈被人挤到，又恐薛宝钗被人瞧见，又恐香菱被人臊皮，知道贾珍等是在女人身上做工夫的，因此忙的不堪。忽一眼瞥见林黛玉风流婉转，早已酥倒在那里……"
一片慌乱的大观园里，薛蟠终于得见传说中才貌双全的林妹妹，虽是惊鸿一瞥，一见钟情在"酥倒"二字里，真是绝妙的瑧化成语意境画面了。
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