淮剧，是江苏重要的地方剧种，是盛放于苏北平原的一株绚丽灿烂的鲜花。泰州是淮剧的重要孕育之地。
泰州淮剧的演唱、音乐创作、伴奏形成了本剧种独特的艺术风格。泰州淮剧是淮剧这棵艺术大树主干之一，泰州淮剧主要代表性剧团为泰州市淮剧团，拥有一批有建树有影响的演员和淮剧界的领军人物，如泰州淮剧团首任团长、著名淮剧表演艺术家、国家二级演员王少春（已故）。
王少春 (1932-1996)原名王有朋，盐城市人， 著名淮剧表演艺术家。泰州市淮剧团创始人，首任泰州市淮剧团团长，曾任泰州市艺术剧院副院长、江苏省剧协理事、江苏省淮剧艺术研究会戏剧学校副校长、江苏省剧协艺术咨询委员会委员、泰州市淮剧团名誉团长，泰州市第二至七届人大代表。
泰州市淮剧团的前身是上海合义淮剧团，1954年在无锡登记为无锡合义淮剧团，由淮剧界著名四大小生之一的王少春担任首任团长。
1956年调至泰州，1956年5月29日由泰州市人民委员会批准，成立(县级)泰州市淮剧团。由淮剧著名表演艺术家王少春担任首任团长。成立(县级)泰州市淮剧团。
王少春淮剧《小宴》饰王允 吕布由刘少峰饰演
1932年11月，王少春出生于盐城张庄的一个梨园世家。父亲王恒和，是当年苏北水乡有名的淮剧演员，王少春是其三子。王少春8岁的时候，开始跟随父亲的戏班子学艺。在水乡，戏班子多走水路，船一停下来，就在那里搭台子演戏，也有富人家点戏看，就送上门去唱，唱过之后再撑船到别的台口。多年来栉风沐雨、流水不居的演艺生活，促使王恒和产生了走出去打拼的念头，他带着一家唱着淮剧从苏北漂到了上海。
早期的淮剧不涉及武戏，当时的淮剧演员也缺乏武功，所以一台戏里，打武戏的时候唱京剧，演文戏的时候唱淮剧，常常就是“京夹淮”。后来在演出中，一些淮剧演员把其他剧种的特色揉和进来，慢慢充实、逐步改良，才有了如今淮剧的打念做打。到了上海的王少春，先在富连成等京剧老班子学戏，与后来成了著名京剧演员的石玉昆一起，做了京剧武生石常根的徒弟。一年时间下来，王少春便能文能武了，并很快成了沪上淮剧团体争抢的“红人儿”，他先后与淮剧“马派自由调”创编人马麟童等联袂同台，后经人介绍，他进了筱惠春的淮剧春光班。
当时的春光班，当家花旦名叫王砚秋，父母皆为梨园中人，尤其是母亲，唱须生演包公，扮相也相当出彩。王砚秋由京剧转而唱淮剧，民国时就红了，但团里缺少一个与其配戏的小生，王少春来了之后，二人便开始了搭档唱戏，后结为伉俪。
当年的戏班子有一个不成文的规矩，每年的3月28日、9月28日是换班期，如果演员不愿意在这家戏班子呆了，这时就可以跳班子，往往此时，各个班子也千方百计地网罗人才。1949年3月的换班期，四处招人的鸿生班，以优厚的工资将王少春、王砚秋两人从春光班子挖了过来，此时挂头牌的，依旧还是王砚秋。
淮剧演员王幼楼回忆说：那个时候不少戏迷天天去看他们的淮剧，有个裁缝就是这样的，说“我看不够啊”。像《梁山伯与祝英台》中，梁山伯想念祝英台的那一段，王少春唱的小悲调；祝英台相送梁山伯的时候，王少春唱的十送调，都唱得情深意切。纱厂的一些小姐妹还凑钱给他买戏装，那时候王少春和王砚秋都有各自追随的戏迷，很感人的。
1949年9月，合义淮剧团在上海昌平大戏院登记成立，搭的依旧是周鸿生的私家班子，王少春的父亲王恒和任团长。其时，上海剧团很多，单淮剧就有近20个剧团。1952年，上海人民淮剧团选人才，想把王少春挖过去，被他婉言谢绝了。为了让其他剧团不再打王少春的主意，王恒和决定退下来，让王少春担任团长一职。从这时开始，王少春正式挑起了团长的担子，在之后的几十年中不离不弃，与剧团同甘共苦，相守了整整一生。
王少春的淮剧演唱开始走红是在1952年，这一年他20岁。当时因为反对封建婚姻，王少春主演的《梁山伯与祝英台》正逢其时，他一下子就成了淮剧名角。这期间也是淮剧这一剧种在大上海最繁盛的一个时期，淮剧界“四少一芳”的说法也正缘于此时，在民间盛传的“四少一芳”——王少春、李少林、陆少林、程少楠、周筱芳，他们或唱功超群，或做派出众，或武功上乘，或着意革新，而王少春因扮相俊美、嗓音清亮、能文能武，不但唱小生，花脸、小丑、武丑样样出彩，因此被公认为“四少一芳”的“第一少”。
1954年，王少春率合义淮剧团协调无锡。到了无锡，全新的一片天地，尽管王少春在淮剧界声名显赫，但生活却极其艰难。
王幼楼回忆说：那年冬天似乎格外寒冷，撑船到无锡郊区演出，河一旦冻起来就没法走，只能等太阳出来慢慢解冻，常常一等就是一个星期。唱戏得要车马费，几十号人得要吃饭，团员们只好带上锣鼓家伙，上街演戏，3天戏演下来，运输费筹到了，方可撑船走往下一站。有一次回到无锡已经是大年三十的晚上，家家都在过年，而剧团里没米下锅，无奈，王少春只得下了一大锅面条，剧团老少一大家子吃面过年。即便如此，剧团这个集体始终还箍得紧紧的，照常演出。最困难的时候，王少春、王砚秋把自己从上海带到无锡的家具一样一样地卖掉了。王少春在极端操劳之下，患上了肺结核，常常累到吐血。王砚秋一边服侍丈夫，一边忙于剧团演出事务。合义淮剧团在无锡是首屈一指的，团员们文武兼备、功底扎实，所以当地的沪剧、锡剧、越剧演员都跟他们学练功。
新中国成立前后，在泰州演出的剧团，多为里下河地区的京剧班社。1956年5月，无锡市合义淮剧团协调泰州，改变了泰州没有剧团的局面。剧团到泰州的时候，演员的平均年龄只有40岁，王砚秋28岁，王少春才25岁。
到泰州以后，王少春率团在人民剧场上演的首场戏是《白蛇传》，王少春演许仙，王砚秋演白蛇，第二场戏是《十五贯》，王少春演况钟，王砚秋演苏戌娟。1956年底，王少春率团到扬州参加了江苏省第二届戏曲会演。泰州文化人肖仁在《忆少春》中写道： 我们曾一度为参加江苏省第二届戏曲会演而携手合作，走在一起。在新编古装戏《香罗带》的排练场上，结下了深深的友谊，《香罗带》的剧本，是著名文化人吴白匋先生整理的。那时，剧团刚从幕表制向剧本制过渡，演员们大多不识字。王少春，身为团长，坚决响应政府号召，带头走戏改之路，克服一切困难，按剧本记台词，搞定腔定谱，力争演出正规化，要把最好的戏奉献给观众，我受邀随团为《香罗带》设计唱腔，并编制全场的伴奏音乐和配器部谱，在那次的合作中，你高亢清亮的嗓音，潇洒练达的身段，质朴自然的表演，都曾给我留下过十分美好的印象……“俊美、潇洒”是你扮演小生的特色，且因此而名满大江南北，特别是盐阜地区和上海滩。在那里，有你无数的“戏迷”。尽管那时，你我都才只二十五岁，而你却早已是淮剧观众们心目中的一颗耀眼的明星了…… 《香罗带》果然获得了省戏曲会演的剧本、演出、音乐设计三项一等奖，你个人也得到了表演一等奖的殊荣。
1958年，泰州市合义淮剧团更名为泰州市艺术剧院淮剧团，后又改名泰州市淮剧团。1959年王少春率团到上海演出，并走红上海。戏剧名家周信芳、筱文艳、马秀英等都观看了演出。周信芳对王少春说，你们剧团的演出真不错，尤其你不简单啊，你身上京剧的东西很好，唱起小生来洒脱大方。
1959年，王少春、王砚秋夫妇双双出任新创办的泰州市艺术剧院戏剧学校副校长，如今的“淮剧皇帝”陈德林就是这个学校的首批学员。
1960年，王少春婉拒了江苏省淮剧团以高级待遇邀约加盟的请求。王少春说，从上海到无锡、再从无锡到泰州，那么多困难的情况下我都没离开他们，现在让我离开他们，哪怕你工资给得再多，我都不能去啊。
“文革”期间，王少春不可避免地受到冲击，在被批斗、检查的同时，他常常被指派演出一些小角色，哪怕跑龙套，他也跑成了剧中的亮点。1970年春，泰州所有剧团除淮剧团外全部解散了。当时一位市领导说，淮剧团不能解散，不行就整个团下去，东西一样不能动。因此，剧团所有的人全部到了当时的肉联厂参加劳动，始终未散。几个月后，因为要普及样板戏，他们又被全体调回，进入到样板戏的排练、演出中。
随着“文革”的结束，由泰州市文化局原创的“文革”题材的戏，如《新婚礼葬》、《妻子的心》等，很快被搬上了舞台，出演主角的王少春对人物个性把握细致、到位，再次征服了他的戏迷们。及至古装戏逐渐恢复上演，大家的激情再次被点燃，演戏的、看戏的一时间都 “疯了”——《十五贯》、《秦香莲》、《白蛇传》等一批经典剧目被重新排练、推出，演员们一天演三四场戏，剧场内几乎场场爆满。
王少春艺术生涯的又一次巅峰出现在1984年，由他主演的《买官传奇》大获成功，后该剧被拍摄成为我国第一部淮剧电视剧。
1985年，王少春主动离开舞台退居二线，他介绍说：“我之所以54岁就下来为青年演员搞后勤，主要还是从为青年演员让台子出发。一个剧团要永葆青春，必得靠不断出新演员，只有让他们及早地上台亮相，才能更好地发展。演员的水平是在与观众的不断接触和连续的舞台实践中提高的。老演员总是占台子，容易妨碍青年演员拳脚的施展。” （《泰州戏曲》）
1992年1月，王少春在家乡张庄举办了舞台艺术生涯50周年纪念活动。1993年9月，王少春退休。1996年11月3日，王少春因脑溢血在泰州人民医院去世。
艺术风格
王少春在继承传统戏曲的基础上，形成了自己独特的舞台表演风格，扮相英俊洒脱，唱腔洪亮敦厚，文武不挡，工小生，于须生、老生亦有建树。
代表作
主要剧目有 《棒打薄情郎》、 《孟姜女》、 《樊梨花》、《梁山伯与祝英台》、 《红楼梦》、 《白蛇传》、 《双玉蝉》、 《牛郎织女》、 《刘贵成私访》、 《孔雀东南飞》、 《吕布戏貂蝉》(图片里的《小宴》)、 《碧玉簪》、 《郭华卖胭脂》、《香罗带》、 《东进序曲》、 《焦裕禄》、 《红色娘子军》、 《红灯记》、 《十五贯》、 《秦香莲》、 《杨家将》、 《买官传奇》、 《唐知县审诰命》、 《审坛记》、《红鬃烈马》、 《牙痕记》等。
1957年获江苏省第二届戏曲会演演员一等奖。主演的电视剧 《买官传奇》获第二届全国戏曲电视剧 "长城奖"、江苏省第三届优秀戏曲电视剧奖。
淮剧王宝钏与薛平贵 王少春等演唱
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