诗人元好问曾经写过：“目光如电声如雷，倚荡起伏山之垠。百人一饱不留骨，败衣坠絮徒纷纷”。是何物目光如电声如雷，吃完百人才得一饱？
答案就是——老虎！
是不是觉得很匪夷所思呢？
现在的我们自然是没机会近距离接触老虎的。但在古代，“虎害”可是一个严重的自然灾害。根据史料记载，在明末清初之时，四川省有段时间生灵涂炭，人口的数目大规模减少，这种反常的现象不是因为人祸，亦非疫病。究其原因竟是老虎吃人引发的惨案。
据记载，重庆有个县城叫做荣昌县。清朝初期，有一个县令叫做张懋尝。某一日，张县令携着八名仆从从外地到该县上任。
本应该是新官上任三把火，但是主仆八人在进入县城后却发现城中一片寂静，四下无人。此时也不是宵禁之时，天色尚早，为何城中没有百姓呢？众人正觉得诧异，就在此时，突然从草堆后窜出一群饥肠辘辘的大老虎扑食咬人，吓得主仆众人大难临头各自飞，但最终只有主仆三人虎口逃生保住小命，张县令的其余五个手下皆是命丧于此处！
即使是到了百年前的民国时期，华南地区的老虎还是频频出没。随着中国人口的急速增加，老百姓们为了生存，不断地开垦山林。老虎的栖息地面积也逐渐地被压缩。
人需要生存，老虎自然也需要。因此老百姓深受其害却无法遏制。毕竟在老虎的力量和体型压制下，常人哪有反抗的余地？
要知道，在当年，谁要是能像《水浒传》中的武松一般拳打老虎，为民除害，那可是人人都要夸赞的英雄好汉！
武松打虎的真伪尚且存疑，但是在上个世纪，真有一位灭虎志士，此人名叫贺业武。
1898年，贺业武出生在湖南省株洲市攸县皇图岭镇的贺家。贺家不是什么大富大贵的世家，却也是家境殷实，放眼现在，就是小康之家。正是如此，他家的生活条件很是不错，他也有了健壮的身体。
贺家可以安安稳稳地度日，可不代表其他的百姓得以安生了。当时的湖湘地区乃至大部分南方地区可不太平。
因为南方地区自然地理环境上的缘故：崇山峻岭、地形陡峭、草木丛生，所以南方多虎灾。现如今濒危的国家一级保护动物华南虎就多分布在南方地区，它们是典型的山地林栖肉食动物。
既是虎患频发，所以湖南地区也有许多靠打虎养家糊口的手艺人。因着贺业武是土生土长的湖南人，生在湖南长在湖南；再加上贺家家境还不错，又热情待客，所以贺业武从小到大接触了许多的打虎人，慢慢地他也对着这门除虎绝技燃起了兴趣。
直到有一日，他家来了一位神秘的“射虎大师”，这位能人来自桂东县。因是他家也不怕多口人吃饭，也是热情招待了这个打虎人。贺家上下热情地招待，让这位打虎大师盛情难却，于是他便长期在贺家租住下来了。
这个大师可是有几分真本事在身上的。无人知其详细的名讳，但是他继承的祖上世世代代传承的“射虎之技”可不是故弄玄虚。大师住在贺家的这些年头里，总是隔三岔五就用木独轮车拉着骇人的老虎尸体从山路上下山，引得老百姓们纷纷注目。
而每每到了这个时间段，商贩们也总是心照不宣地聚集在贺家家宅的门口，向大师收购老虎的骨骼、皮毛等。在这些小贩的注视下，大师对老虎尸体进行解剖拆解，便如庖丁解牛一般，游刃有余。虎骨、虎皮给了各路商贩们，白花花的银子进了大师的口袋中。一次交易下来，估摸着都得有几百块大洋。
现在的我们对几百块大洋或许没有什么概念。在民国时期，普通的老百姓全家老小不吃不喝地赚钱，一个月都赚不了一块大洋；而有钱人去租界享用一顿精细美味的西餐就需要一块大洋，在上海租界中的黄金地段租个住所则需要五块大洋。
而这些钱，技艺精湛的打虎人得来全不费工夫。打虎人们捕到的老虎都是论斤售卖的，一只一百来斤的老虎就可以卖到两千块大洋的天价。一百来斤的也只能算是小体型的老虎，再大一些老虎更是珍贵，那这售价之高可想而知。
长年的耳濡目染之下，少年贺业武也对着射虎之技起了好奇心。再加上这种暴利的行当，谁看了不眼红啊！贺家本也不畏惧猎虎之危险，而儿子贺业武又对这门技艺有所兴趣。于是乎贺家父母也是求了大师收自家的儿子为徒弟。在行过拜师礼后，贺业武便也名正言顺地跟着大师学习这门神秘的手艺。
那大师到底是教授了贺业武什么样高超的本事，才能够杀死老虎呢？
射虎技艺说起这门本领，却也是三言两语道不清。究其起源，却也是不知是从何时开始。
很久之前，便有人研发了一门“射虎之技”。
和“武松打虎”一般用蛮力取胜不同，这门射虎技艺需要有一种强弩作为辅助的工具。打虎人需要在竹林中采伐竹子，将竹子削成十余块长短大小不一的竹片，最后把这些竹片扎起来，叠聚制作成一把弩弓。
打虎人在打听到有老虎出没的行踪之后，他们便会隐藏行迹，潜入山林之中，找到老虎活动的迹象，如粪便、毛发、脚印等等。在确定好老虎大致的活动范围之后，通过某种奇技淫巧，找出一个特殊的方位，定好位置后在土地上凿出一个洞。
紧接着打虎人便笔直地躺在地上，背靠地、面朝天，同时用上吃奶的力道将精心制作的弩弓拉满。因为他们那行当有不成文的说法：弩弓拉不满，射虎非易事。然后打虎人便将那弩弓固定在凿好的坑洞里，把四周的人为痕迹掩盖好，扫掉脚印，不能让老虎嗅出人的气息。
到此却也还没结束，还需要动用最后一招，方才不会功亏一篑。打虎人随行的徒弟们需要先自行下山，留打虎人一人在山上。待到四周无其他人的气息后，打虎人便虔诚地下跪，在弩弓面前低语，念着外行人听不懂的咒语。最后布上细线机关，控制弩弓的发射。
万事俱备之后，打虎人会再细心检查四周，确保没有任何人为的痕迹留下，另找一条山路下山。
在机关布置完毕后，如若老虎在机关附近途经，便会很容易拨动细线，导致弩箭发射。机关启动后，会有一枚弩箭飞出，因为弩弓的放置位置非常巧妙，所以弩箭通常会扎到老虎的臀部或是前胛。
“射虎之技”的奥秘实则是在弩箭上涂抹的药物，这种药物带有毒性。老虎在中招后，身上的伤口会瘙痒难忍。作为动物用舌头舔舐伤口是再寻常不过的事。但在舌头接触到伤口后，那药物便从唾液中进入体内，最终药效起作用使得老虎的嘴和喉咙像过敏一样肿胀起来，最后堵住气管使其无法呼吸而死。
一朝成名在跟着打虎大师潜心学习几年后，贺业武也算是学有所成。师父倾囊相授自己的技艺，他也学得仔细。于是血气方刚的贺业武便开始一人闯荡，踏上了打虎之路。
民国九年，二十来岁的贺业武得知了有白虎在江西南部露了行踪。许久以来，无数的打虎人想要抓到它发一笔财，却都以失败告终。白虎从古至今都是非常罕见的，贺业武知道这是立下功劳的机会，也是主动请缨来到赣南一带。
常年跟着大师学习的贺业武有着丰富的经验。他根据山林的状况和四季更迭情况，推断出白虎四周游荡活动，并且得有大半年不在此处久居了。也是因此，先前的打虎人们都无功而返。
既然了解了情况，便要坐等时机便可水到渠成了。到了来年的五、六月份，贺业武领着帮手们悄悄上山，藏好了弩弓，布好了机关，半个月后果然机关启动了，白虎也是必死无疑。
但是动物被攻击了肯定会落荒而逃四处逃窜的，白虎的尸体自然也不会出现在布置机关的地方。打虎人需要通过脚印和四周的环境推测出老虎逃跑的路线，才能找到老虎的尸首。
众人经过好一番寻找，居然在山林小庙中找到了老虎的尸体。更玄乎的是，老虎还用前爪抱着香炉。村民们很惶恐，认为白虎是庙里的虎神，生怕触怒山神，一时之间无人敢去带走白虎。
贺业武却也是大胆，于是他跪在庙里，在老虎的尸体前烧香做法，意在超度它，最后便把白虎拖下山了。经此一战，贺业武的名号也是为人所知，很多人慕名前来找他拜师学艺。
打虎事迹万事都不可能顺风顺水，贺业武也不例外。
在拜师没多久，贺业武就发生了意外。某日，他跟随师父和师兄几人进山追踪中招的老虎。每次布置机关所用的药物用量都没有统一规定，也许是这次药量不够，所以老虎逃窜到比较远的区域了去。
几人找了许久，终于在一块空地找到了老虎。它趴在地上不动弹，师徒几人藏身在树丛后，时刻盯着老虎的动向。老虎却是一直没有动静，年轻的贺业武便判定老虎已经命丧黄泉了。
打虎人自然也是有多几分心眼的，于是贺业武拿起了石块，掷到了老虎身边。老虎却还是没有响动。如此，师徒四人便放下戒备之心，缓缓走向了老虎。
初生牛犊不怕虎，这句话用在贺业武身上再适合不过了。他不顾师父和师兄们的劝告，便大步向前，靠近老虎。
说时迟那时快，贺业武刚到老虎身上，那虎爪便猛地抬起，对着贺业武的左脸抓挠。百足之虫死而不僵，何况是猛虎呢？贺业武没有防备，想着避开锋利的爪子也是来不及了。这一意外也是让贺业武的左眼盲了。
到了1939年的秋天，贺家所在的皇图岭镇也糟了虎患。秋季正是丰收的季节，村民都忙着秋收，彼时也是秋高气爽，岁月静好。但这宁静却被打破了。
从隐蔽处忽地跳出一只猛虎，意图害人。一个干农活的汉子见状,跃到了虎背上，两只手狠狠地死掐住老虎的脖颈，顿时间缠斗了起来。这打斗声惊动了不远处驻守的军队，长官携着手下们赶过来，对着老虎来了几枪。
被打伤的老虎到底是没受到致命伤，但血气却让老虎发了狂，猛虎乱窜起来拦都拦不住。恰逢贺业武在家休整，尖叫声和打斗声也是引起了贺业武的注意。
情急之下，他抄上了一把虎叉就往外赶。贺业武刚进山就撞见了老虎，老虎此时狂性大发，张着血盆大口就冲着贺业武扑过来，把他摁倒在地上。十万火急之时，先前的军队长官闻讯赶来，对着虎头“梆梆”来了几枪，老虎才彻底没了气息。
而贺业武被老虎压倒，也是受了皮外伤。
时间到了1954年，皇图岭镇附近的峦山乡同样了糟了老虎袭击。老虎可谓是来势汹汹，耕牛等家畜纷纷丧命于虎口。村民们便向政府求助。在接到情报后，县城的相关部门也是派出了几个枪手去处理。
不知晓内情的人，可能都认为用枪械杀死老虎小菜一碟。实则不然，作为猫科动物的老虎，既敏捷又狡诈。枪手们在山上蓄势待发了几天，老虎却销声匿迹了。枪手们无功而返。过不了几天又再度下山作威作福。无计可施的县政府想到了打虎师父贺业武。
贺业武师徒几人徒弟进山勘察了一番后，让村民们帮忙砍伐竹子制作打虎工具。贺业武布置完毕好机关后便下山等待了。
此时有些村民不相信他，讥讽道：“你这什么都没有，打得到老虎吗？让人笑掉大牙！”谁曾想，三天之后贺业武就上山将老虎的尸体拖下来。巨大的老虎尸体一拉下山，引得附近的村民们都来围观。
根据医书典籍记载，虎骨是十分珍贵的药材。因此，打虎人抓到老虎后，往往引得药材贩子们纷纷登门造访，只为收购新鲜的虎骨、虎皮等以便高价倒卖出去。
为了避免小贩们纠缠，在打虎行动结束后，贺业武会在山上料理好老虎尸体，只带着老虎骨头返回。
但是只要一听说贺业武回到家中，便会有人拜访他，甚至邀请他出门吃喝玩乐，甚至请来颇有姿色的美女作陪。贺业武盛情难却，往往把赚来的钱都花光了才罢休。年复一年如此，他自然也是没有半分积蓄，身上唯一最值钱的就是那门打虎技艺。
除却卖出的虎骨，他还在房子里留下了许多虎骨。他慷慨大方，似乎最后将剩余的虎骨赠给了附近的村民。
到了1959年，贺业武在杀了最后一只老虎后，便再也不进山了。
一方面是年岁渐长，也是力不从心了。另外一方面是心怀愧疚，午夜梦回之时想到那么多的老虎因为自己丧命，后悔不已。
贺业武年龄大了，想起自己一辈子杀了这么多老虎，也是心中有愧。他后来回忆道：“虽说打虎是造福乡里乡亲们，但说到底也是杀生啊！我一生杀了三百多只老虎，里头有三十几只是怀着孕的母老虎。一尸两命，这是造孽啊！”
机关不长眼，多年来布置的弩弓错杀过牛羊。不仅如此，甚至伤了几个无辜的村民，幸亏抢救及时，不然更是罪孽深重。
贺业武是老了，但他的徒弟们还年轻着。再加上打虎可是门暴利的行当，见钱眼开之徒数不胜数。贺业武收了百来位徒弟，但徒弟们无人知道弩箭上涂的药是如何制作的。
贺业武制药的时候也是掩人耳目。常常是独自一人躲在制药房中，反锁房门，甚至连门窗的缝隙都堵死，只为了保守秘密，连最亲近的家人都对此药没有知情权。打虎所用的药剂和其他毒药之间是否可以替换，无人知晓。
过了二十年，此时已经是1980年的冬天了。此时的贺业武重病在身，在床上苟延残喘。有人说他发病的时候浑身疼痛，连呼吸都不顺畅，甚至还会昏迷过去。这也许是上天的惩罚，因为中毒的老虎也是如此：疼痛难忍最终窒息而死。被病痛纠缠，贺业武也巴不得早日解脱。
他门下的弟子们也是忧心忡忡，只不过不是担心师父，是怕贺业武撒手人寰之后打虎所用的药剂就失传了。徒弟们总是借着探病的名头，试图从师父的话中挖掘出药剂的配方，但贺业武总是避而不谈。
又过了两年，贺业武已经是油尽灯枯。他的其中一个弟子在床前照顾他三个月，为的也是这配方。某一天，在徒弟的恳求下，贺业武似乎转了性子，答应了弟子给他配方。弟子自然是欣喜异常，他又让弟子给他拿碗茶。弟子再回来之时，他却撒手人寰了。至此，无人再知药剂的配方。
熟识贺业武的人都知道他一直惴惴不安。一生杀虎保护百姓，晚年却病痛缠身，令人唏嘘。如今的老虎已经是保护动物了，这门杀虎秘技也再无用武之地，成为了故事。
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