一、
在陕西省延安市的东北方向有一座几千年历史的古城叫绥德。
当年秦始皇的儿子扶苏和大将蒙括驻兵就在这个地方；而还有一个名人吕布和貂蝉的故事也出自这里。
公元1090年，被称为“中兴四将”的南宋名将韩世忠出生在绥德的无定河边。
韩世忠家里兄妹五个，他排行老五。
15岁那年，韩世忠长得英俊潇洒，是个帅小伙。他勇猛过人、为人仗义，喜爱喝酒，能拉硬弓，箭射一百五十步开外。
但是，他家里很穷，生活非常困难。但韩世忠不愿意下田劳动，整天就是在市井里打架斗殴、喝酒赌钱。
他喝酒，一喝多了就随意在大街上睡觉，甚至醉倒在烂泥坑里醒来才发现。
由于韩世忠常年穿着一身破烂衣服也不换洗，他得了严重的皮肤病，满身癞疮流脓，臭不可闻，连他的妻子都讨厌他。
有一年的夏季，韩世忠下河洗澡，清理身上的脓疮，突然，一条大水蟒从身后将他缠住了。蟒蛇张开血盆大口，想把韩世忠一口吞进去。韩世忠情急之下，用双手奋力掰住蟒嘴的上下膛。
蟒蛇没法咬下去，于是就扭动身子，使劲儿勒住韩世忠，想把他勒死。韩世忠拼命挣扎，但无法脱身。当时，他的上半身虽然被缠住了，但双腿还能动。于是他一面用手使劲掰着蟒蛇的嘴，一面从河里走出来往家赶。
路上的行人一看韩世忠身上缠着条大蟒蛇，吓得纷纷闪避。
韩世忠进了家门，就冲他妹妹喊，快拿把刀来，把这蟒给剁了。他妹妹一见这情形，吓得浑身发抖瘫倒在地上。韩世忠发怒，可是他两手掰着蟒蛇不能拿刀，于是就抱着蟒蛇的头，在石头上狠劲蹭。
这时蟒蛇没力气了，韩世忠赶紧腾出手，一刀就把蛇头剁了下来。这时他也累得虚脱了，加上肚子饥饿，就拿刀把蟒蛇剁成了数段。煮着吃了。
没想到，一顿蟒肉吃下去，韩世忠的一身癞疮居然好了。疮疤一掉，竟然全身雪白，皮肤光滑细腻，人们都称其为美男子。
韩世忠与巨蟒一战，因祸得福，不仅身上的癞疮好了，而且名气也传出去了。
二、
这年冬至，延安郡府举行朝会之礼，有一个女子从庙前经过，忽然看见庙柱下蹲着一只猛虎，鼻子冒着热气，女子惊骇不敢走过，等大家都来了，近前一看，却是一个年轻的男子。就踢了他一脚，这人醒来，问姓名，叫韩世忠。
这女子心里非常惊异，回家告诉了母亲，其母断定此人绝不是凡人，就让她和父亲邀请韩世忠到家里做客。
她母亲置备了酒菜后，韩世忠本来就嗜酒，与其父对饮，喝得特别高兴。
席间女子的父母喜欢韩世忠的豪爽性格，就向他提亲。韩世忠也高兴，于是隔天送上定礼，二人就结为夫妇。
这时，村里老人劝他说：你年纪轻轻的，又天生神力，为什么不去投军报国呢？韩世忠一想也是。于是，他就去参了军。
韩世忠在战场上，虽然作战勇猛，屡立战功，但像他这样的小兵没人重视，所以一直得不到升迁。
当时，西夏兵骚扰边境，韩世忠就随宋军到达了银州。西夏兵在城中固守，韩世忠一马当先，冲破关卡，越上城头，一刀斩杀了西夏的守将。宋军乘机发动进攻，西夏人大败。他因此功而升为进勇副尉。
北宋宣和二年，方腊造反，韩世忠跟随宦官童贯前去讨伐。
当方腊大败逃到睦州青溪峒后，正好被韩世忠逮着。可惜韩世忠的命不好，他刚擒住方腊，在洞口就遇到了大将王渊。
王渊就对韩世忠说：方腊归我了，你好好干吧！
韩世忠气得不行。后来，这件事被人上奏了朝廷，这样韩世忠才得到了一个下级武官承节郎的职位。
做了武官后，韩世忠打仗更加卖命了，战功卓著，不但得到了上级的赏识，连皇帝也渐渐知道了韩世忠这个人。于是，皇帝就把韩世忠升为观察使，官级四品，已经可以算是一方诸侯了。
宋钦宗即位后，金兵入侵，钦宗下诏令韩世忠入朝，屯守滹沱河。当时真定失守，韩世忠立即率兵前往。
金兵听说韩世忠到了，发动猛攻。这时韩世忠所部粮尽援绝，身边的人都劝他突围逃走，可韩世忠不听。恰逢天降大雪，半夜时光，韩世忠派敢死队三百人直捣敌营。敌人惊恐大乱，相互刺杀，天明时全部逃跑了。
这时，康王赵构前往济州，韩世忠就劝康王即位。他们正商量事时，忽然金军出兵疯狂攻城。
韩世忠临危不惧，他非常镇定的指挥宋军占据西王台与金军主力激战。金兵看他骁勇善战只得后撤。
次日，金兵增加到几万人，而此时韩世忠手下只有二千人，但他并不畏惧，挥舞大刀单枪匹马杀入敌营，杀死敌帅，金兵纷纷溃散。
靖康之变后，韩世忠率领部队也跟着宋高宗一起南下了。这时，金军再次攻打河南，宋高宗从扬州跑到了建康，君臣们一起商量下一步的去向。
宋高宗要去杭州，韩世忠只是一名武将，本来他没有发言的权力，但这时，他竟不顾自己的身份，站出来大声说：国家现在已经丢了河北、山东，如果再丢了淮南、浙江 ，我们还能往哪儿去？所以必须要在此地死守。
可是没人听他的。于是，韩世忠就率领自己的八千余人，驻扎到了镇江 ，要守卫长江 天险。
当时，金军统帅完颜宗弼率军南下，声称要活捉赵构。逼得宋高宗逃入了大海，在海上生活。
金军乘坐小船想与宋军开战，但他们不习 海战，打了几仗都无功而返。
这时，金军元帅完颜宗弼看到金兵上吐下泻，只好放弃追拿宋高宗的想法，准备把抢夺来的大批财宝，运回金国去。
但是，金军北回要渡过长江 ，韩世忠此时已在镇江 备战，准备在此处迎头痛击金军。
当时完颜宗弼拥兵十万，而韩世忠所部不过八千人，两军实力相差悬殊。
完颜宗弼一开始根本不把韩世忠 放在眼里，他指挥金军驾驶小船进入长江 。
金军一进长江 ，两军还没正式开战，韩世忠就给了完颜宗弼一个下马威。
这天，完颜宗弼仅带了五个骑兵，登山眺望宋军的阵营。韩世忠早已料到金军会登金山庙观察地形。于是派兵百人埋伏在庙中，另派百人埋伏在水边，相约听到鼓声进行夹击。
当埋伏的宋军看见5个骑马的金兵闯入庙中时，他们一时高兴，就抢先击鼓冲击，结果仅仅抓获了两人。有3人逃掉了。其中有一个穿绛袍玉带的人，上马又掉下马然后逃走了。
宋军并不知道这掉下马逃跑的人就是完颜宗弼，于是就没有去追击。
事后，韩世忠通过审问俘虏得知，逃跑的人就是完颜宗弼。他后悔不已。
三、
韩世忠在镇江时，有一日傍晚，他在寺院遇到了一个僧人，僧人仔细端详他后说：你当官不战死，他日必贵。
韩世忠嗜酒，每次出战前都让侍卫带着一坛子酒背着。
有一天，韩世忠在军营帐中宴请将官，席间以大酒杯劝酒，有人假装不胜酒力，呕吐不止，倒半杯酒应付时，被韩世忠发现了，他生气地说：喝酒耍滑的人，干不成大事！
当时，朝廷派特使魏良臣出使金国，韩世忠估计魏良臣已离境，便立即上马，对将士下令说：看我的鞭子行事。于是引大军屯驻大仪，布下五阵，在二十多处设埋伏。
魏良臣到金军中后，说韩世忠已撤退了，金将非常高兴，率兵来到江口，韩世忠挥旗鸣鼓，伏兵四起，韩世忠指挥精骑兵四面攻击，将金兵 全歼，俘获女真首领。
捷报传来，群臣表示庆贺，皇上授他为京东淮东路宣抚处置使。
而完颜宗弼得知后恼羞成怒。第二天，他就下令出兵，要跟韩世忠决一死战。
双方一开战，完颜宗弼就发现大事不好了。因为他的骑兵虽然在岸上骁勇善战，但是一上船就呕吐，根本打不了仗。
完颜宗弼一看骑兵不行，于是下令让汉兵上去。但是，这些汉兵也都是北方人，同样不习 水战。而此时，韩世忠的部队有一个重要的有利条件，就是他的战船先进。
韩世忠的战船是艨艟巨舰，而金军这边则全是临时抓来的一些小船，甚至连渔船都有。
双方一打起来，胜负立现。所以金兵不管是用箭射，还是拿石头砸，都根本无济于事。这样宋军的巨舰一下就把金军的小船撞翻了，金军士兵落水淹死者无数。
金军中的汉兵很多都是宋朝的降兵，这些人给敌国充当伪军，本来就心中有愧，再一看韩世忠的部队这么厉害，所以金军这边的小船，真正往前冲的少，往后跑的多，结果完颜宗弼大败而退。
完颜宗弼吃了败仗，金军北渡长江 的通路就被韩世忠卡住了。宋军将海船分为两路绕到敌船背后，用铁索大钩套钩敌船。完颜宗弼被困在了江边非常着急，心想好汉不吃眼前亏，我干脆服个软，求韩世忠放我北去得了。
于是，第二天，金军阵营大开，完颜宗弼带着骑兵出营，向宋军阵营大喊，请韩将军答话。
韩世忠出来问：什么事？完颜宗弼说：我们这次南下，确实做了一些对不起贵国的事，希望您能够原谅。此番孤军深入，被困在这里，确实没有脱身之计了。只要您肯放我一条生路，这一路得来的金银珠宝，全部归将军所有。
可没想到，韩世忠断然拒绝，他说：还我徽、钦二帝，恢复我疆土，则可以满足你们的要求。
完颜宗弼无言以对，他非常生气就说：你们宋朝的皇帝都给我们大金上了降书顺表了，你韩世忠一介武夫，跟我争个什么劲儿啊？
韩世忠一听，扣弦搭弓，一箭朝完颜宗弼射去，完颜宗弼赶紧拨马就跑。
完颜宗弼跑回营中非常郁闷，他苦苦思索脱身之策。
这时，韩世忠正在沿江 指挥追击，把金军逼进了死港黄天荡。
金军前进无路，后退受阻，弹尽粮绝，被困四十多天。完颜宗弼愁得夜不能寐。
这个时候，他手下的谋士给他出个主意说：我们之所以被韩世忠逼进黄天荡，主要是因为我们不熟悉地形，不如贴出榜文，悬赏脱困之计，重赏之下必有勇夫，或许当地人能有办法帮助我们脱困。
完颜宗弼一想，此计甚好。于是就命人贴出了榜文，说谁要是能助金国大军脱困，必有重赏。
榜文一贴出去，就有一个姓王的福建人揭榜。金兵带他去见完颜宗弼。
这人见过完颜宗弼后就说：郎主，你们被困的这个地方是以前的死河道，这条故道可以通向长江 ；你们只要掘开这条死河道，就能躲开韩世忠的拦截，既可以驾舟出海北上，也可以由江 入淮北上。
完颜宗弼听了这人的计策非常高兴，便重赏此人，然后，命令10万大军马上开始挖掘这条河道。完颜宗弼还把两岸的百姓征集来，日夜施工。
此时，只有8千人的韩世忠面对完颜宗弼的10万大军，采取困守的策略。几天后，韩世忠见金军没有动静，决定围守不出，要把完颜宗弼活活困死，等到金军粮食吃完、战马吃完再动手。而他不知道，此时完颜宗弼正在指挥加紧开挖河道。
河道挖通后，这个福建人又出主意，他对完颜宗弼说：你们的船小，兵士们不是不习 水战，上船就吐吗？可将二十只小船连在一起，再在上面铺上木板，小船就变成了大船，就不至于眩晕不能作战了；然后再让士兵备好火箭，往宋军的船帆上射，一旦船帆被引燃，大船就不能动了。
完颜宗弼听完大喜，他依计而行，马上命人把小船连到一起。金军中的那些汉族士兵，原来在处于劣势的时候不想抵抗，现在一看有脱困之机了，都玩命地干活，很快准备工作就完成了。
这样，金军就沿着挖通的河道，一路走进了长江 。
金军逃出包围圈主要是韩世忠轻敌了。当时，他的夫人梁红玉曾经劝他说：敌人这么多天躲在港口里不出来，要提防有变。
可是，韩世忠哈哈大笑说：煮熟的鸭子还怕它飞了不成？完颜宗弼也不过如此，他能生出什么变故来，肯定是没招了在那等死，我们放心等待，完颜宗弼指日可擒了。
四、
公元1130年4月25日，这天天气晴朗，完颜宗弼带着部队进了长江 后，跟韩世忠的部队一接战，金兵就用强弓硬弩向韩世忠的战船发射火箭。
顿时，宋军的战船全着火了，水面上火焰冲天。金军船小桨多，快速前进；而宋军船大笨重，无风难行。一时间，宋军战船火焰连天，死伤惨重。
韩世忠被这一幕惊得目瞪口呆，他没想到金军还有这么一手。这样一来，韩世忠的部队没有挡住金军，完颜宗弼乘机渡江逃回北国。
黄天荡这一战，韩世忠虽然没有歼灭金军，但是把完颜宗弼也吓得够呛。完颜宗弼从来没经历过这样的惨败，他九死一生回到金国后竟痛哭流涕。从此以后金军再也不敢轻易南渡长江 了。
后来宋金之间对峙了将近百年，虽然其间战争不断，但谁也消灭不了谁。可以说，正是韩世忠的黄天荡一战，奠定了南宋一百多年的基业。
此后，韩世忠在楚州驻守十余年，他的军兵虽然只有3万人，但金人再也不敢来侵犯。
韩世忠为人轻财重义，皇上每次给他的赏赐他都全部分给了将士。他治军严肃，与士兵同甘苦，他曾中毒箭入骨，用强弩括取，十个手指只剩下四个，不能动，在他身上，刀痕箭伤如蛛网密布。
当时，岳飞遭受冤狱，朝廷没有一个人敢说一个非字，唯独韩世忠敢于直言为岳飞鸣冤。这触怒了宰相秦桧。
秦桧想与金国议和，但韩世忠不赞成，于是，秦桧就上书弹劾他，韩世忠被解除兵权，罢去官职。
韩世忠罢取归乡后，他自此闭门谢客，绝口不谈兵事。他时常骑着驴、提着酒，和一个书童做伴，纵游于西湖以自乐，平时将官很少能见到他的面。
韩世忠在家赋闲十年，淡然自如，就像老百姓一样每日粗茶淡饭。
有一天，韩世忠游香林园，尚书苏仲虎宴请他，韩世忠喝得很开心，大醉而归。就手书一词。
临江仙云：“终日青山潇洒，春来山暖花浓。少年衰老与花同。世间名利客，富贵与贫穷。荣华不是长生药，清闲是不死门风。劝君识取主人翁，丹方只一味，尽在不言中。”
韩世忠重病时，宋孝宗派御医来治疗，将领来都来探视病情，韩世忠说：我出身平民，经过百战，得到王公之位，全仰赖上天的保佑。
1151年，63岁的韩世忠逝世，宋孝宗赐给他朝服、貂蝉冠、水银、龙脑全部装殓。
宋孝宗追封他为蕲王，他的几个儿子都凭自己的本事做了高官。
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