谁配得上“中国足球教父”的称号？相信很多球迷都会跟笔者一样，脑海里闪现出的第一个名字是“徐根宝”。现如今，76岁的他依然扎根于青训领域，并力图为中国足球再度打造一批顶尖人才。
早在上世纪80年代末与90年代初，徐根宝就曾培养出范志毅、申思、祁宏、吴承瑛、朱祺、谢晖、刘军等诸多沪籍国脚，而上海申花首个甲A联赛冠军，正是由徐根宝率领众弟子摘得。
淡出一线教练员领域以后，徐根宝并未离开足球，他在上海崇明岛建立了一所足球基地，立志要像弗格森打造“曼联92班”一样，为中国足球培养出全新一代优质精英，而后来事实证明，十年磨一剑的徐根宝做到了。
武磊、蔡慧康、颜骏凌、姜志鹏、曹赟定、王燊超均是从崇明岛基地走出来的国脚。不过，徐根宝并不满足于这一成就，在把武磊等人带入职业联赛体系以后，徐根宝依然继续奋斗在青训第一线，哪怕如今的他已经76岁高龄，比前国足主帅里皮还大4岁，而且肯定无法像里皮那样从中国足球界净赚5亿。
跟很多人一样，眼下徐根宝的生活、工作状态也受疫情影响，他并未呆在家里，而是在崇明岛基地，陪伴他的是100多位工作人员及小球员，其中小球员总计45人，他们已经崇明岛进行封闭集训长达43天，所有人均未迈出基地大门一步，这是出于对基地工作人员，以及球员家长安全的高度责任感使然。
对于身边的这些人，徐根宝将共亲切地称之为“家人”，而作为最年长者，徐根宝自然而然就会扮演“大家长”的角色，在很多人眼中，徐老其实最为辛苦，他对所有人的衣食起居均有着事无巨细的关照，基地内部甚至还能实现蔬菜自给自足，当然，这也是徐根宝授意将闲置土地开垦成菜地的产物。
类似的情况在2003年就曾有过一回，彼时在崇明岛封闭的小球员正是张琳芃那一批，而就在一天前，远在迪拜随恒大集训的张琳芃给恩师送上问候：“现在的情况让我想到2003年非典，当时我们也在基地封闭集训很久，最后很安全。这次徐导您和小队员也一定注意安全，不过我相信岛上问题不大。”
但有别于2003年的是，如今崇明岛基本没有资金压力，而在17年前，徐根宝曾为基地背负了高达2200万的债务，经济实在窘迫的徐根宝，甚至不得不忍疼裁掉1988年龄段球队。经济环境改善了，小球员们的生活、训练条件较17年前自然会有极大提升。
对于眼前这批2006-2008年龄段的小球员，徐根宝所寄予的期望是，这批孩子中今后能有部分人成为国足冲击2028年奥运会与2030年世界杯的核心骨干，为了实现这个目标，徐根宝会继续留守在崇明岛并在训练场上亲力亲为，直至将这批孩子们打造成职业足球精英，进而为国足输送人才，就像十几年像的武磊们一样。
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