宋朝仁宗年间，怀西以南有个村落，村里有一大户，当家人名叫张子放，他有个温柔贤淑，美丽婀娜的妻子，唤作白榆。二人婚后感情甚笃，且家中良田百亩，养了数十头牛羊，生活极为富裕。
不止如此，张子放的母亲秦氏，虽年过七十，身体却好得出奇，没事还会到地里干些农活，令众人都惊讶不已。
可在三年前，张子放还是个穷得叮当响的农夫，其母亲也一直卧病在床，好几个郎中都说她活不过一年，这究竟是怎么回事？
故事要从三年前说起。张家三代单传，且都是老实巴交的庄稼汉，家里的田地不算少。奈何张子放早年丧父，母亲为了养活他积劳成疾，一病不起。张子放一边要照顾母亲，一边还要忙农活，天天焦头烂额。
可光靠种地根本挣不到多少钱，眼看母亲的身体一天不如一天，他只好将家里的田地卖掉了一大部分，可这不过杯水车薪。秦氏心疼儿子，天天以泪洗面，还有了轻生的念头，好在街坊们心善，在张子放不在家的时候，都会上门帮忙照看秦氏，偶尔还会给母子俩送些吃食，二人才不至于挨饿。
这天，张子放干完活回到家，劳累了一天的他倒头便睡，迷迷糊糊中，他做了一个奇怪的梦。
梦中的一切特别真实，他家中没柴火了，他拿着斧子到后山捡柴火。就在这时，他发现不远处的树下有一条跟他小腿那么粗的大白蛇正在蜕皮，那白蛇也注意到了他，瞪着金黄色的眼睛直勾勾盯着他。就在这时，白蛇的身后忽然蹿出一道人影，正是村里的王猎户，他手持猎刀，朝白蛇身上砍了下去……
下一秒，张子放就从梦中惊醒了。他还以为只是做了个怪梦，就没放在心上。谁曾想天亮后，他去给母亲做饭，发现家里的柴火真的没有了。他此刻还没联想到昨晚的怪梦，跟母亲打个招呼后，便提着斧头钻进了后山。
那天山中的雾气很大，张子放摸索着往前走，可走着走着，他忽然感觉有些不对劲，周围的一切，跟梦中的场景好像一模一样。与此同时，他看到面前出现了一棵大树，正是梦中白蛇蜕皮所在的地方。
张子放有些发懵，低声喃喃道：“不会这么巧吧！”
话音刚落，他就听到了一阵笑声，他拨开草丛一看，竟是村里的王猎户，他此刻满脸笑意，像是发现了什么，缓缓抽出了腰间的猎刀。张子放顺着其目光往前看去，顿时愣住，在那棵树下，一条粗壮的大白蛇正不停蠕动的身子，每动一分，身体处就会脱落一层透明的膜，竟然跟其梦中的情况一样，也有一条白蛇在蜕皮。更诡异的是，张子放明明没有上前，那白蛇却忽然抬起脑袋，看向了他所在的方向，好像已经发现了他一般。
张子放震惊万分，没想到梦境真的成真了。眼看王猎户就要靠近白蛇，而正在蜕皮的白蛇显然没有什么反抗之力，犹豫片刻后，张子放冲了上去，挡住了王猎户。
王猎户见状，缓缓收起腰间的猎刀，笑道：“原来是子放啊，又来山里捡柴了，你且等我会，那有条大白蛇，等我将其弄死，分你一半，你回去炖个蛇羹给你娘亲喝，这蛇肉可是大补！”
言罢，他便打算绕开张子放，继续往前靠。张子放连忙伸手拦住了他，并解释道：“王哥，你先听我说，这白蛇，我昨天晚上梦到了！”
之后，张子放便将自己梦中的情况告诉了他，还说自己梦到这白蛇，定然有什么缘由，想必这蛇有灵性，还是不杀为好。王猎户听后半信半疑，张子放见状，连忙表示，等秋收的时候，愿意帮他把家里十亩田的粮食给收了。王猎户听后，这才答应了，并转身离开了。此刻的张子放还不知道，正是自己这一个善举，救下了他病重的母亲。
王猎物走后，张子放在附近砍了一会柴，却不敢离白蛇太远。眼看临近中午，张子放便坐在了离白蛇不远的地方，准备等它蜕完皮后就离开。可不知不觉间，张子放却睡着了。
迷迷糊糊中，张子放又做了一个梦。梦中他看着白蛇蜕皮，可下一秒，从那蜕下来的皮里却伸出了一条光溜溜的胳膊，紧接着是另一条，之后是人的头颅。不过一刻钟的功夫，一个完整的人便出现了张子放的面前。
张子放被吓得六神无主，想起身逃走却发现全身像是灌了铅一样根本无法动弹。与此同时，那人缓缓起身，张子放这才发现，那竟是一个身材婀娜，容貌秀美的女子，最关键的是，她一丝未缕，张子放羞愧的低下了头。
可那女人显然没在意这一点，她缓缓走到张子放面前，扑通一声便跪了下去，连磕了三个响头：“恩公救命之恩，小女子没齿难忘，不知恩公可有什么愿望，小女子为报恩情，定当全力以赴！”
都说非礼勿视，非礼勿听，张子放一个老实人哪见过这场面，顿时脑子一片空白，不过他当时心里只有一个愿望，那就是能让母亲的身体好转，长命百岁。
话音刚落，张子放就从梦中惊醒了，他踉踉跄跄起身，却发现身上有许多落叶，砍好的柴火也都被露水打湿了，眼前那条白蛇却消失不见了，就连蜕下的蛇皮也没有了，就好像那白蛇从未出现过一般。
张子放想起刚刚梦中的情形，不免脸色一红，他摇了摇头，立马背着柴火下了山。可当他赶到家的时候，却愣住了。自己破旧的祖宅不知何时翻修了一遍，富丽堂皇，门口还摆着两头气派的石狮子，俨然一副大户人家的样子。
他有些不敢相信，推门而入，只见母亲脸色红润的坐在一张躺椅上，两边站着服侍的丫鬟，一个给她捏肩，一个给她捶腿。张子放瞪大的双眼，简直不敢相信眼前的一幕。
这时，秦氏看到了儿子，她连忙起身，一路小跑冲到其面前，惊喜道：“臭小子，你这一个月死哪去了，还知道回来，要不是人家白姑娘，你娘早就没命了！”
“白姑娘？一个月？”张子放一头雾水，自己不过在山上睡了一觉，怎么就一个月了，母亲口中的白姑娘又是谁？最重要的是，郎中都说母亲活不过一年，可眼前的秦氏活蹦乱跳，脸色红润，中气十足，哪有病重的样子。
秦氏表示，大概一个月前，就在张子放离家第二天的早上，一个名叫白榆的姑娘登门拜访，说是张子放救过她一命，而她此番前来，就是报恩的。之后，在白榆的资助下，张家的祖宅得以翻修，而白榆又拿出了一张蛇皮，用其入药，喂秦氏吃下。神奇的是，只过了一晚上的时间，原本奄奄一息的秦氏就彻底痊愈了。她担心儿子，白榆则表示，他是被其父亲留在家里招待了，再过几日就该回来了。
张子放听得云里雾里，他根本就不认识那白榆姑娘，更别提帮过她了。就在这时，白榆买菜回来了，当张子放看到她的那一刻，却愣住了，只因她跟自己梦中答谢自己救命之恩的女子长得一模一样。他心中一惊，莫非白榆就是那蜕皮的白蛇。
想到这，张子放不免有些后怕，家里竟然来了一只妖怪。他心怀忐忑地熬到了夜里，就在这时，白榆偷偷钻进了他的房间，并坦白了自己的身份。张子放猜的没错，她就是那条白蛇，那天她蜕皮化人，正到关键时刻，要不是张子放出手，她恐怕早就死了。白榆让其放心，自己不会害人，此番前来，就是为了报答她的。
之后的日子里，白榆便留在了张子放家中，经过接触，张子放也渐渐放心了戒心，二人也在母亲的不停撮合下，渐渐走到了一切，家里的生活在白榆的帮助下，也越来越好了。
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