《狐仙故事》第九回
接上回书（第八回，但重复标注为第七回了，连篇阅读的读者请注意）说：
话说县官问及杀人以及偷盗库银的情由，春汇生无言以对，口中只叫冤枉，冤枉。那知县倒也明鉴。看春汇生人品端庄，相貌堂堂，情知别有缘故，遂吩咐一声，暂且收狱中明日另审。众衙役听说，一起上前，像一群恶狗一般，将春相公，拥推下在牢中。知县又吩咐将那道人的尸首就地掩埋，吩咐已毕，退堂回到书房，左思右想，无计可施，只闷闷而坐。常言：一人逢喜事精神爽，闷来愁肠瞌睡多。不一时合眼而睡，正熟睡间，只见一位白发老人走进门来，精神满面如童颜一般，甚是可敬。知县魂梦之中，连忙迎接，名叙常礼，分宾主而坐，只见那老人将春汇生的冤情，一五一十，尽数告之，说罢，连连施礼而去。
那知县醒来，好生惊疑，急忙走到卧室，要与夫人说知此事，刚要坐下才要开言，只见夫人抢先说道：“老爷今日审得一件官司，可需留神处理。”妾身方才做一幻梦，梦中见一美色仙姑，口称是春汇生的儿媳，她说，杀假道人的凶手已被火烧死，偷盗的银两，现在凶手的房中，仙姑临行又说道：“叫老爷急差衙役往屠能家中就可搜取银两，将此案了解之后，不数日即可高升。”知县听说与自己梦中的言语相同，也告诉了夫人一遍，夫妻二人俱各哑然，暗暗称奇。
当下传知班头人役以及壮捕头目，遂击鼓升堂，发下命令，着师爷写了火票飞签。众人役如狼似虎，飞也似走到屠能家中，见房屋烧的土崩瓦解，忙取掀撅等物，不一会儿就挖寻了元宝，还有一些散碎银两等物，俱被聚衙役怀蔵腰拽，合伙私下分肥。废墟中又扒着屠能的尸首，烧的难看，曾有四句笑语为证：
狡奸巨猾都肉头，狗猪家私连命休
身似怄偻脸似判，死后还带土鳌头
话说众衙役急速回报县官，将搜到的库府银两交在当堂，私吞的当然还在腰间。知县连忙办了一纸文书，连银子一必送至府库。又办了一纸投扬州的文书，将这贼人被杀死的缘由一并交割。当下将春汇生从狱中开出，春汇生当堂谢拜，回家而去。不几时，上司有文书下来，着县官升为他处知州，一切事休，叙过不题。
回说这明媚与月素，白日清心，夜来各自下榻，过了三月有余，明媒正娶的夫妻，实礼仪相交的君子，闲时作词歌赋，闷来谈经会友。又待数月，明媚己学得，腹贯五车书，胸藏万卷经。
一日，月素说道：“今考期临近，郎君可速取功名为正，待甲戌科殿试之期，仙奴自与郎君相会，况如今将近一载，老父母爱子之心无所不至，郎君可回家去吧！”
明媚道：“家在何处呢？”
月素道：“奴有仙家的手段，即可送郎君回家。”
明媚只觉耳边中一阵风声，似睡非睡，一睁眼看见在自己的书房，又见书童从外面走来，心中好生猜疑。春发儿一见小主人回来，喜得满面添欢，不停地说话，急忙报知了老主人夫妇。春汇生和柳氏夫妇听说，如得回掌上明珠一般，老夫妇奔奔呛呛来到书房之内，见果然是明媚儿回家，三个人一起放声大哭，真正是：
骨肉连心天性出
哭坏春门夫与妇
好比同做南柯梦
明媚如舟到江都。
哭够了半响，皆喉咙失声方停。明媚就如在梦中，说道：“爹妈未见你儿子，将近一年，儿子如死了一般，不过是难忘父母之恩，过家乡探望父母而已。”说吧，纳头下拜，哭泣如雨。老夫妇二人也俄然说道：“莫非咱夫妇二人也非阳世了吗？我儿说的胡话。”说到此处，尤更伤心，又哭了一通，大家才醒过来，叙了离别的缘由，这且不讲。
你说光阴似箭，日月如梭，到了来年县考，明媚进场考试，三场的文章如绣如锦，县官取了明媚的案头。自二三月后，堪可院考相连，明媚进场已毕，至张案，也进了头名秀才。众亲人邻居一起登门拜贺，真是欢喜不尽。时值秋考，朋媚又连捷第七名的举人。过了年余，正是甲戍年会试的年头。明媚忽然想起郁雷的神言，当下收拾车辆行李，春汇生爱子心切，不肯教儿子自己上京会试，定下计较，父子二人带上家仆书童同去。
到了京城，投了客栈安歇，父子二人游玩了两天，但见京都城中观不尽的美景，捱过三朝，迟过五日，忽有圣谕一道，会试天下的举子。春汇生忙于儿子办备进场菜品，当夜黎明进场，过了三天开关放出，又连连的三场考试己毕。
在张榜的龙虎日子，贴了皇榜，明媚中了榜眼，你道明媚场中的文章是自己做的么？其实这明媚有些才能，但举天下的会考，中者几乎是当世的文曲星下凡，竞争还是激烈，这考试的时候，那月素大仙与老叟在暗中相帮，出神力将文章一挥二就，所以才能如此效果，这且不提。
且说这殿试官梅尚书，见明媚当试第二，才貌出众，又正值青春少年，遂动了一片心思，你道这梅尚书，何等的心思？，只因这老儿为人好恶，凡当朝的堂联同事，谁不可恨？朝以参官为乐，夕以罢职为欢。平素为人如此，但凡与这老儿往来的官员，非纳币帛即奉金珠，家中巨富胜似当年的石崇。而且妻妾数十人，没有生下一个儿子，只有一女名叫朱云，生得沉鱼落雁，闭月羞花，年方十八。原本这梅尚书与兵部王老爷做了儿女亲家，但王老爷秉性忠直，屡次对梅亲家的恶行直言劝解，那知忠言逆耳，良药苦口，结下药石成仇，梅尚书心怀不轨，向上妄奏了一本，说王老爷有兵煽之嫌，这可了得，皇上就断了王老爷的前程，当然两家积怨，这儿女亲家就不好再做了。
所以，估摸着梅尚书正在把明媚儿当做女婿的人选了。
欲知后事如何，且听下回分解。小编码字不易，敬请关注与点赞。
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