日本天皇制，号称是世界上持续时间最长的君主制度，从日本神话时代绵延至今，已经有两千多年。
对于日本，天皇制可不单单是一种政治制度，它与日本的文化、社会、历史息息相关。
直到今天，天皇仍然是象征日本的独特符号。
比如，代表日本皇室的菊花图案，就被印刻在日本的护照封面上，这不仅是在提醒国民，天皇在日本文化中的重要性，也是在借助天皇来构建外国人大脑中对于日本这个国家的基本印象。
要了解日本，就不得不去了解日本天皇。
01
徐福东渡在日本广为流传，是为了巩固天皇地位
相信大家听说过“徐福东渡”的故事。
其实这个故事与日本天皇制也有关系。
早在西汉时期，“徐福东渡”在《史记》《淮南子》中就有记载：秦朝建立后，方士徐福替秦始皇出海寻找仙药。
到后来情节逐渐丰富起来，变成了：徐福出海寻找仙药没有成功，于是带着三千童男童女和各类工匠去了荒无人烟的日本岛。
徐福自立为王，成为日本初代天皇，三千童男童女繁衍为日本民众。
现在日本民间有许多祭祀徐福的活动，也有不少有关徐福的历史遗迹。
所以有不少中国学者认为，徐福很可能跟天皇制的产生有关。
当然，这个是中国人的角度，日本人可不这样看。
日本最早关于徐福的记录出现在8世纪左右，也就是中国的唐代中期，这个时间很关键。
从7世纪开始，日本开始与隋唐建立频繁的互动关系，目的是为了学习隋唐的典章制度、文化科技，推动日本国内的改革。
而徐福东渡的故事，很可能是隋唐时期的日本留学生和僧侣带回国的。
强调“东渡”情节，就会让人产生疑问，徐福为秦始皇寻找仙药，他为什么不去西边的昆仑，不去北海、南蛮之地，偏偏东入大海呢？
而且，这件事情并不像是假的，毕竟很多的中国史料都有记载，甚至连大名鼎鼎的《史记》都有收录。
这说明在古代中国人看来，只有东方海外才会有仙岛、仙山、仙人和仙药。
那东方海外在哪儿？
日本人想想自己与中国的地理位置，会自然而然得出一个答案，中国的东方海外，指的分明就是日本。
日本不就是神仙居住的地方么？
那日本天皇的君权神授就有非常好的解释。
所以，日本人大力宣传徐福东渡，是天皇和天皇的拥护者们巩固统治的需要。
02
那徐福不是初代天皇，第一任天皇是怎么来的呢？
日本的第一位天皇是神武天皇，传说他是日本最高神——天照大神的五世孙。
当初神武天皇的祖父，也就是天照大神的孙子，曾经受命下凡来到日本九州地区管理日本。
到公元前7世纪，大致在我国春秋时期，神武天皇继承了王位，他带着族人东征，最后辗转到达今天本州岛的奈良县，成为日本的开国天皇。
按照神话，神武天皇在位79年，活了127岁。
但只是自说自话也不够，最好有别人的佐证。
徐福东渡的故事就帮了这个忙。
因为，这个故事说明，隔壁中国也这么认为东方的日本是神国，有仙山、有仙人。
甚至在秦朝的时候，中国皇帝还大费周章派人来我们日本神国求取仙药。
这不正说明了天皇确确实实是神吗？
所以，日本各地的民众更要臣服于天皇，臣服于中央。
回头再看，那些被派遣到古代中国研修学习的，大多是日本上层的贵族知识分子。
他们前往古代中国，受到天皇的资助，主要目的是把隋唐的先进制度、文化、技术带回日本，推动国家系统的建构。
恰好徐福的故事，也是一个很好的宣传材料，所以便带了回去好好利用。
其实，“徐福就是日本的初代天皇”这种说法，主要是20世纪50年代以来中国学者的观点，日本国内虽然逐渐承认日本列岛在古代曾多次接纳来自中国、朝鲜半岛的文明，但“徐福就是日本初代天皇”这种说法，日本人只会看作是无稽之谈。
03
用凤凰来提高天皇地位，与中原王朝的“真龙天子”平起平坐
古代日本把古代中国的先进文化科技引入，的确在一定时期内促进了日本的发展。
但是，有中国这样一个文化吸引力巨大的实体在身边，日本统治者心里也犯嘀咕。
虽然日本政府宣传“天皇是神的后代”，但上到国家机构、下到生产技术，学习的都是隔壁。
日本怎么才能证明自己是高贵的“神国”，确保对民众的吸引力呢？
在这个过程中，日本统治者采用一个重要手段让天皇向中国皇帝隔空唱对台戏，以此拔高天皇的神圣地位。
中国古代皇帝号称“真龙天子”。
“龙”这种神兽，象征着至高无上，被皇帝独享。
这种气派威武的神兽也影响了周边的朝鲜半岛、越南，以及日本。
日本人也曾以龙来比喻天皇，从平安时代到幕府统治结束，也就是中国的唐朝中期到清朝中期的一千多年间，历代天皇在即位仪式当日都会穿着一种叫“衮衣”的礼服。
这种衣服的双袖上就各绣有一条龙。
但除此以外，天皇与龙之间便几乎没什么交集，天皇也不像中国皇帝以及朝鲜、越南国王那样，把龙作为自己的独享logo，在日常生活中尽情展示。
日本天皇与龙之间的“友谊”，真的是点头之交。
同在一个文化圈，为什么日本天皇有点特立独行呢？
如果说“龙”是代表中国、朝鲜、越南统治者的神兽，那日本天皇就不需要一个代表性的神兽吗？
中国古代的皇帝是“真龙天子”，那日本就是“凤中天皇”，也就是说，象征日本天皇的神兽是凤凰。
大致在我国北宋初年，日本天皇和朝廷开始把象征永生不息的凤凰，和象征吉祥、长久的植物竹、桐合称为“桐竹凤凰”，用作天皇家的代表图腾，绣在礼服上。
另外，天皇即位时会坐在一种叫“高御座”的台子上，这个台子的顶棚上就装饰有一只大的金凤凰和八只小凤凰。
天皇所坐的轿子也称为“凤辇”。
日本明治维新后，天皇专用的火车、即位周年发行的纪念金银币上，也会有凤凰标志。
为什么日本会舍弃龙，而特别强调凤呢？
有学者认为，很重要的一个目的是日本天皇希望自己能与中国的“真龙天子”平起平坐。
根据史料《三国志》记载，三国时期，日本的一位统治者曾派使者出使魏国，曹操的孙子魏明帝曹叡册封这位统治者为“亲魏倭王”。“倭王”指的就是日本的统治者。
这时中国的地位显然更高。
但是与隋唐建立联系后，日本统治者一改三国时代称臣受封的习惯，把国名由“倭”改为“日本”。
对隋朝政府，天皇自称“日出处天子”，称隋朝皇帝为“日没处天子”，反映日本当时已经产生与隋唐平起平坐的意识。
同样，在象征天皇的神兽问题上，天皇也在努力选择一个合适的对象，既可以与中国的龙区别开，同时高贵且富有深意。
在日本传说中，有一种神鸟叫“八咫乌”，也就是“三足鸟”。
现在三足鸟是日本国家足球队的标识。
三足鸟在古代日本文化中意义重大，日本天皇是天照大神的后裔，而天照大神其实就是日本的太阳神。
传说，神武天皇东征的时候，就是三足鸟带的路。
所以，三足鸟就被看作是神的使者。
只不过，三足鸟和凤凰还不是一种形象。
在中国民间，凤凰被称为百鸟之王，它又名丹鸟、火鸟。
凤凰在中国古人心中的高贵位置、以及与火的紧密关系，这两点与日本的三足鸟有很多类似之处。
后来，更为精致的凤凰形象传入日本，日本人就把它跟三足鸟联系糅合起来，发展为一种可以与中国龙对标的符号，以此抬高日本天皇。
04
幕府将军用武力巩固天皇地位
任何统治，武力都是充分条件，没有武力，再神话也没有用。
我们看看中国历朝历代的皇帝，手里有枪就是草头王，谁打赢谁就是天子。
古代日本的国家权力，曾经长期掌握在幕府手中。
如果是在古代中国，掌握实权的人在时机成熟时，就会取代失势的君主，自立为帝。
那为什么日本天皇就不被手握重兵的造反者推翻呢？
比起天皇这个虚名，幕府将军更希望掌握实际的权力。
那幕府怎么才能合法地掌握权力呢？
幕府做的事情仍然是抬高天皇位置，具体办法是“尊王攘夷”。
“尊王攘夷”出自《春秋公羊传》，意思是“尊勤君王，攘斥外夷”，后来传入日本，并实现本土化。
来看看幕府将军是怎么完成这套论证的。
先看“尊王”。
这一点其实比较好理解，天皇是神的后裔，作为日本的最高权威无可争议，但天皇过于尊贵，世俗的琐事不应该烦劳天皇分神。
所以，幕府将军从天皇手上接过了“大政委任权”，行使驾驭各地诸侯和武士的权力，其他阶层则顺从幕府统治、安守本分。
总体上形成天皇代表神明，幕府行使权力的局面。
以前，幕府将军虽然也可以凭借武力，占有天皇的权力，压制地方的势力，但有了“尊王”的论证，通过拔高天皇的神性，让自己的世俗权力更加稳固。
与“尊王”思想相辅相成的就是“攘夷”思想。
在江户时代，大致相当于明清时期，日本人认为除中国王朝以外，朝鲜、琉球都是低日本一等的“藩国”。
而日本列岛北方的虾夷族，以及葡萄牙、西班牙等这些来到东亚地区的西欧国家更是未开化的“蛮夷”。
日本神国以天皇为首，有神明加护，绝不能与藩国、蛮夷等同，更不接受被压迫和威胁。
所以，以天皇为尊的日本必须要抵抗蛮夷，保卫国家的神圣性。
谁来完成这个艰巨的任务呢？
当然就是掌握强大军事力量的幕府将军。
从17世纪开始，日本做了一件事，就是模仿古代中国修史。
在古代中国，每当新的王朝建立，都要为前朝修史，通过给前朝盖棺定论，来强调新王朝的正统性。
所以，日本也想通过修史，来确立尊卑主从，稳定社会秩序。
经过一个世纪，《大日本史》得以问世。
编纂《大日本史》的一些学者认为，日本之所以能走出战乱，享受数百年的太平盛世，全都归功于天皇与将军之间的君臣关系顺应了“天命”，社会才井然有序。
他们坚信，普天之下，只有神国日本才能做出这种“创举”。
在18世纪，从上层社会的幕府、朝廷，到深受儒家影响的中上级武士阶层都认为，只要幕府带头“尊王”和“攘夷”，那幕府统治的正当性就不会受到质疑。
换句话说，最初的“尊王攘夷”思想与幕府统治是互为因果的。
这相当于给幕府统治进行了一场精致的合法性论证。
幕府高举“尊王”大旗，通过拔高天皇的神性，使各地诸侯和平民继续拥护幕府体制。
不过，“尊王攘夷”的口号其实是幕府将军身边的一颗隐形炸弹。
毕竟“尊王攘夷”的基础是“尊王”，整套理论的核心论述是“因为尊王，所以长治”。
到了幕府统治末期，西方列强用坚船利炮打开日本国门，幕府无力阻挡，日本被迫签下一系列不平等条约。
这个时候，没有能力“尊王”的幕府，也就失去了统治的基础。
最终维新派打着“尊王”旗号，要求幕府还政于天皇，自此幕府退出，日本通过明治维新，走向现代。
我们来总结一下。
日本统治者通过学习中国来建立了统治制度。
为了突出日本天皇的神圣性，在学习中国文化的过程中，也借助中国历史故事来神化天皇地位。
为了彰显日本天皇的伟大，天皇自诩“日出处天子”，并称中国皇帝为“日没处天子”，用凤凰为标准，想与中国皇帝的“真龙”平起平坐。
随着历史发展，日本天皇的武力开始式微，于是与手握重兵的幕府达成默契，天皇给幕府提供合法权力，幕府确保天皇永坐宝座。
日本天皇让渡了权力，却保住了皇位，两千多年来，万世一系，一直坐到了现在。
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