以言诲人，即以善教人；以德薰人，是以善养人。这是曾国藩说过的一句话。其意思是说，用语言教诲别人，这是用良善在教育别人；用道德品质来熏陶别人，这就是用良善在培养教育别人。曾国藩有记日记的习惯，他用这种方式来督促自己修身养性，培养自己良好的道德情操。在他的日记中,有这样一段话:“思故圣人之道，莫大乎与人为善。以言诲人，是以善教人也；以德薰人，是以善养人也，皆与人为善之事也。”也就是说，在曾国藩看来，修炼自己的品行，做到与人为善，都是非常重要的。
与人为善，这四字最早出于《孟子》，原意是指赞成别人学好，后来引申为善意地帮助别人。曾国藩认为，与人为善的方式有两种，一种是通过言语教诲，另一种则是用道德品质陶。这两种方式的区别在于：以言语教诲较为直接，可以在很短的时间内传达施教者的意图，而以品德来熏陶则较为间接，而且需要花费很长时间来产生潜移默化的作用。与人为善并不是一时时的兴起，而需要用一生去践行。
邹忌身高八尺有余，身材魁梧，容貌光艳美丽。一天清展，他穿好衣好帽，边照镜子边他的妻子：“我与城北的徐公相比谁更美呢?他的妻子说：“您美极了，徐公哪里比得上您呢?”可是徐公是齐国出了名的美男子。邹忌不相信自己比徐公还美，于是又问他的妾说：“徐公相比,谁更美?”他的妾说：“徐公怎能比得上您呢?“第二天，一位客人前来拜访邹忌，谈话间邹忌又问客人道:“我和徐公相比,谁更美?”那位客人也说：“你比徐公美多了。”后来邹忌见了徐公，便仔细地端译他，越看越觉得自己没他漂亮，再照镜子看看自己更觉得远远比不上人家。晚上，他躺在床上思索，心里暗想：“我的妻子夸我美的原因，是因为地偏爱我；妾夸我的原因，是因为她害怕我；客人夸我的原因，是因为他有求于我。”
邹忌由此得到启示，他上朝向齐威王进言：“我知道自己的确不如徐公美。但是我的妻子偏爱我，我的妾害怕我，我的客人有求于我，所以他们都说我比徐公美。现在的齐国土地纵横千里，有一百二十座城池，宫中的嫔妃和身边的近臣，没有不偏爱您的；朝廷中的大臣，没有不害怕您的；国内的百姓，没有不对您有所求的。这样看来，大王您受到的蒙蔽很多啊！“
齐威王认为邹忌说得很有道理，于是下了一道命令：“所有能够当面批评我过错的大臣、官吏、百姓，可得上等奖赏；能够上书劝谏我的，得中等奖赏；能够在公众场所指责、议论我的过失，并能够传到我耳朵里的，得下等奖赏。”政令一下达，许多官员都来进言规劝，宫门庭院就像集市一样热闹；几个月以后，偶尔还会有人来进谏；一年以后即使有人再想进言，也没有什么可指责的了。燕、赵、韩、魏等国听说了这件事，都到齐国来朝见。齐威王就这样身居朝廷，不必出兵，就胜了别的国家。
从表面上看，邹忌的妻子、妾和客人都说了好话，但是这些话与现实的真实状况是不相符的。即使出于善意，但对邹忌也并非好事，如果他受了谎话的蒙蔽，将会对自己估计过高。对于齐威王而言，如果人们都只对他说奉承的话，齐王听便会认为国家没有问题，进而好大喜功、不思进取，以为自己确实是一代明君，而对别国放松警惕，这无疑给国家的安全埋下了隐患。从这个意义上说，即使谎言出于善意，也有可能会给国家带来灾难，这样的言语在实质上不是良善的。相反，虽然大臣百姓给齐王的进谏可能会让国君感到一时的不悦，但由于是发自肺腑之言，是教诲、警戒，是对齐国现实问题的揭示，这无疑会让齐王时刻保持清醒，提高警惕,那么齐国自然也就变得强大。这样的语言表面上是不好的，但从内心却是发自善意的。
曾国藩“以言诲人，即以善教人”的初衷，一方面是要强调以言语教诲他人可以让人向善，另一方面也强调了这种教诲的出发点必须是善意的，是希望别人向好的方面发展。
宋代的寇准与王旦，同朝为官，王旦为宰相，主管中书省；寇准为副相，主持枢密院。两人性格相左，一个柔和，一个刚直，所以常有摩擦。一日中书省有文件送枢密院，不合诏书格式，寇准便把这件事报告了宋真宗，王旦受到了责备，中书省的官吏也受到了处分。没出几月枢密院有文件送中书省，也违反了诏书格式，中书省的官吏很高兴地呈送王旦，认为报复机会来了。王旦却叫人送还枢密院，寇准十分惭愧，拜见王旦说：“您真是有天大的度量啊。”王旦与人为善，宽容对待同僚间的摩擦，不仅消除了彼此隔阂，确保了政坛稳定，而且以自己的高尚情操，影响了寇准，使其在日后成为政绩卓著的一代名相。
古人讲求以德服人，想要贏得他人的尊重，不能以自己的权力来镇压，而是要用自己崇高的品德去感化。曾国藩所说的“以德薰人,是以善养人”就是这个意思。三国时期的刘备曾对其子说过：“勿以恶小而为之,勿以善小而不为。”小恶虽小，但不以为然的话终究会酿成大恶，悔之晚矣，所不以能因其小而为之；小善也是善，积小成大，积少成多，小善就会变大善，所以虽小善也要为之。对他人的所作所为能以宽容的态度加以对待，从情感教育入手，从成意出发，促使对方自觉改掉小恶，这也是与人为善的美德。
在现代社会中，我们不管是为官，还是做人，还是经商治企，“以言诲人,即以善教人;以德薰人,是以善养人”的道理，同样适用，现在提倡以德治国，这些道理就更显得重要了，既要做到以人为善，还要做到以理服人，以德感人，需要更多的智慧以言诲人,，以善教人，这样才能做到”恰到好处“，”锦上添花“的效果。在现代教育中，家庭教育是很重要的，我们在教育子女时，更得讲究方式方法，我们教导子女不仅要做到诲而不倦，也要做到“以善教子”，更要做到“以德薰子，以善养子“，这才是教育的真谛。
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