溥仪的一生在电影中娓娓道来。
解放后，他坐上了从俄国回来的火车，身边是押送监视他的解放军。他猜测自己难逃一死，在解放军战士的监视下，中国的末代皇帝爱新觉罗·溥仪同犯人一起 走下开进站台的一列闷罐火车。溥仪走进洗手间，用刀片割开血管。战犯管理所所长的推门喊叫声把溥仪带回到42年前。当时不足三岁的他，年幼的眼光中只有大臣身上的一只蝈蝈，江山在他心中只是一个不明所以的名词，但是是却按照慈禧太后的懿旨，进宫登基，当了宣统皇帝。溥仪从小在唯我独尊的环境中长大，孤独而缺少管教。辛亥革命后，他被废除。1922年，溥仪结婚，皇后婉容，淑妃文秀。
1924年，做着复辟梦的溥仪被冯玉祥赶出紫禁城，到天津做了寓公。1934年，日本吞并中国东北，扶植溥仪当了伪满州国的皇帝，虽然他只是从属于日本关东军的“儿皇帝”。1945年，苏联红军出兵东北，溥仪成了苏联红军的囚犯。溥仪押送回国路上的自杀未成，进了战犯管理所。他学会了生活，还学会了解剖自己的思想，改变了唯我独尊的思维方式。19 59年，溥仪获特赦回到北京，成为一个公民，过着与普通人一样的生活。1967年，文革中，他冒着生命危险，站出来为当年的管理所所长辩护。同年，溥仪因病谢世。
