许慎是谁，是东汉那个第一写字典的人。那本字典叫《说文解字》。这不仅是中国最早的字典，也是人类最早的字典。
许慎首开对汉字进行系统化的整理和解释，对汉字的成熟和传承功莫大焉。
但是，就对汉字的发展和传承而言，许慎是功过皆有，有建设也有破坏。然而，世人只知其功，而不知其过，只知其建设，而不知其破坏。
许慎自己在《说文解字序》中说，“盖文字者，经艺之本，王政之始。前人所以垂后，后人所以识古。故曰：‘本立而道生。’知天下之至赜而不可乱也。”
许慎之所以花半生之力去整理文字，因为文字是“经艺之本”，是“道”之“本”。整理文字，属于经学的范畴，当然是很基础性的经学。经学是为了探求义理，探求道。
许慎是以“文以载道”的视角去看待文字的，文字是承载道义、义理的工具。要想获得真正的义理、真正的道，必须把文字弄清楚。
因此，许慎的贡献，不仅仅在汉字本身的传承，还有这种“文以载道”基本理念的传承。
那么许慎的过在哪里？过在混淆文和字，知字而不知文。许慎为自己的字典命名为《说文解字》，其实是名不符实的。许慎所说的文，其实还是字，是指被最初被造出的字。但是，最初造出的字与后来的字又有什么区别，他也说不出个所以然。
到了南宋时期，出了个大学者大历史学家，叫郑樵，他写了一本很厚很厚的书叫《通志》，里边有一个《六书略》，专讲文字，其中有一句很著名的话：“独体为文，合体为字”。他是想为许慎没有说出个所以然的文、字区分说出个所以然来，实则是错上加错。但是，非常荒唐的是，这句话居然被后来人，包括当下，当成文、字区分的标准。
以“字”这个字来指称文字，是很晚的事情，为先秦所无，是西汉以后的事。清初大儒顾炎武曾在《日知录》专门做过考证，他的说法是从司马迁的《史记》开始。
“字”这个字的产生非常早，甲骨文就有，但是此前并不用来指称文字，对文字直接称“文”。“字”的现代字形与甲骨字形基本相同，字形含义也非常明了，就是在家中孕育孩子。因此，字的早期义项都与婚育相关。汉朝之后开始用字来指代文字。
显然，用“字”这个字指代汉字，意味着，在当时的人们看来，汉字是被孕育的孩子。那么字是谁的孩子，是文的孩子。文是字之母，字是文之子。许慎在《说文解字序》中在相当程度上保留了这些信息，极为珍贵。他说：“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之字。文者，物象之本；字者，言孳乳而浸多也。”
许慎认为文是最早被造出来的字，而最基本造字法则是象形。最早的造字者是仓颉，他是黄帝时代的人。这意味着在仓颉之前，在黄帝之前，中国是没有文字的，没有字，也没有文。
注意，前面我们已经提到，许慎是支持文以载道的，“盖文字者，经艺之本，王政之始”。但是，黄帝之前，却没有文字，这意味着黄帝之前的中国是一个没有文，也没有文明的黑暗时代。
但是，中国传统记载很确凿，中国文明的出现远比黄帝为早，而是在更遥远的伏羲时代。而伏羲时代最重要的发明是易经，即伏羲画卦。伏羲及伏羲之后，是一个漫长的“三皇时代”，黄帝不过是五帝时代的第一帝。
许慎也支持“三皇五帝”的历史框架。而且，在《说文解字序》的开始，在追溯文字的起源时，许慎又明确指出，文字与伏羲时代的八卦，以及与结绳相关。他说：“古者包羲氏之王天下也……于是始作《易》八卦……及神农氏，结绳为治……黄帝之史官仓颉……初造书契。”
许慎说“古者包羲氏之王天下也”，显然认为伏羲时代也是有“王政”，而他又认为“文字者，王政之本”，按这个逻辑，伏羲时代，必然是有文字的。许慎在这里列举了伏羲的八卦，神农的结绳，就是觉得这些东西与文字有关，但是，在下面一句，他则直接说，文字是黄帝时仓颉所造，且造字法是象形，完全切断了文字与结绳和八卦的关联。
很明显，许慎在文、字关系，以及文字起源的描述上，存在极大的矛盾。一方面，他认为文字是王政、王道之根本，同意还认为伏羲神农都是存在王政王道。但是，另一方面，按照他对文字的定义和起源解释，文字只是黄帝之后才有。
出现这样矛盾的原因在于，到许慎时候，中国已经对汉字的起源和演变史出现了根本性的失忆、遗忘。譬如，许慎已经对甲骨文的存在一无所知。
早期的文，也是纯粹的文，并非是字，而就是许慎所说的八卦和结绳。文可以被定义为载道之工具，尤其指抽象符号。八卦和结绳都是载道之抽象符号，而且两者的基石都是数字、数学。
说八卦和结绳是纯粹的文，是相对语言而言。纯粹的文，是“立象以尽意”（《周易 系辞》）。这里的“意”，是圣人之意，也是道义、义理、道。也就是文是纯粹的直接表达道的工具，而非表达语言的工具。
当我们在说文、字的区分是，文、字对举时，“文”就是指纯粹的文，包括八卦符号系统和契约符号系统。所谓的契约就是指以结绳和书契为形态的最原始的契约。
字是在文的基础上发展而来，而且开始被用于表达语言。因此，字是“文”和“言”融合的结果，兼具文、言两种特征。因此，字又叫“文言”、“文言文”。
说字是从文发展而来，最直观的表现是，甲骨文的字形结构，直接借用了文，主要是契约符号。契约符号主要包括三类：结绳符号、书契符号、大人符号。
正是从这个意义上，甲骨文，汉字，从根本上来说，其造字原理并非象形，而是“象德-借符”。“借符”是直接借用契约符号，“象德”用人性之德去类比社会和物理之德，当两者相同、相通时，就用表达人性之德的契约符号去表达社会和物理现象。
当把汉字的造字基础说成是象形时，就直接切断了字与文的联系，也就切断了字之后的历史，与此前历史的间的联系。
许慎在汉字传承上最大的过，就是割裂文、字，从而割裂字时代和文时代的历史。
一旦，明白了汉字在根本上是“借符”文字，借契约之符，尤其是结绳之符，文与字的联系真正区别和联系就真的清晰了，字时代和文时代之间的历史联系也建立起来了。
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