（文/韦有义）豫剧的“五大名旦”，最早来自1956年在郑州举行的河南省首届戏曲观摩演出。在这次历时28天的盛大戏曲观摩演出中，常香玉、崔兰田、马金凤、阎立品、桑振君这5位著名的豫剧旦角演员，被誉为是豫剧的五大名旦。紧接着，中国唱片社向全国出版发行的《豫剧五大名旦唱腔选粹》的磁带中，是桑振君的《白莲花》经典唱段；再接着在连续两次会议上，是桑振君为领导们演出了大戏《打金枝》。现在我们可以说桑振君不是豫剧五大名旦，但在那个时候，如果桑振君不是豫剧五大名旦，当时戏剧界绝对不敢让她给重要领导演出。所以，常香玉、崔兰田、马金凤、阎立品、桑振君这5个大家，应该是豫剧“五大名旦”的第一个版本。
2
陈素真被纳入豫剧的五大名旦，来自于1980年的河南省豫剧流派汇演。在这次纯粹的豫剧流派汇演中，身在河北的桑振君，开始也受邀参加了，并且还以郑州市豫剧团为班底，排演了她的参赛剧目《对绣鞋》，后来有人电话通知她说，由于文革后经费比较紧张，不让外省演员参加，把她挡在了大门之外。陈素真虽然也是外省演员，名气大是个原因，当时酝酿着向河南调动也是个原因。就这样，原先的豫剧五大名旦出来了一个桑振君，进去了一个陈素真，这应该是豫剧五大名旦的第二个版本。
2
桑振君不在豫剧五大名旦之后，最打抱不平的就是陈素真。当时的流派汇演还没有结束，陈素真就让她的弟子华翰磊找到了桑振君。一见面，陈素真劈头就问桑振君说：“流派汇演你为什么不参加？！”桑振君委屈地说：“人家说因为文革后经费紧张，就不让外省的演员参加了。”陈素真依然愤愤地说：“你不会说我陈素真是天津的，也不是河南的呀！”桑振君说：“大姐德高望重，连我的启蒙戏都学的是大姐的，我怎敢跟您相比啊！”陈素贞这才平静地说：“要说轮唱，包括我在内，也没有你唱得好、唱的巧……”
4
桑振君唱得好，唱的巧，来自她对豫剧改革创新。偷、闪、抢、滑、甩、挑，是桑派的重要特征。河南民间流传的“东陈西常中南桑”的“三鼎甲”之说，就是人民对桑振君的肯定，就是在当时的官方，对年纪最小的桑振君都是格外垂青。在抗美援朝战争中，她和爱国艺人常香玉一样到前线慰问演出，在1958、1959连续两次的中央郑州会议上，河南省委安排为党中央毛主席演出大戏的演员，同样也是常香玉和桑振君。
1964年，35岁的桑振君毅然决然地放弃了河南的豫剧团长，到河北邯郸东风豫剧团当了一名教员。从胡小凤、牛淑贤、李素琴、赵贞玉、苗文华等许许多多的演员，不管她们是不是桑振君的徒弟，有着桑振君足够的传授和教育，撑起、影响了邯郸东风豫剧团这面大旗的长久飘扬。文化人李铁城先生说，如果说郑州是豫剧的大本营，其东、西、南、北的四个方向，以北边的形势最为险峻。因为来自这个方向的有京剧、河北梆子、山西晋剧等等，稍有懈怠，我们就会丢失掉豫剧的阵地。从这点说，桑振君就是我们豫剧戎守边关的“佘老太君！”
从豫剧的生态来看，桑振君淡出了豫剧五大名旦的行列，河南戏校取消了桑派的教学，也破坏了豫剧的生态平衡。笔者认为，豫剧在解放前后那几十年，是一个繁荣发展的鼎盛时期。流派纷呈，争芳斗艳；你追我赶，相辅相成。如果要说起当时竞争的话，从竞争的主流来看，解放前是常香玉和陈素真的竞争，解放后则是桑振君和常香玉的竞争。常香玉的常派，大腔大口，像是奔腾的黄河，一泻千里，让人觉得是酣畅淋漓，壮怀激烈；桑振君的桑派是二道嗓，韵乖字巧，优雅别致，让人觉得是沁人心扉，如坐春风。没有了常派，桑派显得过于柔，没有了桑派，常派则显得过于野。
也正是由于这些方方面面的原因， 在2000年的8月，政府有关部门借着桑振君从艺66周年之际，在郑州为她举行了隆重的桑派研讨会和桑派的演出活动，时任省文化厅长的孙泉砀在观看桑派的表演后惊呼，不知道豫剧还有这么好的一个流派，并且一定要桑振君在河南收徒。有专家说，在河南的历史上，从来没有给哪一个演员，举行过这么高规格的艺术活动！这里面既有桑派的艺术价值和魅力，也有对桑振君本人被排除豫剧五大名旦的名誉恢复。从那以后，河南豫剧就有了豫剧六大名旦、六大流派以及六大家之说。所以，就不要再说什么豫剧五大名旦了，把常香玉、陈素真、崔兰田、马金凤、阎立品、桑振君称为豫剧六大名旦，不仅完全符合客观事实，顺应民情民愿，不也彰显了我们大河儿女的智慧和胸怀嘛。
,
