在《神探狄仁杰》中，李元芳除了武功独步天下之外，他的这项技能也是可以和他的武功相媲美的，那就是装死。
在《神探狄仁杰》中，李元芳一共有三次装死。
第一次是在狄仁杰设计的捕蛇计中。狄仁杰为了能够挖出谁是蝮蛇，于是与李元芳合计。李元芳去看守刘金，突然蝮蛇出现，杀死刘金之后，李元芳使出链子刀向着蝮蛇杀去，不料蝮蛇却使出了他的无影针，李元芳中针倒地，之后便脸色发黑。
其实李元芳并没有中无影针，他在躲过无影针之后，用手抓住了针，并把针装成插中的样子。至于脸色发黑，则是吃了狄仁杰配制的犀角颠茄丸。毫无疑问，李元芳这次的装死是成功的，蝮蛇在看到李元芳中针倒地后，还在洋洋得意。
李元芳的第二次装死是在崇州案中。当时李元芳和李楷固商量好见面，结没想到消息却被动灵知道，于是他化装成李元芳抓住了李楷固，随后便在自己的肩膀上放了无影针等待李元芳上钩。果不其然，李元芳上钩了，中了无影针后倒地。动灵便下令让手下将李元芳和如燕带到了山洞之中。
到了山洞之中，动灵看到了李元芳和李楷固都落到自己手中之后，那别提有多高兴了，就在这时，李元芳活了过来。其实李元芳根本没有中无影针，他只不过是用掌力把无影针吸在了手掌心。李元芳这次装死的目的是为了救出李楷固，最终他成功了。
李元芳的第三次装死是在大杨山的陀罗地。当时李元芳在陀罗地遇到了身穿蝮蛇衣服的闪灵，李元芳和他大战几个回合之后，被他用刀刺中倒地不起。面对“死了”的李元芳，闪灵说道：“看来我不是个爱吹嘘的杀手。”随后就走进了一间房子不见了。
事实上李元芳是为了找出蛇灵总坛的入口才故意让闪灵刺中的，果不其然，李元芳找到了入口，在做好标记之后继续装死，随后被蛇灵手下抬进了总坛，并找到了总坛的设计师—鲁成（其实是袁天罡），为后面狄仁杰攻破总坛奠定了基础。
李元芳的每次装死都是有目的的，而且他每次装死，那些“杀死”他的人都以为他是必死无疑，没有对他进行补刀，由此可见，李元芳的装死技术也是非常高超，天下恐怕没有第二个人能够做到。
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