乌拉尔山脉是欧亚两洲的分界线。
北起北冰洋喀拉海的拜达拉茨湾，南至哈萨克草原地带，绵延2000多公里，介于东欧平原和西伯利亚平原之间。山脉自北至南分为极地、亚极地乌拉尔山地和北、中、南乌拉尔山5段。平均海拔500～1200米；亚极地1894米的人民峰是乌拉尔山的最高峰。山脉的宽度为40～150公里。中段低平，是欧亚两洲的重要通道。
乌拉尔山脉西坡较缓，东坡较陡。乌拉尔山脉两边的矿产资源和动植物分布有着明显的区别。乌拉尔山脉还是伏尔加河、乌拉尔河同东坡鄂毕河流域的分水岭。
乌拉尔山脉是俄罗斯境内大致南北走向的一座山脉，它位于俄罗斯的中西部，为欧洲与亚洲分界山脉。北起北冰洋喀拉海沿岸，南至乌拉尔河河谷，绵延2500多公里。宽40～150公里。大致呈南北走向。介于东欧平原和西西伯利亚平原之间，为伏尔加河和乌拉尔河流域同鄂毕河流域的分水岭。
乌拉尔山脉的西部是俄罗斯平原，东部是西伯利亚平原。向北它一直伸入喀拉海，向南里海离山脉的开始不远。这里它过渡到哈萨克斯坦的草原。从它的南端到北端它一共长2500公里，在它的北端它平行鄂毕河向东转入海。
乌拉尔山脉还是伏尔加河、乌拉尔河同东坡鄂毕河流域的分水岭。
起源于乌拉尔山脉的河流，不是注入北冰洋就是注入里海。白绍拉河（Pechora River）汇集极地乌拉山、亚极地乌拉山和部分北乌拉山的所有西坡的水，倾入巴伦支海；其最大的支流为伊利奇河（Ilych）、休戈尔河和乌萨河（Usa）。几乎所有东坡的河流都属于鄂毕河系，都注入喀拉海。它们最大的是托博尔河（Tobol）、伊谢季河（Iset）、图拉河（Tura）、塔夫达河（Tavda）、北索西瓦河（Northern Sosva）和利亚平河（Lyapin）。
卡马河（Kama River，窝瓦河的支流）和乌拉河都是海流域的水系。卡马河汇集大面积西坡的水；维合拉河（Vishera）、丘索瓦亚河（Chusovaya）和别拉亚河（Belaya）都注入卡马河。乌拉河及其支流萨克马拉河（Sakmara）沿南乌拉山行进。
西坡河流的流量比东坡大，在北乌拉山和亚极地乌拉山尤其是这样。流速最慢的是南乌拉山东坡的河流，这是由于此地降水量小而蒸发量大的缘故。冬季河流的结冰期南方为5个月，北方为7个月。
乌拉尔山脉的人类生活可追溯到遥远的过去。
涅涅茨人（Nenets）是派霍伊区域的萨莫耶德人（Samoyed），他们的语言是萨莫耶德语群中的一种，该语群在西伯利亚北部各地广泛流行。再南边，住有科米人（Komi）、沃古尔人（Vogul，或曼西人（Mansi）、奥斯加克人（Ostyak，或汉特人（Khant），他们的语言属于芬兰-乌戈尔语族乌戈尔语群。人数最多的原住民巴什噶尔人长期居住在南乌拉山，操一种与突厥语群有关的语言。有些哈萨克人居住在哈萨克的穆戈贾尔山。这些从前的游牧民族，10月大多已定居。涅涅茨人、科米人、沃古尔人和奥斯加克人，实际上是乌拉山脉最高山地（尤其是在北方）的仅有居民，他们在这些地方保存了各自的传统生活方式，饲养驯鹿、狩猎和捕鱼。巴什噶尔人是出色的牧马民族。然而原住民民族现仅占乌拉山脉总人口的1/5左右；而大多数是俄罗斯人。俄罗斯人主要集中在中乌拉山和南乌拉山，多数人住在城市，尤其是在凯萨琳堡（Yekaterinburg，旧称斯维尔德洛夫斯克（Sverdlovsk））、车里雅宾斯克（Chelyabinsk）、彼尔姆（Perm）和乌法，并从事工业。在南乌拉山的大草原区域，农业人口占优势，这里的环境有利于种植小麦、马铃薯和其他作物。
重要的城市约从北向南有：沃尔库塔；谢罗夫；彼尔姆；下塔吉尔；叶卡捷琳堡；乌法；马格尼托哥尔斯克；奥尔斯克。
乌拉尔山绿树成荫，流水潺潺，风光优美，吸引着许多游客来此登山游览。欣赏迷人的野外风光，这里的广阔丰茂的草地和奇特的熔岩地貌都是观光的好去处。
