从1636年 -1912年,总计286年，清朝是中国历史上最后一个封建王朝，前后共有十二任皇帝。1616年，努尔哈赤建国称汗，国号大金，史称后金。1636年，皇太极称帝，改国号为大清 ，史称清朝；亦称为大清国、清国。
清朝时期民族统一趋于多元化，国家得到了巩固和发展。乾隆年间，中国作为统一的多民族世界大国的格局最终确定。极盛时期的清朝，包括50多个民族，国家空前统一。而今天讲的既不是乾隆，也不是慈禧，而是大太监李莲英。李连英，原名叫李进喜，咸丰五年净身为太监，次年被招选入宫。同治六年，受封二总管。在宫内，李进喜深受历代统治者的信任，在同治六年，被加封为二总管。早期，慈禧见李进喜很会来事，深受慈禧太后的喜爱。于是赐名连英，又名莲英。
在慈禧与八大臣夺权时立下了大功，从此一跃而成为慈禧太后身边最得宠信得太监，深得慈禧太后器重，甚至打破"太监品级以四品为限"的皇家祖制，封李莲英为正二品总管太监，统领全宫所有宦官，也是第一个叫慈禧太后为"老佛爷"的人。在同治、光绪年间，李莲英因为慈禧的缘故，成为皇宫内的太监大总管，同时也是清末最有权势的宦官。在慈禧死后，李莲英最大的靠山没了，于是借故辞官回乡。李莲英在位期间，多少冤魂死于其手。作为清末最大的宦官，他的下场到底是怎么样的呢？
在1966年，对李莲英的大墓进行了科考。据悉，棺冢内金银财宝无数，甚至有一颗价值四万两白银的蓝宝石，墓棺里还有一颗熠熠闪光的红宝石。除了稀世珍宝外，剩下的就只有一颗头颅，别的啥也没有。在李莲英死后的五十多年里，倘若有盗墓者进入墓穴内，不会只要李莲英的躯干，而忽视了一众奇珍异宝。由此可以推测，李莲英是被砍头而死的。
对于李莲英的死，有三种说法。
第一种说法是，李莲英是被人杀害的。据江宝仓（其父为江朝宗）讲：晚年归乡的李莲英因自知罪孽深重，所以晚年几乎是居家，很少外出。江朝宗得知此事后，邀请李莲英前往家中叙旧。李莲英念及当初江朝宗为其在朝中说情，同意了江朝宗的邀请，只身前往。酒过三巡后，李莲英在回家的途中遭遇了一批山贼，终因寡不敌众被杀死，家中园丁见李莲英一直未归，于是出门寻找，发现李莲英已身首异处。后人为封锁李莲英被杀的消息，于是对外声称李莲英是在家中病死的。
第二种说法是，李莲英是死在外地的。据悉李莲英有个侄女，早年嫁到了山东。李莲英在辞官回乡的时候，准备前往山东和侄女叙叙旧，正好借此机会游玩一趟。在此过程中，李莲英被一伙人杀害，其身上一尽财物皆被掳走。随从当时见状吓得抱头鼠窜，过了许久，随从跑了回来，见李莲英已经尸首分离，于是将李莲英的头颅包裹了起来连夜赶回了京城。
第三种说法是，李莲英是被小德张杀死的，说起这个小德张（隆裕身边的红人），他是晚清最后一个太监。当时李莲英见大势已去，一直在为出宫做准备，在此期间，小德张一直在鼓动隆裕法办李莲英。由此可见，李莲英很可能是被小德张杀死的。
在民间还有很多说法，例如：李莲英在辞官回乡的时候，曾去慈禧太后的墓陵祭拜过，而李莲英在回京的途中被杀害。当李莲英的大墓重见天日之时，其病死家中的说法也就不攻自破了。因此，李莲英的最后结局不是善终，而是死于非命。至于他到底怎么死的，为什么被杀，至今仍是个未解之谜。
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