作者：Snailla
世上有种东西，一旦附在灵魂上，比鬼还要可怕。
——题记
若非村长王大头拼命怂恿，庄幺哥断不会把那般好的地皮卖给刘顺子。一年后，刘顺子的新房拔地而起，庄幺哥后悔莫及了。当初王大头把胸脯拍得啪啪响：“有我村长担保，还怕顺子跑了不成？”禁不住蛊惑，庄幺哥就稀里糊涂地把村口的那爿四分大的地皮交割给刘顺子了。刘顺子只掏出了一千块，答应一万五的余款半年头上付讫。如今整整一个年头都晃过去了，刘顺子的正房敦实地戳在那里，害得庄幺哥每隔几日过去催促，伊始刘顺子还吱唔搪塞，及至后来不耐烦了：“没见刚盖完房子，有啥子闲钱给你？爱找谁找谁要去，少烦老子！”
北方土地
庄幺哥惹不起满脸横肉的刘顺子，只得怏怏地退了出来，窝了一肚子的火。
就这么黄了么？庄幺哥当然不甘心。三番五次找王大头诉苦。王大头只是尴尬地搭讪，次数多了，他竟学了耗子，一旦远远地瞅见了庄幺哥，便仓皇躲了去。
“都怪你，当初就不该跟这般地痞做买卖。”幺哥媳妇不满地嗔责，毕竟是一笔可观的数目呢。
“要不把弟弟叫回来？”长子大军试探地问。
庄幺哥摇头叹气地摆了摆手。
“那你倒出个主意啊！”幺哥媳妇催促，神情里含着些许鄙薄。
“有啥法子呢！他家新房子都睡人了，咱总不能推倒了吧？”庄幺哥反驳。
“窝囊了一辈子，还要窝囊下去。”幺哥媳妇瞥了丈夫一眼，懒得理论，扭头走出去了。
剩下庄幺哥和大儿子沉默在屋里。
“一对废物。”幺哥媳妇拿着鞋帮和针线出门前，失望地啐了一句。
“咋办呢？爹。”
“我再问问吧，兴许是顺子家真没钱。”
“要不咱跟他重立个合同，注明新的还款期限。”
半晌不语。
过了两日，庄幺哥又来到了刘顺子家。院子还是一堆厚实的土层，没有围墙或者栅栏，只是一幢砖和水泥浇筑的正房硬生生地端坐在地皮上。
“幺叔啊，快屋里坐。”刘顺子老婆马文文刚打开门，就撞见了庄幺哥。
“没事。我来就是问问。”庄幺哥靠着窗户，并不进去。
“屋里坐呀，别站在窗户底下。”马文文脸上掠过一丝堆砌的笑。
“不了。你家啥时才能把欠钱付了？记得顺子答应过，半年头上必定补清。这不，一年都溜达过去了——”
“这事儿你得跟我家那口子说，幺叔你知道，我一个媳妇家，作不了主呢。”
碰了个软钉子。庄幺哥的嗓口直冒烟，他口渴，他心口堵得慌。二话没说，他扭过身一声不吭地就往回走，喘着粗气。
又过了一旬，庄幺哥气消了许多。他寻思着，就这么赖着拖着可不行，迟早会把自己拖死的。晚饭时辰，他挺起身板又去刘顺子家。这回刘顺子在，正在桌旁扒拉饭呢。
庄幺哥压着怒气，质问道：“时间也不短了，你就把钱给了吧。”
“我说老幺，我要是有钱，早他妈给你了，你以为我乐得看到你来我家的那副丧门星样？”刘顺子放下了饭碗，巴掌拍在桌子上，震得马文文掉了筷子。
“要不——要不你就立个字据吧，拖一拖，也得敲个最后期限吧。”庄幺哥显然被吓了一跳，但还是硬着头皮把儿子的想法说了出来。
“没钱！”刘顺子燃了一根烟，没好气地挥挥手。
“谁都知道你新近弄了部车，跑车哪能没活钱呢！”
“你——”刘顺子最嫌恶别人揭短，叫自己没法下台。末了，他转而压住了火气：“一个月后吧，最近周转不开。”
庄幺哥揣摩着刘顺子的脾气变化，觉得还有点门儿。临走时，他不放心，重复道：“你可说的，一个月。”
“知道啦知道啦，罗里罗嗦的。”刘顺子背着脸漫不经心地搪塞。
等庄幺哥走了，马文文忍不住问：“你真要给他啊？那咱不就亏了？咱可是给王大头的口袋里塞了两千块呢。”
“放心好了，老幺是个软柿子，咋捏都没事。这笔钱就拖着呗，拖得没了下文为止。”刘顺子瞧了老婆一眼，咧开嘴笑了，一副踌躇满志的样子。
“可他还有俩崽呢，都二十好几的人了——”马文文有点惴惴不安。
“大军比他爹还没骨头，怕他作甚？老二倒插门去了外省，没撑腰的啦。”
“老幺爹呢，可是把倔骨头……”马文文提醒道。
“又没伤筋动骨，只是经济上的纠纷，那么大年纪的老家伙，已不是当年的猛汉子了。”刘顺子撇了撇嘴，不屑一顾。
“可我觉得还是不踏实，这次可是不小的一笔数目呢。”
“那我把钱给了他？”
“那倒不必，只是说话上还应客气些。像你这般蛮横无理，会到处结梁子的。”马文文免不得滋生忧郁。
“娘们儿心思！你就别给自己找烦心了，洗刷洗刷睡觉啦！”刘顺子挺直了背，张开双臂舒展了一番。
马文文娇嗔地捏了一下刘顺子肋上的肌肉，嘱咐道：“今天可不许胡来。”
刘顺子似笑非笑地瞧着媳妇。
这壁，庄幺哥还在倒数着日子呢。
“你就真信一个地痞的话？”幺哥媳妇质疑地问。
“不信又能咋？我就要等到一个月，到时不给，看他还怎么说？”庄幺哥强硬着嘴狡辩道。
“不想给你，自然有办法了。”幺哥媳妇似乎不抱希望。
“都怪你，爹，为了多赚一千块，就赊给了刘顺子。你看，现在就是要地也要不回来了。”大军抽着闷烟，向老爹发难了。
“怨我？当时你咋不反对？就会当马后炮！有种你去要！”庄幺哥一下子蹿上了火气，冲着大军炮轰了一顿，直叫儿子臊得低下头来不敢吭声。
“好啦，别在自家起内讧了，想点法子吧，不能干等着啊。”幺哥媳妇把话题扭转了回来。
“他要是还赖帐，我就带上大军在他家的院子里插一大片葛针——反正也没篱笆，进出方便。论说那片地还是咱家的呢，他不是只付了一千块吗，正房的地基可是值好几个一千块。”庄幺哥一气之下，不知哪来的一股勇气，出了个馊主意。
“嗯。”大军鼻子里哼了一声，算是赞成。
一个月后，果不其然，庄幺哥索要无果，还碰了个硬钉子，叫他的火气愈加旺盛。是呵，窝囊了一辈子，难道就不能长点志气，也叫人看看咱的骨头其实比谁都硬！
说干就干，一开始，大军还磨磨蹭蹭，消极地跟着老爹到山岭子上割葛针。他动作缓慢，迟疑不绝。庄幺哥有点来气了，故意激将他：“你是不是泄气了？二十七、八的大男人就做不成一件爷们儿的事？”
“没有。只是——”大军吞吐了。
“只是什么？”
“谁都知道，刘顺子是村里数得着的坐地虎，痞劲儿上来，保不准会咋地报复呢——”
“不至于吧？是他理亏啊。”庄幺哥也有些忐忑不安了。
“要不告诉爷爷吧？让他给咱处理一下。”大军嗫嚅着提议。
“不能，你爷爷是个急性子，况且年纪大了，又高血压，你就让他安生几年吧。人活在世上，有几段日子可以消停地享受呢……”
过了几日，趁着刘顺子出去跑车、马文文到城里赶集的当，庄幺哥爷俩悬着心七手八脚地把葛针从蚂蚱车上扯下来，然后用铁锨在刘顺子家的院里胡乱翻了一阵，就把葛针半埋在了厚厚的黄土中。干完了，大军脸上的汗珠子吧嗒吧嗒往下掉，眼神都有些慌乱了。
“爹，咱回吧。”大军心急如焚，催促父亲。
过往的乡亲好奇地看看他俩，但并未凑近了唠嗑。
爷俩在家里心神不定了两天，也没见刘顺子有何动静，于是心稍稍宽慰了一些。
“兴许是凑效了呢，叫他刘顺子也知道老实人不见得好惹。”庄幺哥对着媳妇夸口道。
激动的情绪还没消退，第三天头上，村支部的公安员张勇便踱进了庄幺哥家。
“我说老幺啊，你说前些天你做的叫啥事啊！”张勇开门见山。幺哥媳妇给他倒了杯热水。
“咋地了？”庄幺哥装作不知情的样子，心却腾腾地加速了。
“还用我挑明吗？全村人都知道你比谁都横了。你的祸闯大了——”张勇故意拉长了声调，欲言又止。
“怎么？刘顺子发火了？”大军不待庄幺哥发言，就焦急地问。
“是啊。昨天我去刘顺子家串门，他正在院里咬牙切齿呢。他说老幺你够狠，还发誓说你不叫他好活，他也不叫你好死。”
“他敢动粗？”大军的声音都有些异样了。
“他说早晚有一天会拿刀子捅死你爷俩。”
“啊——我的娘啊！”幺哥媳妇禁不住叫出声来，表情夸张。
“还是我劝他啊，警告他不许胡来。但是你知道的，刘顺子他天生就是那副臭德性，地道的混俅，天不怕地不怕，我的话他岂又肯听？他那种人，上次蹲牢两年没长记性，叫嚣得狂呢，怕是还要进牢子呢。”张勇是个煽乎鬼，说起话来有板有眼，不由得不信。
“那该咋办呢？”幺哥媳妇抓住张勇的手，颤抖着恳求。
“依我之见，还是趁早向他道个歉了结，刘顺子再混，也是个识大体的主儿。老幺你要是肯低头，我给你传话，你就不必直接到他家去了。这般下来，两厢都好得安生。如何？”张勇循循善诱，最后征询庄幺哥的意见。
大军急切地看着父亲，庄幺哥把脸移开了。他吧嗒了几下烟头，沉默了。
“好了，那你还是再想想吧。不过话说回来，老幺你都五十出头的人了，老实了一辈子，可不能因为这点过节儿就——”临走时，张勇意味深长地瞟了庄幺哥一眼。
“不道歉。”庄幺哥把烟头扔到了地上，愤愤地说。
“可——”大军还想补充什么，庄幺哥拍了拍儿子的肩膀，然后摇摇头就回里屋了。
又是一月有余，庄稼照种，粮食照收，生活照旧，平静的一个月。
愈是出奇地平静，就愈是令庄幺哥爷俩心里不安。庄幺哥有些后怕了：刘顺子到底会做什么呢？该不会下狠手吧！虽然五痞，可他也有老婆小孩啊，孩子才两岁大，他就没有后顾之忧？不过那种人一旦发起狠来好像连命都不要的，哪会顾忌妻儿老小的！庄幺哥想到这里，脑袋都大了，耳朵边不停地嗡嗡响。
唉——要是当初不逞能，也就不会搞成今天这样子了。不就是一万多块钱吗？咱不要了，没有这笔钱，也不会饿死的。只怪自己脑筋糊涂，光顾贪图卖个好价钱，没想到被刘顺子、村长合伙坑了。胳膊掰不过大腿，还是认命吧！——就在庄幺哥趋向妥协之际，另一种声音又响了起来，“窝囊了一辈子，还要窝囊下去”——这可是媳妇的无情奚落啊。能忍得下这口气吗？若是三五百块钱，就当溅了水泡了，但这是一万五千块呢，一旦忍气吞声下去，以后怎么办？大军的日子还长着呢，叫他在村里咋立足？开了这个口，说不定所有人都敢把尿盆屎盆扣在庄家老小的头上，从此暗无天日了。打官司？还是算了吧。看看后壁的张老哥，因为子女不孝顺，状是告赢了，子女硬是不执行，还不照样饥一顿饱一顿地凑合着过活！我要是告刘顺子，王大头不也就被牵扯进来了？一人斗俩，到头来必会撞得个头破血流。省省心吧，你只是个庄户主啊，一个老实巴交的庄户主。庄幺哥前后思忖，终于打消了对抗到底的念头。只要刘顺子以后没动静，咱也就当把地扔给孙子了，不吃亏。
事情远没有结束。刘顺子的一次耍酒疯把挑衅提升到了冲突的边缘，打了庄幺哥一个措手不及。
刘顺子满嘴酒气，醉酲酲的，提根铁锥子和另外两个酒友三摇两晃地就来到了庄幺哥家门口。——庄幺哥家位于胡同口，一座典型的农村四合院，镶嵌了双扇如意门。晌午的时刻，各家各户都在作短促的午休，刘顺子的存心闹事，使得左邻右舍皆被吵醒了。
“老幺，你、你给我出来！”刘顺子脸红脖子粗地在门口吼叫，另外两个同伙只倚着墙半醉地嘀咕。
“是谁呢？这么吵嚷。”庄幺哥披了一件浅色的短袖褂，还未完全从睡梦中清醒就深一脚浅一脚地向过道走。抽掉门闩，门扇吱扭地拉开了——刘顺子手里握着一根足足一尺长的铁锥子在面前叫嚣呢，铁锥子在空中上下乱舞，保不准会穿到谁的身上。
“你叫——庄幺哥？”刘顺子扯着嘶哑的嗓子轻蔑地问。
“啊——”说实话，庄幺哥真有点被骇住了，虽说活了半百，见识了不少事，可类似这般威胁到生命的恐吓还是第一次降临到自家头上。他的脑子里白茫茫的，下意识地应了一声。
“你他妈、他妈地还叫老子活不活？”刘顺子拿铁锥子对着庄幺哥的前胸一指。
“咋、咋地了？”庄幺哥不由地后退了两步，脸忽地煞白了。
胡同口聚集了好多人，但都只怯怯地旁观，没人敢上前劝说。前排邻居的房顶上也蹲着一些人，面孔好像很熟悉。纵然如此之多的街坊围在左右，庄幺哥反而愈觉无助，腿有些发软，于是他一只手靠住了门轴。幺哥媳妇和大军也先后出来了，藏在庄幺哥身后，愣怔着不敢大声喘气。
“这是我家，我不怕你。”庄幺哥强作镇定，说出了这么一句。
“不怕？那你——怕不怕这、这个？”刘顺子似醉似醒，把铁锥子放在庄幺哥眼前抖动，几乎擦到了他的鼻尖。
庄幺哥身子本能地向后倾，额头沁出了些微虚汗。
“顺子哥，还是走吧，你看幺叔都被吓着了。”一个同伙上来拉拉刘顺子。
“你喝多了，快把家伙给我，小心闹出人命的。”另一个同伙轻轻夺去刘顺子手里的铁锥子，刘顺子似乎并未反抗。这两个人推推搡搡地就把他劝走了。通过人群的时候，人们自觉地给他们三个让出了一条路。
周围的人唏嘘了一阵，纷纷散开了；庄幺哥也舒了一口气，心里踏实多了；大军下意识地擦了擦手心，而幺哥媳妇的泪珠子已经逗留在眼眶里了。
这么大的事情，老爷子不可能听不到风声。庄豹子独个住在老房子里，离儿子家有三里远，一个村东，一个村西。虽说这两年外头的屁事不闻不问，自得其乐地侍弄些花草，但儿子受到了威胁，却是不能袖手旁观的。但依他的脾气，只要庄幺哥不求自己，他就不肯主动揽这个活。他也是个细细琢磨的明白人：自个儿已经在阎王老子那里挂上号了，排着队呢，说不定哪天就轮到自己前往报到——威风不了几年了。孩子还有活头，孙子也正有奔头呢，把棘手的事情都揽过来，百年之后孩子们可该怎么面对现实呢？夜里，他辗转反侧，寻思着管还是不管，撑腰还是放任。身子骨已经不比当年了，世道却比当年还要糟糕严酷。曩昔自己只须站在大街上吼一嗓子，就会吓得那些流氓地痞屁滚尿流，——可现在呢，自己老了。火暴脾气也减了许多，变得平和、安适了。
上了年纪的老人大都熟谙庄豹子，脾气暴躁得很，手艺挺齐全的。会做炸药、制土雷、装拆炸弹，耍得一手双截棍，为人却是比较友善的。性子耿直，因此开罪了不少混混儿，然而大都慑于他的“绝活”和拼命三郎的劲头，才没有惹起事来。人上了岁数，免不了隔三岔五得个小病，以前庄豹子是跟人斗，现在成了跟病斗了。安稳了快有十个年头了，后起的地痞之流自然不会敬畏他了。
庄豹子撑了三五天，仍未见儿子或者孙子前来找他搬救兵，有些坐不住了。最后还是他来到了儿子家，张嘴就问这等事。庄幺哥见瞒不过，只得说与听了。尚未诉完，庄豹子就已经火冒三丈：
“长着你那俩手干嘛的！”
“咱斗不过——”庄幺哥的脸臊红了，难为情地辩解。
“为啥子不早告我？”
“不是怕你老毛病又犯嘛，况且你身体也不太好……”
“大军，你呢？就准备这么受别人家的欺负？有没有点爷们样？”庄豹子气得不轻不重地在大军头颅上拍了一巴掌。
大军缩了缩头，瑟缩地乜着爷爷。
“要不还是报公安吧，不是闹着玩的。”庄幺哥吐出了一句，抬起头看着老爷子。
庄豹子半晌不言语，随之干脆起身出去了，只撂下一句话：“你们看着弄吧，不行了再来找我。”
大约半个月后，八月十五到了。幺哥媳妇提了袋土制月饼，又挎个布包，包里装了一身冬天的外套，赶到村东口，孝顺给了庄豹子。
“爹，要不你搬回来住吧？”幺哥媳妇斗胆劝道。
“一个人舒坦得很。”庄豹子把月饼放在抽屉里，又把外套搁在床头的一角。
“一块住图个方便。”幺哥媳妇讪笑着说，她巴不得庄豹子能搬过去，好比吃颗定心丸。
“这是祖上留下的宅子，少说也有五十多年了，舍不得啊！”庄豹子叹了口气，摸了摸已经剥落的墙面，“这块地皮自清代嘉庆年间就属于咱家了，二百年来从没挪过窝——我管不了幺哥，爱到哪到哪住去，我是不能违了祖训，就是死也要死在这幢小屋子里。”
“看你说啥呢，爹。”
“对了，和刘顺子的别扭解决了没？”庄豹子依然很关心。
一提到这件事情，幺哥媳妇忍不住哽咽了，说不出一句完整的话来，更是急得庄豹子直跺脚。
好一会儿，幺哥媳妇的情绪舒缓了一些，才述说道：
“刘顺子家已经砌了围墙，院里也种上菜了——是隔壁的刘姐亲眼看到的，她劝咱们还是容忍了算了。”
“忍、忍、忍，一个个都是软柿子。”庄豹子气不打一处来，“要不要我出面？”
“不用了，幺哥已经报派出所了，警察同志说会处理刘顺子的事。”
“公安是匪，匪就是公安！”庄豹子冲口说道。
“还是等等吧，看看警察给不给解决那天刘顺子恐吓咱的事。要是给解决，那政府还有得信。到时还要告他，让他要么偿钱，要么退地。”
“那块地皮应该是给二军留的吧？”
“几年前是那样想的，后来二军不是倒插门远飞了，留着也就没啥用途了。”幺哥媳妇解释说。
等来等去，没盼到派出所的音信，却传来刘顺子骄横的话：“这里是老子的地盘，派出所的所长是我媳妇的二姨夫，你们就等着好信儿吧。”
庄幺哥觉得没指望了。
一天夜里，庄幺哥一家人已经睡熟了。猛不丁“哐啷”一声，好像是厢房窗玻璃的破碎声。幺哥媳妇被惊醒了。
“快出去看看。”幺哥媳妇把丈夫摇醒。
“咋地了？”庄幺哥睡意朦胧。
“好像是大军屋里的声音。”
“爹——”传来大军撕心裂肺地一声嘶叫。
卧室的灯亮了，客厅的灯亮了，晾台的灯也亮了。庄幺哥走下了台阶，东厢的灯已经亮着。他疾步走到厢房下，推开门。灯光下，大军失魂落魄地盯着地板上的一块比拳头还要大的石头，石头上裹着一层牛皮纸。庄幺哥俯下身，把牛皮纸剥开，放在灯下一看，上面歪歪扭扭地写着几个毛笔字：“再四处乱捅娄子，叫你全家死光光”。看毕，让庄幺哥和大军倒吸一口冷气，脊梁骨发麻。
“肯定是刘顺子那帮无赖，怎么办呢？”大军哭丧着脸说道。
庄幺哥察看了一番窗户上砸出的一个不规则的洞，又低头打量了一下玻璃碎片，脸上的肌肉开始抽搐起来。
“以后出门要小心些。”第二天早上吃饭的时候，庄幺哥边扒拉边警戒地对大军和媳妇说。
晚上的时候，幺哥媳妇也不敢再串门了，天刚刚抹黑，她就从外头赶回来，拉开正房和厢房的所有灯，连厕所、猪圈的灯也打开了。有了光亮，幺哥媳妇心里才稍稍消除一些恐惧感。庄幺哥和大军开着蚂蚱车也回来了，以前常把蚂蚱车停在栅栏院里，现在直接卸了壳，开进了过道。
吃饭的时候，不见了平日里的笑声，都只闷着头咀嚼。庄幺哥和老婆早早就钻了被窝，不一会传出了死气沉沉的鼾声。大军睡不着，一个人坐在木头沙发上，静静地看着肥皂剧。他的耳朵变得出奇地灵敏，院子里老鼠的窸窣声都使他万分紧张。眼盯着屏幕，听觉早已跑到了窗外，不一会，他就倍感疲惫了。于是他蹭掉了鞋子，艰难地爬到了床上，枕着毛巾被微微地闭上了眼。大概一支烟的工夫后，他又坐起来，下了床，关掉电视，重回到了床上。不多久，他和衣睡着了，灯光漫散着黄白的光，一些蚊虫爬在白炽灯上一动不动。
种小麦的季节，全家都上阵，把堂屋、厢房、倒座南房的门都锁得紧紧的，才下了地。大军扶正了耧车，吭哧吭哧地拉着，庄幺哥拴了根绳子在把手上，然后搭条毛巾在左肩，拽住绳子的一头，帮着儿子，幺哥媳妇则在后面张揆扶手，有节奏地摇晃着耧车，饱满的麦粒溜溜地从漏斗中滑入土层里。
他们这爿旱地坐落在小山谷中。群山之中，劈开了一条狭隘的缝隙，南北都有豁口。土地比较贫瘠，空气不易流通。西面的半山坡上生着一片林子，茂密得难以插脚；东面的山岭濯濯如洗。山谷中的田地都是当地村民拾荒开垦的，距离村子有十里之遥，显得偏僻冷清了许多。
一家人默不作声地播种麦粒，各司其工，突然乌鸦的一声短促清唱，直叫庄幺哥心里咯噔。大军不自然地抬头四望了一番，不见有何异常，揪紧的心才舒缓下来。
“家伙呢？”庄幺哥用毛巾擦了擦额头和脖子里的汗水，皱着眉头问。
“那边呢。”大军的指头指向不远处的小河沟。
庄幺哥转过脸来疑惑地盯着大军，大军补充说：“河沟边的草丛里，不容易被发现。”
庄幺哥有些火气，但没有发作。他径直走过去，穿过了毗邻的庄稼地，到了河沟旁——不过是一条可以迈越过去的小溪而已。他从杂丛里捡出了一把十字镐、一条铁链子，然后提过来，丢在了自家的田垄上。
平安无事。
同在一个屋檐下，总有撞见的时候。露草湿漉漉时，庄幺哥开着蚂蚱车单独往田里驶去，狭路相逢，对面开来辆面包车，只需看颜色、车的标志就能断定是刘顺子的。这个时刻，庄幺哥的心有点紧张，长满茧的大手居然握不住车把了。
眼看面包车就要驶过来了，庄幺哥慌乱地挂了空档，同时踩住了脚闸。刘顺子开车擦过之际，把车窗摇了下来，探出头，似笑非笑地灼视着他，即要过去的时候，忽地刮出一股痰来，啐在了庄幺哥的车壳里。这一切，庄幺哥都看在眼里，心如刀绞，却忌惮地低下了头。
庄幺哥继续驾驶着他的蚂蚱车，百感交集：这辈子笃定是窝囊命了！只怪自己没本事，逃不出这个鬼地方。想着想着，两道老泪居然滑出了两颊。
一个多月后。
幺哥媳妇到县城赶集，天黑了都浑然不觉，待到她从商场里出来，抬头看天——日头已经落山，居民楼里的灯火点亮了。她的脑海中忽地闪现出刘顺子的影子，耳畔回响起张勇曾经说过的话：他那种人，上次蹲牢两年没长记性，叫嚣得狂呢，怕是还要进牢子呢。——她的血压迅即升高，心狂跳不止。
幺哥媳妇再也顾不得给大军买剃须刀了，把布缝的提包挂在车把上，骑上车子张皇地往回返。从县城到家，少说也有三十里，出了城，路边马上黑压压下来，两旁碗口粗的杨树刷刷地向后退去。天越来越暗，星星睁开了眼，慵懒地张望着地上的夜景。拐出了大道，上坡的时候，可能骑得过猛，链子突然卡住了，一个猛可，把幺哥媳妇摔到了马路上。她用手挪开了压着大腿的车身，忍着疼痛爬起来，拍打拍打身上的土，试着走了两步，右脚根尖锐般地疼。一辆辆机动车开着前灯悠然地行驶过去，万般无奈，她只能推起车子，一瘸一拐地走上了坡顶。
紧接着是下坡，她把车子支立起来，费劲地蹲下去，用手触摸着检查链子。
“都是幺哥爷俩怂包不中用，叫我个娘门儿跟着担惊受怕！”幺哥媳妇边折腾车链边咒骂。好歹算是又能骑上走了，她的心里稍稍好受了些。黑灯瞎火的要进村了。走远道还是近道？远道还得再绕个圈，近道必须要经过刘顺子家口。换了是白天，绕远也就罢了，这么晚了，她就不乐意。在挨村口还有百米的柏油路边上，下了车子，她弯下腰来揉了揉脚跟。最终下定决心，推着车子几乎不出声响，走过刘顺子家前时，心提到了嗓口眼。透过临时的栅栏门，瞄了一眼屋里的亮光，没瞅见人影。如此有惊无险地走过去了，幺哥媳妇也不再骑了，一直推着一崴一崴地往家走。
到了自家胡同口，擂门，喊丈夫的名字。
“嚷嚷啥呀？”庄幺哥趿拉着拖鞋出来开了门。
把车子靠在院墙边，刚踏上堂屋的台阶，眼泪就扑簌簌地落下了。大军正坐在堂屋歇息呢，瞧见娘一副委屈的样子，也愣了。
“快说，咋回事啊？是不是刘顺子那王八蛋打你了？”庄幺哥跟上来，忧虑地问。
“没有。”幺哥媳妇摇摇头，庄幺哥如释重负。
“这样下去，也太窝囊了。”庄幺哥一屁股坐在地板上，喟叹道。
“多一事不如少一事。”大军回了一句。
“唉——上辈子做啥损事了，叫咱一家人倒霉运！”庄幺哥止不住流下了老泪，“他能威胁咱家，咱也能叫他尝尝提心吊胆过日子的滋味！”说到这里，他握紧了拳头，一股热血直往上涌。
“爹，你就别惹事了！”大军不满地驳斥道。
“看看你那草包样！也配做男人吗？！”
“你就是男人了？都熊了大半辈子……”大军不服气，反驳老爹。
这句话戳到了庄幺哥的痛处，使他益加瞧不起以前的自己，从而坚定了主意：“报复一回，就一回。”
“爹——”大军拉长了声调，语音中含着抗议。
“就这么定了。”
“怎么报复啊？”幺哥媳妇清清喉咙，惶惑地问。
“还是找爷爷吧。”大军说。
“不行。”庄幺哥斩钉截铁地说。
庄幺哥拦不住大军，大军还是偷偷找了爷爷。庄豹子听孙子一五一十地讲完，胸脯逐渐加快了起伏，气也喘得粗了。“狗娘养的，还反了天了！回去告诉你爹，都给我蔫蔫地一边呆着，看我怎么收拾那狗杂种！”
“跟我庄家玩恐吓，未免太幼稚了！”庄豹子拿起桌子上的一只瓷杯，“啪”地摔在了地上。
第二天，庄豹子带着双截棍，风风火火地闯进了刘顺子的家，恰恰刘顺子不在。马文文瞥见了他手里的家伙，惊叫道：“你要干吗？”
“你家男人躲哪儿了？叫他出来！！”
“他、他不在，跑车——去了。”马文文颤巍巍地回答，心里仍然惊悸不已。
“气死我了！”没寻到刘顺子，庄豹子自然万分失望和懊恼，胸膺中的愤怒无处发泄。停顿了一会，他继而又说：“告诉你当家的，赶快拿钱！一万五一个子儿都不能少，不然叫你们全家都没好日子过！”
马文文似懂非懂地点了点头，庄豹子觉得跟个弱女子耍威风十分无趣，于是扭头便走。
当天晚上，刘顺子跑车回来了。
“顺子，可不得了了！”马文文不待丈夫进屋，就开始叽喳了。
“嗯？别这么大呼小叫好不好？”刘顺子低吼了老婆一声。
“老幺他爹上午带着家伙来过，可凶煞了！”马文文压低了嗓门，哆嗦地说。
“屋里说去。”刘顺子下意识地看了看周围，把媳妇一把扯进了屋里。
马文文添油加醋地形容一番，叫刘顺子也攒起了眉头，半晌才吐出几个字来：“肯定是吓唬咱！”
“还是把钱都给了吧？”马文文小心翼翼地说，“我总觉得理亏，心里不踏实。”
“就这么给老幺？那不是向他们庄家示弱了？不能。”
“你看，庄豹子都冲进咱家了。白天我一个人在家，发怵。”
“甭担心，那老家伙一身是病，就是吓唬吓唬，不敢来真的。”
“那也得想个法子啊——”
“庄豹子年轻时是条汉子，年老了就不中用了。不过还是谨慎点好，让我会会他，看他到底玩什么把戏。”
几天后，小道消息不胫而走了。
“不知道是谁晚上潜入庄豹子家行窃，结果踩响了土雷。”
“不是吧，听人说是只不长眼的耗子绊了一下引线，结果土雷就炸了，好几盆花都给炸飞了呢。”
“嘘——，好像是有人故意捣乱，不知好歹，吃了豹子一包火药！”
街坊邻里议论纷纷，每个人转述的时候，都言之凿凿，仔细推敲，似乎又都不过是臆测。
夜里，刘顺子家，床上。
“毛头挨炸了。”刘顺子在马文文疑心重重地逼问下，吐出了实情。
“我就知道你冒失瞎来。”马文文心有余悸地埋怨丈夫的孟浪行为。
“没想到老家伙还来真格的。”
“毛头伤的严重吗？”
“小腿肚子受了点伤，没有大碍。不过半个月他可不敢出门了。”刘顺子摸了摸头，一筹莫展。
“你说他会不会猜到是咱们指使的？”马文文关切地问。
“就是猜到，又能怎样？没凭没据的，估计他也不敢鲁莽。”
“都七十多的老头子了，还恁凶。呜——”马文文竟嘤嘤地哭了起来。
“别灭自己的志气，长别人威风。瞧你那样，一点风浪都禁不起。”刘顺子最烦女人在跟前哭哭啼啼，让他的心里愈加七上八下。
“咱把钱还是给了吧！又不缺这点钱。”马文文一骨碌翻滚到丈夫的怀里，搂着他的脖子，幽幽地哀求。
“让我再想想。”刘顺子犹豫了，但是他并不想这么快就认输。
三天后，晨曦，庄豹子家。
“老爷子，你这是何苦呢？犯不着跟我刘顺子过不去。”刘顺子站在促狭的小院里，冷笑着说。
“少说废话，我豹子平生最瞧不起你们这种烂人！正经事不做几件，天天耍流氓！”庄豹子呸了他一口。
刘顺子恼羞成怒，于是从腰里掏出两把刀子，耍在手心：“你老了，不中用了。也不出去打听打听，现在是谁的天下！小心眼星子混浊，吃饭硌着石子儿。”
“把钱赶紧偿清了，甭废话。”
刘顺子摆了个抛物的姿势，“嗖——”，手中的一把匕首就插在了柱子上，然后乜斜着庄豹子。庄豹子并不答话，马上转身回屋，没十多秒就冲出来，手里拿把自制的土枪。
“我叫你狠！”庄豹子托起枪来，对准了刘顺子。
“老家伙，你可别胡来！”另一把匕首失手掉在地上，刘顺子睁大了眼珠子，瑟缩地摆着手。
“砰”的一声闷响，打在了落地的匕首柄上，钢刃弹跳了一下，又跌落在脚旁。
刘顺子也顾不得颜面了，撒丫子跑了出去。
“妈的，老家伙疯了！”
“三天内把钱送到幺哥家，不然就崩了你！”墙内射出了一条凌厉的令箭。
孤树
回家后，刘顺子大病了一场，三天没出外跑车，害得马文文也跟着胆寒不已。
看来真是逢到对手了，刘顺子黯然失色。不过他又十分不解：没道理啊，难道庄豹子真的天不怕地不怕，是个浑身长刺儿的老家伙？转念一想，脑袋似乎开窍了：你他妈已经活了七十多岁了，什么都经历过、也玩过了，现在就是死，也没有啥悔恨的；老子呢，才三十出头，刚是大好年华，你拉我陪命，才不干呢！老婆、孩子还指望我养活呢，唉——
刘顺子有点气馁了。可是要他把钱送过去，送到孱头老幺家里，他断断不肯，拉不下这张脸。向他服软，以后还叫我咋做人？
每天尽寻摸这事儿了，搞得他焦头烂额。好不容易他才拿定主意：钱必定不给，不过以后可要着实仔细防着庄豹子了——摸不准哪天老家伙给安一炸弹在厇子周围。这也忒狠了！回想起那一沉闷的枪子儿，刘顺子心里就万分惴惴，精神高度紧张。
之后，轮到刘顺子严谨提防庄家了。他迅速叫人安了个铁大门，院墙上头复抹了一层洋灰泥膏，细致地插上了玻璃棱片。马文文变得不再巧言善辩了，寡言了许多。
而庄幺哥家，一家上下都惊惧于老祖宗这般莽撞，比刘顺子还要惊骇。庄幺哥的深深疑虑和恐惧还是有些道理的：爹也活不了多久了，全家上下除了爹外，自己和大军都是木讷的老实人，根本不想惹是生非。爹活着的时候，固然刘顺子没胆量挑衅，可不敢担保爹去世后自家的情形将会是怎样！说不定会非常糟糕。二军还有点血性，却过于鲁莽，幸好跟媳妇到外省落户去了，省去一块心病。太过逞强了，终究是隐患，潜藏的祸害。不敢太张扬了，做人还是低调的好。人啊，一辈子，好死不如赖活着。既然这般思忖，庄幺哥对未来的担忧始终不曾减消。平日里，他尽可能避免与刘顺子相遇，宁可绕过他家门口。晚上回来后，一家人到齐了，就把大门插得严实，同时又加了一道锁。这还不够放心，从外乡的姐夫那里整来一条黑狗，拴在猪圈旁，胡同内外稍微有点动静，这条狗就会狂吠不止。纵然常常将庄幺哥从睡梦中吵醒，可总比有人往屋里扔石头却睡得死香活得安心。
刘顺子较曩昔，的确收敛了不少，他头一次真真切切地感受到了压力。
冬日的一天，马文文去了娘家，娘家就在三里外的邻村，太阳落山了也还未回来。
“还妈的回不回来啊？”刘顺子在灶房里转悠了一阵，一无所获，肚子饿得咕咕叫，于是骂骂咧咧开了，“叫老子喝西北风？？”
不一会儿，马文文来电话了，告诉丈夫天太晚了，准备在娘家过宿。
“知道啦。”刘顺子没好气地答应，“咣当”撂下了话筒。
半夜十一点时分，外面好像有声响。刘顺子一个机灵，从被窝里跳出来，手脚麻利地穿了两件单薄的衣裳。擂门的声音！刘顺子侧着耳朵仔细听了一下，马上断定。老婆已经来过电话，明天再回来——这么晚，会是谁呢？把兄弟有事来，至多吹几声口哨，也不会擂门啊。他倏地警觉起来，从被褥下抽出一把短刀，拿在手里耍了两下，摇摇头，复搁回了原处。他又俯下身子，把头探进床底下，摸出一把一尺多长的砍刀。
出去的时候，他把卧室的灯关了，四周漆黑一片。冬天的夜出奇地冷，也未见半点星光，叫人好不悚懼。擂门声益加清楚地传来。他摸着墙，触到了门框，出了屋。两只手紧握着砍刀，猫着腰一步步向大门口移去。他踮起脚尖轻轻地走，几乎听不到声音。“噹啷啷——噹啷啷——”这是兽环撞击铁门的金属声。
“谁？”刘顺子躲在门背，下意识地压低了声音。
门外没人答话，转而响起了砸门的咚咚声。
刘顺子的心仿佛被掏去了半截，一条腿抖起来。他镇了镇心神，抽出一只手，抓到铁闩，然后停住了。“咚——”外面的拳头杵在门体上，刘顺子的手腕被震了一下。
“妈的！”刘顺子贼狠地咒骂了一声，一咬牙，把铁闩迅疾抽掉在了地上，他本人则矫捷地闪在了门后。
门开了，吱扭—— 一个并不高大的黑影走了进来。
刘顺子瞅准黑影，从其背后出其不意一脚把对方踹倒。这一踹，使出了他的好大气力。“妈呀——”黑影在倒地的当，痛苦地叫出声来。
老婆的声音！刘顺子慌忙丢下了砍刀，摸黑过去把马文文扶了起来。马文文一把搡开了他，自顾地往屋里走。
“文文！文文！”刘顺子拽住媳妇的胳膊，又被挣脱了，不得已，先踅转身关了门，插好，垂头丧气地跟着进了屋。
“搞什么名堂？叫半天不开门，开了门还踹人家一脚！”马文文推开卧室的门扇，一屁股陷进了沙发里，火气依然很大，眼角还挂着泪星。
“我哪知道是你啊？你不是说晚上过宿嘛，咋地又回来了？”刘顺子双手一摊，一脸的冤枉。
“我想回来就回来，这是我家。离家这么近，我改主意了。”马文文不听他的解释，心里窝火。
“我是怕——怕庄豹子闯进来啊！也只有他才敢这么大摇大摆地横冲到院里，哪知是你！我问了半天是谁，门外也没人搭理，所以就——”
“根本就没听见你问话！”
“好啦、好啦，这不也回来了嘛。都是我的错，行了吧？”刘顺子一改冤屈的样子，换作嬉皮笑脸了。他悬着的心给放了下来——幸好不是仇家。他心里欣慰：这比什么都好。
“老婆，给做点饭吧？”刘顺子叫得很甜。
马文文把脸往边上一扭。
“刘太太！”他又换了称呼，叫得更甜了。
马文文还是不言语。
“姑奶奶！”
……
“妈妈！我亲爱的妈妈！给做点夜宵吧，你看你的乖儿子，肚子已经饿扁了！”刘顺子蹲到马文文身侧，拉着她的手，一脸无辜地央浼。
马文文噗哧一声笑了。
一晃迫近腊月三十了。庄豹子放过话来：小心大年初一全家少胳膊缺腿！马文文听到这个信儿后，甚是仓皇，整天愁眉不展。刘顺子安慰道：“甭听他吓唬咱，浑身都是病的老头子，挺不了多久了！”
马文文还是悒郁不安：“你说他会不会在年三十晚上治害咱家？”
“他敢！”刘顺子把拳头一攥，关节嘎巴响。
“那老家伙啥事也做得出来啊！”
“不会的，他也就是诈唬诈唬而已。”刘顺子百般安慰。
“钱还是——”马文文喃喃地旧话重提。
“少说这些，以后陈谷子烂芝麻的旧事不准再翻出来！”刘顺子突然暴躁起来，恶狠狠地警告媳妇。
“噢。”马文文低下了头。
腊月的最后一天，傍晚五点多飘起了雪花，晚上七点愈发纷扬了。每个农历年的最后一天，照例各家各户都要转着吃酒。刘顺子是不必担心的，因为这天夜里本族人串完门后，不少兄弟们会相继聚拢过来，摆上一桌上好的酒菜，划拳划到凌晨四五点。这个时段，他猜定庄豹子是不敢造次的。
大年初一，日头都上窗户了，俩人才陆续醒来。刘顺子与马文文互相打量了一番，四只胳臂四条腿，完好无损。马文文乐了：“那老头兴许就会诈唬！”
这个时刻，刘顺子却笑不起来了。还有初一的晚上，不能掉以轻心。他的眼前再次浮现了庄豹子端着枪对准自己的景象，不由地惊出了一身冷汗。
“咋地了？莫不是不舒服？”马文文端详着丈夫发愣的神情，心生疑惑。
“噢，没什么。”刘顺子移开了妻子的手，心头投下的一片阴影越拉越长。
初一的晚上，依照习俗，是不能出去的。刘顺子夫妇俩只能窝在家里，早早闭紧了大门。马文文只顾沉醉在黄金档的电视剧中，并未察觉丈夫的心理变化。
待到十一点时分，刘顺子对马文文说：“我出去一下。”
“干吗？”
“没事，就在院里。”
夜空的星星只有几点，阑珊地眨巴眼睛。院里的雪堆埋绕着拇指粗的梧桐，他内心空落地跺在四角的天空下。一支烟的工夫过去了，他停住了脚步，望望大门。此时，夜幕拉紧了，但是寥落的星光犹在。他转回屋，从堂屋的门后抄了一根一米长的铁棍子，提着它打开院门。他瑟缩着脖子，漫无目的地匝绕着宅院的外围巡逻。顺时针转了一圈，又倒回来逆时针察看一番。他家处在村口，孤零零地一户房子凄冷地坐落在一片空旷的麦场边上。出门时没穿袄，冻得他牙齿打颤，猫下了腰。转了有一个时辰，实在寂寥，况且浑身发冷，于是快步溜回家了。插门的时候，明明已经上好闩了，他依然神经兮兮地检查半天，才放心地回屋。
媳妇已经睡着了，灯亮着，电视也开着。他和衣钻进了被窝，小寐了一会儿，还是不放心，轻轻地掀开被子，下了地，这回他多穿了一件鸭绒袄，拿着手电筒出了屋。
他对准院子的犄角旮旯照了照，又对准简易的车库照了一下，没有发现异常。把电筒的光打到了天上，胡乱地摇晃，光束到了半截的空中，就被附着空气的尘埃吸收殆尽。他走近了梯子，犹豫了一下，还是爬了上去。到了房顶，他沿着房檐碎步移动，手电筒朝下方照射，石头、枯草、积雪、秃树依次进入了他的眼帘。顺着房檐走了几个来回，脚下的积雪也被他踩平了。两个时辰过去了，他蹲下来，茫然地望着远处，附近胡同里的灯光相继灭掉了，大地俱寂。他有点腰酸，脚也开始麻木了。又起身，重复刚才的步子，手电筒的光也不如前一会明亮了，他拍了拍电筒的后盖，光似乎又亮了一些。就这么折腾着，惘然若失地巡逻着，使得他的眼皮子都开始打架了。
好不容易捱到了曚曚亮，刘顺子舒展舒展腰，打了一个长长的哈欠，拖着疲惫的身躯往房梯边走。脚下一个不留神，刺溜地滑了一跤，一条腿悬在了屋檐下，他惊悸地不敢动了。心跳稍稍缓和后，他才敢扭动屁股，一点点往里挪动。屏住呼吸，把悬空的腿小心翼翼地移了上来，他谨慎地站起来，挪到梯子旁，伸手捉住了梯把，这个时候，他竟忍禁不住抽泣了。
“庄豹子啊，你害老子不浅！”抓住梯子往下爬之际，他的嘴里默念道：“要是大意摔下去，不死也得残废，岂不得意了那老家伙！还好——”
看来的确不过是一场威胁。刘顺子对庄幺哥的恐吓，庄豹子对刘顺子的恐吓，竟默契地造成了一种恐怖平衡。庄幺哥整日价忧心忡忡，即便老爹催骂他去刘顺子家收钱，他也不敢越过雷池；刘顺子被庄豹子的真假忽悠，掉了一半胆儿，也不得不采取守势了。至于那一万五的票子，始终束之高阁，偿清还是昧了良心——刘顺子想，只要庄豹子不再索要，就若无其事。这种平衡，总是动态的，不可能维持多久。刘顺子心里天天为庄豹子烧香，祈祷他早日见阎王。一俟老家伙滚蛋了，他就占据了心理优势，复可无所顾忌了。到那时，天平自然会再次倾向他这一端的。
他在等待，等待机会。
庄豹子似乎也明白，但随着健康状况的迅速恶化，即便有心耗下去，却也无力了。他隐约感到了儿子的处境必定不妙。庄幺哥这厢，更是深感惊恐，然而无法使父亲维持更长的寿命了。平衡，很快就会被打破的。
庄豹子染了一身病，自从和刘顺子斗气之后，一天不如一天，一年头上，竟不能下床了。庄幺哥用车把父亲推到家里，庄家的暮气来临了。
果不其然，庄豹子终究没能熬过这一年的冬天，在腊月十六的早上咽了气。咽气前，就已经有了征兆。庄幺哥、大军前夜一直陪侍在身畔，一宿没合眼。临去时，庄豹子努力挣扎了一下身子，混浊不清地吐出了几个字：“我这辈子，够硬的罢！”说完，挺在床上不动了，不一会，瞳孔开始放大。这句话竟可悲地成了老爷子临死前的遗嘱。
一家窃喜一家悲。三天头上，街坊四邻陆续上礼，作出一副副沉痛状。庄幺哥的姐姐、庄幺哥和两个儿子皆跪在灵床旁，当吊唁的人即将进门时，会有报信人在门口大声通报，庄幺哥等人就伏在地上放声恸哭。
刘顺子家里，两人发生了争执。
“你去干啥？”马文文拦住了丈夫，不解地问。
“吊个孝啊。”刘顺子扫了她一眼，坦然道。
“你要去了，人家还不把你剥了！”
“谅他们也没这胆量。庄豹子生前是条汉子，我佩服他，他人走了，咱怎么着也得送送吧！”
“我说你是哪门子筋？糊涂啦？”
“明白得很呢。”刘顺子翻翻白眼，不屑一顾，“我一是躬送，二是庆祝，有啥不行？”
当刘顺子前去吊唁的时候，走近庄幺哥家院里，报信人愣住了，忘记了通报。众目睽睽下，刘顺子旁若无人地走到灵堂口，傲然地跽于草席上，灵堂内、院中所有人都怔住了，庄幺哥傻傻地看着这一幕，不知所措。
刘顺子吊唁后，若无其事地离开了。
大家这才回过神，开始议论纷纷了。
“爹，嘛回事儿？”两天前赶回来的二军站起来问道。
“没啥。”庄幺哥尴尬地回答。
丧事完毕后，庄家上下都很疲塌，还陷在余痛中。庄幺哥业已发愁地琢磨开了——看来刘顺子的这一招煞是厉害，严重地干扰了他的思绪。他对刘顺子深恶痛绝，却又惧之三分。刘顺子到底要做啥呢？那天来吊孝到底安的什么心？黄鼠狼给鸡拜年，一定没安好心。爹也走了，二军也会返回去的，以后的日子恐怕不好过了。这该咋办？他刘顺子要是还缠着不放、暗里捣乱，我就拿老命跟他拼了！——不行啊，如果拼不过，还会连累媳妇和孩子的，那我的命岂不是也白搭了！唉，大军不争气，也是个脓包，指靠不上了——老二呢，人家还要过自己的日子，不能动用啊——就是求他，心里肯定也不舒坦。可是，还有别的法子么？
庄幺哥愈思愈深，愈想愈不安，却苦于仍无良策。刘顺子还会不会威胁？难道今后一家人都要生活在恐吓的阴影下？实在心有不甘。那笔钱也不必指望要了，只求安稳就是了。要不去刘顺子家走一趟，把话说白了也好。他刘顺子敢单刀赴会，我庄幺哥也敢回礼。把这事了结吧，不然心里始终咯噔着，睡不踏实。就算是委屈一点自己，能换来和平，也值得。庄幺哥权衡了半天，就这么敲定了。
当晚，他背着媳妇和两个儿子，去了刘顺子家。
“幺叔啊，快进来！”马文文十分惊奇，但还是热情地招呼道。
“来啦？”刘顺子坐在沙发上，一只脚搭在大理石桌上。
“嗯。”庄幺哥躲过了他锐利而轻蔑的目光，坐在了单人沙发上。
“倒水。”刘顺子吩咐老婆。
“我想跟你聊聊。”
“啥——”刘顺子呼啦就把那只脚放回桌面下，霍地站起来。
“没、没啥，你误会我的意思了。”庄幺哥惊惶失措地解释说，“我和媳妇商量了。媳妇说，你们啥时候有活钱了，就把那、那一万五补清我们，要是没有，也不打紧。”
“是你的意思还是你媳妇的意思？”刘顺子走近他，一屁股坐在了沙发扶手上，把手搭在了他的肩头。
“两个人的意思。”庄幺哥不敢抬头，变通地说道。此刻他的心里在拼命地恨自己：你咋这么不争气啊，来前的勇气哪去了？振作点啊，镇定，别怕、别怕。他一壁在安抚自己，一壁脸上的肌肉却开始抽搐了。
“少给我来这一套！老子手头就是有十万块，一个子儿也不会给！”刘顺子连着刮了庄幺哥两下后脑勺，刮得带响。
庄幺哥失落地逃走后，马文文就不乐意了：
“你这是干啥？人家老幺的意图再明显不过了：不用给了呗！你还得寸进尺。”
“娘们儿家知道个什么，我这是灭灭他的威风。”刘顺子志得意满地说。
“你威风了，小心又开始斗上，以后没完没了。咱也应该见好就收——”
“好，都依你，以后不理睬庄家就是了。”刘顺子打着哈哈，他的计谋得逞了，内心解开了这块疙瘩。各走各的，井水不犯河水，咱也不落败。庄豹子一死，庄幺哥就来求和，甚合他的心愿。他满足了。
庄幺哥却不这么想。他判断错了，以为这是新的较量之肇始，头皮发麻了。狗急了还要跳墙呢，庄幺哥愤懑地言语。第二天，他就想出了主意。
二军过两天就要返回丈母娘家，趁着他尚未动身，庄幺哥召集两个儿子开了一个家庭会议。当他把这件事的来龙去脉对着二军简述了一番，二军的眉头凝重起来。
“你看咋办呢？”庄幺哥问二儿子。
“能怎么办，大哥作主罢。”二军的目光上下游移。
“二军你也是家里人，该出点主意了。”大军的话里隐含着些许责备。
“我出什么主意啊，过两天就得回去。你们看着办吧，要回钱了，你们支配着花，我不会沾边的。”二军话里带话。
“二军，不瞒你说，村口那片地本来是为你准备的，不成想你出去了，所以就卖了。”庄幺哥说。
“什么？当时为啥不跟我说？以前我从没听说咱家村口的宅地归我，你反复强调是给大哥留的。”二军睁大了眼睛，颇为不满地指责。
“那时你不是跟了媳妇家，要地也没用啊！”庄幺哥不喜欢二儿子的这副德性，事到如今，也不好争论什么了。
“别吵了，你要是能摆平刘顺子，要回的一万五三七开，你七，我和咱爹三。”大军打破了僵局。
二军不说话了，只撅着嘴。
“就这么定了，钱都归你，只要你制住刘顺子。”庄幺哥一狠心，脱口而出。他已经不再指望那遥遥无期的一万五千块钱了，谁能拿到就让谁占这个便宜吧。
大军的脸上现了一丝愠怒，对爹使个颜色，庄幺哥佯作没看见。
“行！帮咱爹就是帮自己！”二军来了个一百八十度的大转弯，痛快地说。
翌日夜里两点时分，二军揣着爷爷生前留下的一包炸药，大军搬着一把梯子接踵，径直摸到了刘顺子家。大军把梯子靠在房子后墙，梯端距房檐还有一人多高。二军爬了上去，提了提腰上绑定的炸药包，然后利索地蹬了上去。大军搬上梯子慌乱地返回了。
溜到了屋门口，轻轻地敲敲窗玻璃——哒哒——，里屋灯亮了，一阵窸窣声响起。
客厅里黢黑。门开了，外面不见人，里面也不见人。
五分钟过去了，从里面传来一声：“谁？”
无人应答。
客厅的灯亮了，刘顺子走出来，还未等他反应过来，二军从窗台底下蹿出，由侧面上前抱住了他，同时把刀子架在了他的脖颈上。二军牢牢地抱紧了他，拖曳着步入了卧室。马文文看到这般景象，“啊”地尖叫起来。
“闭嘴！”二军训斥道，然后把刘顺子搡到床头，迅即揭开身上的棉袄，炸药包赫然挂在腰上。他不紧不慢地拿出了一支打火机，打了两下，冒出了一股火苗，然后又摁灭了。
刘顺子坐在床上，只穿着一条内裤和一件衬衫，马文文还在被窝里，仅仅露出蓬乱的头，孩子并未惊醒，睡得很香。
“顺子哥，想必你也知道我来的原因吧？”二军阴冷地笑了一声。
刘顺子盯着他，一只手支在褥子上，另一只手放在胸前。
“咱都是有老婆的人，不想有个三长两短。”二军说道。
“说吧，你想要什么？”刘顺子开口了，这个阵势，让他很被动。
“只要那一万五千块钱，其它的一概不感兴趣。”二军直截了当地说。
“我没现钱。”刘顺子一口回绝。
“小宝贝睡得挺香嘛——”二军转了话题，朝熟睡的婴儿努努嘴。他复按出了火苗，微弱的火焰在空气中跳动着，“我这人没啥优点，唯一的长处就是为了钱可以连命都不要！大不了三陪一，一块见我爷爷去。”
“不要——”马文文哀求道。
刘顺子的脸都扭曲得变形了。他转身从床侧的裤带上解下钥匙串，打开了床底的一只枣木柜子，在里面翻了一阵，拿出一沓人民币。
“只有这些，三千块。”刘顺子冷涩地说。
二军一把夺了过来，逼视着刘顺子，随后忿忿地说：“算你走运！”他大摇大摆地走出了屋子，想都没想，就上了房。到了房顶四下察看，梯子不见了。妈的！他心里骂道，还大哥呢，节骨眼上就他妈不见影儿了。望望下面，他深吸了几口气，心里诅咒着，被迫鼓足勇气跃了下去。从地上爬起来，一瘸一拐地跑了。
庄幺哥、幺哥媳妇和大军都等着他的信儿呢。进屋甫坐定，庄幺哥直接询问他情况如何。二军睥睨地盯住大哥，嘲讽道：“溜的可真快！”
“我以为用不着了。”大军辩解道，神情中多少有些心虚。
“你亲兄弟是从房上跳下来的，知不知道！”二军挽起裤腿，指给大哥看。
“没摔伤吧？”幺哥媳妇心痛地端详。
“还好。”
“咋样？”庄幺哥急切地问，转入了正题。
“钱没要上，那个王八蛋说没现金。我搜了半天也找不到半个子儿。于是就警告他，以后要是再敢欺负咱庄家，就叫他尝尝炸药的味道！我庄二军在媳妇那边也是条——”说这话的时候，胸脯一挺，那沓钞票在内衣袋里蠕动了一下，搅得他心烦意乱，话止住了。
“后来呢？”大军插话。
“他家屋里还睡着个崽，要不是怕崽惊醒了看到这架势留下阴影，非得给那混蛋一刀子，叫他长长记性。”
刘顺子家。马文文埋躺在被窝里只顾嘤嘤地低泣；刘顺子闷坐在床上，怔怔的。一会儿，他转过身来盯着窗外，把唇都给咬破了：“庄二军，你丫有种！我这辈子要是不把你全家打趴下，就改姓庄！！”
新的恐怖平衡形成了。刘顺子对庄幺哥的恐吓，庄二军对刘顺子的恐吓，再次造成了一种恐怖平衡。这种平衡，总是动态的，不可能维持多久。
他要等待，等待机会。
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