居住在自己生产的排泄物中可能听起来不是一种吸引人的生活方式，但是一种吃木头的海洋蛤蜊已经找到了一种方法来使其发挥作用。周四发表在《海洋生物多样性》上的一项研究深入研究了软体动物中Xylophaga dorsalis分支的豌豆大小的蛤蜊的肮脏的秘密生活。
这些蛤蜊用它们的壳在水下钻入木材。大多数类似的蛤蜊物种都有两个长管状的虹吸管，一个用于拉入清洁的水，一个用于将废物排出体外。"但在这些软体动物当中，用于排出脱氧水和粪便的虹吸管很短，它只能够停留在木材的钻孔内，"主要作者珍妮特-沃伊特在一份声明中说。正如该研究人员所说，"还在自己的钻孔里拉屎"。
图为被海洋蛤蜊钻过的碎木片 Kate Golembiewski/菲尔德博物馆
从海洋中运来的碎木头之所以变成这样，是由于一些蛤蜊的工作，它们在自己周围钻孔和拉屎。
Voight是芝加哥菲尔德博物馆的动物学家和软体动物专家。这项研究调查了在蛤蜊钻孔的海洋木材中发现的一个神秘趋势。一些木头在结构上保持完好，但其他的木头在研究人员的手中很容易碎裂，仔细观察发现，"大便烟囱"蛤蜊是造成这些脆弱木材的原因。
这项研究观察了来自世界各地的被蛤蜊蛀空的木材标本。研究人员将木材的碎片部署到海洋中，以便他们能够研究像这些蛤蜊这样的生物。研究中提到的其中一个样本在海浪下呆了两年，重新出现时看起来被这种蛤蜊啃得很厉害。
蛤蜊似乎并不介意他们糟糕的环境，甚至可能利用便便作为信号，让其他同类来他们的木头住所玩耍。沃伊特说："这肯定不是很卫生，但它们没有显示出健康问题的证据。它们很健康，它们显然要钻更多的木材。那么，为什么它们会进化成这样？"
这些特殊的蛤蜊是生命力顽强的小动物，因此，即使有很多同类出现，耗尽了可用的氧气，使它们的生活环境变得更加糟糕，它们仍能茁壮成长。这要归功于特殊的适应性，包括它们血液中的一种物质，可以让它们吸收更多的氧气。它们可以在低氧环境中生存，这些环境会使它们的亲属生病。这意味着来自其他海洋生物的竞争更少。
"蛤蜊并不是想变得恶心。"沃伊特说："它们不是故意这样做的，它们的解剖结构使它们这样做。碰巧的是，它们的解剖学怪癖也有助于它们过上最好的生活。"
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