在对日抗战的初期,中国的空军遭遇到了日本的空军简直是以卵击石。不过因为美国当时还没有对日本宣战,为了保持名义上的中立,于是在宋美龄的奔走之下,美国人默许退役的中校陈纳德以协助推广中国农业的名义,帮助建立中国的空军。至于飞虎队成员,也都是以退役军官的名义,加入中华民国空军的行列。

说到飞虎队这个名称的由来,其实有个非常有意思的典故。当时美军的飞行员,都会在P40战斗机的机头上涂上鲨鱼的模样,据说这是因为日本大和民族敬畏鲨鱼。这样子做是为了在交战之前达到震慑敌方的目的,不过当时中国的老百姓从地面上面抬头看,却以为画的是一只老虎。许多人就说这像是一只老虎在天上飞,并且靠着这一批二流的飞机把日本的飞机打得是落花流水,飞虎队的名号不胫而走。

飞虎队曾经的形象 大名鼎鼎的飞虎队最初的logo其实不是老虎(1)

【资深媒体人 陈东龙】日本在侵华的初期,他有接近一千八百架的飞机,中国号称有五百架,但是只有不到一百架能够升空作战。

【旁白】1937年日本军机轰炸大后方,重庆市警报声响起,老百姓四处逃命。当时中国空军实力薄弱,能飞的战斗机没有几架,国民政府根本没有能力对付日本军机。来自美国的退役空军中校陈纳德,有了为中国空军效力的机会。在美国政府的默许之下,他以推动农业的名义来到了中国。

飞虎队曾经的形象 大名鼎鼎的飞虎队最初的logo其实不是老虎(2)

【文史工作者 翁燦耀猜测看不清】宋美龄最早开始是找一个美国退休的飞行员,叫做豪尔布鲁克,请他帮我们说,怎么来设计这个,建立一支空军的军力。然后豪尔布鲁克就推荐一个退休的飞行员叫陈纳德,陈纳德这个人,脸像老鹰一样。

【文化大学历史系副教授 周健】陈纳德将军,他原来在中国是,头衔很有意思。他是顾问,就是宋美龄的,等于私人顾问。当时没有一个正式头衔,然后后来这个,我们说飞虎队是一个俗称,他叫第十四航空队。早年也不是,早年他是编制在印度,美国空军的一个番号的。

【文史工作者 王应文】美国的军事将领都反对,反对说,“陈纳德搞个支援部队,到中国去助战。”当时的宋子文外交部长,以及毛邦初这一批人他们,他们出面,当然要加上蒋夫人,是最大的功劳,斡旋。跟美国的国会,以及跟美国的政界去做交涉。所以变成了,促成这件事情,不是美国的将领,而是美国的政界,跟国会这些人。

【资料——宋美龄美国国会演说】能够落实同样的理念,协助世界上各个角落的人民,释放他们的心灵。

【旁白】1937年陈纳德他生平第一次来到了中国,他调查中国空军的战力之后发现,简直是不堪一击。当时国民政府的许多战斗机都是意大利制造的,有飞到了一半机轮会掉落,甚至还会自动解体。

陈纳德来的时候,勘查一遍才发现说,国府的这个飞机全部都是把持在意大利人的手里,但是可以起飞的不到一百架。

他在美国招募的时候,那时候最早是提出说,击落一架日本飞机,就有500块美金的奖金。所以很多人也是抱着一个说,在…不但是帮助中国抗战,可能也算是一个英雄。好像去打猎一样这种心情,来到了中国。

【文史工作者 王应文】当时他的想法,不是几十架飞机,是六百架飞机。六百架还外加一百架的轰炸机,所以他这个构思是很大的,很庞大的。

那最早他们是在,他们最早就化妆成各式各样的包括什么,可能商人或老师。就是用,因为他们已经退休了嘛,退役了。用一个假的一个身份,然后坐船就航渡太平洋。那在航渡太平洋的过程当中,那日本的广播电台,就一直威胁说,只要你们敢来的话,我们在半路就把你打沉,所以你们大概是到不了中国。

【文化大学历史系副教授 周健】当年只有五十几架飞机,开始的时候,当时只有十几个飞行员,加上一些地勤的。所以后来蒋介石要他回美国,去招募这个自愿空军。那他跟罗斯福反映。罗斯福是同意的,罗斯福不是说深爱中国,因为他们希望中国能够把日本拉住,不要再往太平洋,或是向西伯利亚扩张。

【旁白】面对强盛的日本空军,中国飞机在空中仿佛成了靶子。陈纳德因此建议宋子文,向美国订购了P40战机。尽管这一批战机在当年顶多只能算得上是二等的战斗机,但这一批飞虎队员,硬是在空中写下了对日抗战辉煌的成绩。

【文史工作者 王应文】飞虎队的第一场战,在中国的第一场战,我讲民国,是民国30年,民国30年的12月20号。在哪里呢,在昆明。日本从越南的飞机(场)起飞,来轰炸昆明,结果来了十几架飞机,当场就被打下九架,剩下一架逃回去。

【文化大学历史系副教授 周健】中国战区只指飞虎队不指…中国空军另外算的。他们大概击落的日机,有超过两千六百架。那飞虎队本身损失,大概五百架左右,大概是1比5点几。

飞虎队曾经的形象 大名鼎鼎的飞虎队最初的logo其实不是老虎(3)

【旁白】美国飞行员在战斗机的外壳画上了鲨鱼的图样,据说是为了吓跑日本人,因为日本大和民族向来敬畏鲨鱼。不过这一架架的鲨鱼战斗机飞在空中,地上的老百姓看到了,却反而认为长得像是老虎。于是就把这一群飞行员,称作是飞虎队。

【文史工作者 王应文】陈纳德开始成立的时候,他还不叫飞虎队,它那个机首是一个鲨鱼嘴,吓日本人的。因为当年的飞机,不是像现在的一瞬间就擦过去了,他可以慢慢纠缠,可以看到人,他可以打你,扫射的时候他可以看到你人。你戴个眼镜或者什么,就讲那个遮风镜,他可以看到你的表情,甚至你惊恐的状态都看得到。所以他就弄那个东西,结果一般人误会了,以为那是个老虎头,以为是个老虎头就说,老虎…老虎…老虎又在空中嘛,就叫飞虎。所以这个飞虎队,不是一开始就叫飞虎队,陈纳德一想也好嘛,他说飞虎有什么不好呢,我们就叫它飞虎好了,就叫它飞虎了。

【旁白】不过P40战机的机身,除了鲨鱼之外,有时候美女图也会成为战斗机的标志。

【军事文史工作者 丘智?】从最早这个一次大战,有空军开始,其实飞行员因为都是,飞行员自认为是一个骑士,就一个新时代一个骑士。所以他们很喜欢去画一些徽章在那个飞机上,然后有时候像,每个国家不一样,像美国常常会画一些,例如说一些美女的照片,或什么,它…就是空军是一个,比较活泼的,所以它画这个鲨鱼嘴,其实一方面可能是美观,一方面也一种心理战,就是用一个飞机上的一个装饰去威吓对方。

【旁白】飞虎队尽管战功彪炳,不过也并非是百战百胜,一不小心也会遭到日军的击落。飞虎队的美国飞行员,他们身上所穿的飞行夹克,绣着来华助战的中文字样,希望中国的老百姓在他们危难的时候,能够伸出援手。

【旁白】除了战场上的英雄事迹,飞虎队最让人津津乐道的,还有陈纳德和陈香梅的爱情故事。陈香梅当年在中央通讯社当记者,陈纳德惊为天人,展开了追求。不过也有人谣传陈纳德曾经追求过宋美龄,纯属八卦传闻。

【文史工作者 翁燦耀猜测看不清】陈纳德第一次跟宋美龄接触的时候,就称她为我的小公主——My Princes。

【文史工作者 王应文】因为他到中国早,他在中国待了八、九年,他已经深受中国文化的影响,他觉得中国女人,是婉约…温柔,而且还含蓄,不像美国那种,美国女人这样大喇喇的。

【旁白】不过对于东方女子有着极佳印象的陈纳德,他也的确曾经对某空军名将的遗孀表示过好感。

【高志航儿子 高耀汉】因为我母亲学历很高,又很漂亮,我母亲是校花嘛,当然他们美国人他们也想嘛,后来,可是我母亲不愿意嫁给外国人。

当年飞虎队在中国,还参与了滇缅境内的后方运补工作。其中驼峰航线因为必须要穿过喜马拉雅山的群峰,可以说是一个非常危险的任务,也因此经常发生意外。当年有飞行员在失事之后,平安归来。而竟然对记者说,他是被一只母猩猩救回了性命。不过代价是遭到母猩猩的性侵害,令人大为吃惊。

,