天然橡胶或天然胶制品产生的老化主要可分为降解与交联两种反应，热氧老化是典型的降解型老化；但天然胶或制品老化降解与交联通常同时发生，只是降解占主导地位就表现为降解老化，出现分子量降低、弹性急剧下降、天然胶制品表面发粘等问题。在实际生产与应用过程中，很多物理因素也会导致天然胶出现老化降解或交联。
3.物理因素导致天然胶老化
天然橡胶或天然胶制品在高温、光、辐射或机械力等物理作用下会导致橡胶大分子主链或侧基断裂，天然胶出现老化现象。
①高温导致天然胶老化降解：理论上天然胶在惰性气体或隔绝空气的状态下，温度达到200℃时会达到化学键分解键能，大分子主链开始断裂，产生降解；300℃以上迅速降解。
②光老化：天然橡胶在真空或惰性气体中对光照分外敏感，紫外线照射下，低于150℃的温度下出现凝胶化问题的同时还会有氢气2LLYY0429-SJ析出，因此天然胶制品基本不能接受长时间的光照。
③辐射老化：天然胶与天然胶制品在X射线或γ射线的作用下，交联内部会出现离子化作用、产生自由基，导致天然胶分子主链断裂、侧基脱落、或者相互交联等问题，天然胶或制品老化，使用寿命缩短直至失去使用价值。
④天然胶疲劳老化：天然橡胶或天然胶制品内部分子结构在某种频率或周期应力作用下发生变化会产生疲劳老化，主要是由于分子链受到连续摩擦，分子内摩擦生热不断累积导致分子链弱键断裂形成裂纹，裂纹处产生应力集中又会导致裂纹不断增长，最终HB天然胶或制品失去使用价值。在实际应用过程中，天然胶发生疲劳老化的同时一般还会受到温度、氧、臭氧、光以及化学介质等老化因素的影响。
⑤接触介质导致天然胶老化：天然胶制品一般不能长期暴露在空气或海水中，根本原因是这些介质会加速天然胶TRJ的老化进程，主要表现为天然胶拉伸强度与扯断伸长率不断下降，同种介质中温度越高、力学性能下降越快。
天然橡胶作为最传统的橡胶品种，自身具备独特的优势，在各行各业中有广泛应用；但天然胶耐老化性能差又是有目共睹的，在很多特殊场合难以使用；研究天然胶及制品老化原因，可以给出行之有效的措施，比如使用防老剂，或是与丁苯胶、顺丁橡胶、再生橡胶并用等，提高天然胶或天然胶制品耐老化性能，扩大天然胶使用范围、延长天然胶制品使用寿命。
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