话说蜘蛛精们将八戒暂时困在了濯垢泉，也顾不得体面不体面，一路光着身子跑回家换了些旧衣裳，赶紧打点着跑路——惩罚猪八戒虽然过瘾，但是她们也知道，唐僧的徒弟是惹不起的，所以，连唐僧肉都顾不得吃了，三十六计走为上。
撤退前，还准备了一层“虫肉”屏障，就是她们的七个干儿子。
《西游记》中最能体现“人与自然”精神的段落开始了。
“虫海战术”
孙悟空兄弟三人，一开始并没有看得起这些幻化成小人儿的虫儿，“长的只有二尺五六寸，不满三尺；重的只有八九斤，不满十斤”，可是对他们来说，这些不起眼的虫儿，麻烦却出乎意料地大。
先给虫儿们正正名吧。很多人会把蜘蛛、蝎子、蜈蚣、马陆等等都叫做“虫子”，这么叫倒是没问题；不过，如果叫它们“昆虫”，就不对了。“昆虫”是有特指的。昆虫，成虫的身体分为头、胸、腹三部分，有两对翅膀，六只脚。它们在动物界属于一个大类群——节肢动物门昆虫纲，家族成员众多。我们常见的有：蝴蝶，蛾子，蜜蜂，马蜂，蜻蜓，螳螂，蝉，瓢虫，金龟子，蜣螂，苍蝇，蚂蚁，白蚁，蟑螂……总之，符合以上三个特征的“虫儿”都是“昆虫”。
至于另外几种“虫”，实际上都各有所属的“纲”（与“昆虫纲”平级），蜘蛛、蝎子是“蛛形纲”，蜈蚣、马陆是“多足纲”，所以它们只能笼统地叫“虫子”，或者就以“五虫说”里的“芥虫”（像芥菜籽那么小）或者“介虫”来概括。介者，微、小之意也。
蜘蛛精的七个干儿子，都是昆虫：“蜜，蚂，蠦，斑，蜢，蜡，蜻。蜜是蜜蜂，蚂是蚂蜂，蠦是蠦蜂，班是班蝥，蜢是牛蜢，蜡是抹蜡，蜻是蜻蜓。”这些个动物，古今的叫法是有些不同的，我们来一一对号入座：
蜜蜂。勤劳地采花酿蜜是我们对它们的一般印象，其实蜜蜂有一样很厉害的武器——蜂针，内含蜂毒。记得《神雕侠侣》中小龙女的暗器“玉蜂针”吧，名字带着诗意，杀伤力却是很强的，中了玉蜂针的人会奇痒难忍，小龙女多次靠此针脱离险境。玉蜂针之毒取自小龙女饲养的玉蜂，此物通体洁白如玉，和小龙女的“姑射仙人”气质很搭，蜂毒却比普通蜂毒厉害很多倍，如果直接被玉蜂蜇到，比中了玉蜂针还要难受，会痛到哭爹喊娘的程度。蜂毒的威力虽被金庸放大了很多倍，不过有个基本点是没变的，玉蜂也好、暗器玉蜂针也罢，基本上是自卫性质的武器，与“赤练仙子”李莫愁的攻击性暗器冰魄银针还是不一样的。这也符合蜜蜂使用蜂毒的“本意”，蜜蜂只有在被打扰或者袭击的时候才会使用毒针。
蚂蜂，现在一般叫“马蜂”，或者黄蜂，学名是胡峰。虽然也带一个“蜂”字，却与蜜蜂有本质区别，蜜蜂吃素，马蜂吃肉。常有马蜂埋伏在蜜蜂的蜂箱门口，伺机捉个蜜蜂来吃吃——因为它们长着在昆虫界数一数二的坚硬“大嘴”（学名“颚”），咬嚼力可与狮子捕杀羚羊斑马时相类比。当然，马蜂更喜欢的食物是肉乎乎的毛毛虫（大多是蝴蝶、蛾子的幼虫），因为它们行动缓慢，容易捕捉。若在房檐、大树上见到马蜂窝，千万不要随便去捅，需请消防官兵或专业人士来“摘”掉马蜂窝。专业人士作业时也要全套防护，因为一旦惹怒马蜂群起而攻，危险性很大。在我国南方的亚热带丛林中，还有号称“杀人蜂”的马蜂（学名金黄虎头蜂），杀伤力更强。马蜂毒是传统的“五毒”之一，与蛇毒、蝎毒、蜈蚣毒、蟾蜍毒并称。
蜻蜓。也是吃肉的。马蜂喜欢在树干上缓慢爬行的毛毛虫，蜻蜓却喜欢空中作业，专抓飞着的虫子来吃。那两对羽纱般美丽的大翅膀，飞行速度在昆虫界绝对是一等一的，那两只鼓鼓的夸张的眼睛里，大约有2.8万只副眼，是昆虫界眼睛最多的。所以，若论发现目标之敏锐、空中打击之迅猛准确，蜻蜓可说是无虫可敌。
蠦（lú）蜂，带“蠦”字的蜂的确没有。有两种蜂可能性比较大。一是“葫芦蜂”，是马蜂的一种。因为它们的窝就像巨大的葫芦一样，所以人称“葫芦蜂”。还有一种“芦蜂”，是一种蜜蜂属的小型蜂类。这种蜂不会像蜜蜂一样筑巢，而是把采来的花粉和蜜储藏在枯萎的芦苇秆里，每存一次，就用湿泥巴糊上。小孩子淘气包儿专找这样有泥巴的芦苇秆儿，纵向撕开，就能看到一粒一粒金黄色的花粉或者蜂蜜，有一个诨名叫“蜜蜂屎儿”，名儿不好听，味道却是很甜的。所以，《红楼梦》里的尤氏笑话凤姐“你这孩子，又撒娇儿，过个年，就像吃了蜜蜂屎儿”一样。 不管是“葫芦蜂”还是“芦蜂”，都是有蜂针的。
牛蜢，就是牛虻，牛、马等大牲畜身上的寄生昆虫，吸食它们的血液。这些大牲畜大多有一条很长很大的尾巴，主要作用之一就是驱赶叮在身上的牛虻。
班蝥，即斑蝥，又叫西班牙苍蝇，带有一定的毒性。
抹蜡，疑似斑衣蜡蝉的俗称。这是一种树木害虫，尤其喜欢吸椿树的树汁，所以有的地方叫它“椿姑娘”。“椿姑娘”的外层翅膀，前三分之二为浅灰色，上有二十个黑色斑点，后三分之一为纯净的深灰色，隔着这层半透明的翅膀，可以看到它里边鲜红艳丽的“内翅”，仿佛夏日姑娘们双层的美丽纱裙。很美是不是？其实这是人家自我防卫的妙招——遇到敌害，它会突然打开外层的翅膀，露出内翅亮眼的红色，把对手吓一跳，然后迅速飞走。
这些小家伙，在昆虫世界里算是上等的虫儿——各自都随身携带足以攻击或者防御的兵器。不过这些“上等虫儿”遇到蜘蛛精的天罗地网，瞬间就不行了，只好跪地求饶拜干娘。平时需要采蜜寻花孝敬着，战时就被推出来当炮灰。蜘蛛精们自己打不过孙悟空猪八戒，逃走前还让干儿子们做挡箭牌，还什么挡完了到舅舅家来找我们，这糖果给得够阴险——能挡得住吗？
不过，蜘蛛精们有此自信也不是全无道理，这七个小人儿的确不白给。它们用的是——虫海战术。真个叫“一而十，十而百，百而千，千而万”：“满天飞抹蜡，遍地舞蜻蜓。蜜蚂追头额，蜍蜂扎眼睛。班毛前后咬，牛蜢上下叮。扑面漫漫黑，翛翛神鬼惊。”成千上万的虫儿漫天飞到处叮咬，一开始真的让孙悟空兄弟三人措手不及，连连叫苦，直到孙悟空想起——我也会变哪！拔一把毫毛嚼碎了喷出去，变成七种鹰——“黄是黄鹰，麻是麻鹰，鴏是鴏鹰，白是白鹰，雕是雕鹰，鱼是鱼鹰，鹞是鹞鹰。”“鹰最能嗛虫，一嘴一个，爪打翅敲，须臾，打得罄尽，满空无迹，地积尺余。”1986版电视剧《西游记》为了隐去这么血腥的情节，特意让大圣给小朋友们做了个温和的定身法，就算“过关”。
“虫海战术”之所以一开始能把悟空三人给困住，自有其道理。虫子，包括蜘蛛在内，都是低等动物，它们的天敌是很多的，损耗量很大，所以，它们进化出了一套很智慧的生存策略——广种薄收。顾名思义，大多数的虫子，都是繁殖速度惊人（少的一年好几代，多的几天甚至一天就一代），繁殖数量也惊人（成千上万一点儿也不夸张）。如此，哪怕“损失”惨重，整个物种还是能够存活下去的。这种超强的繁殖力，让昆虫家族成为动物界生存能力最强的家族，没有“之一”。
而对于人类来说，农业生产的一大敌人也是——“虫灾”，比如蝗虫，铺天盖地而来，所过之处草根也不剩。《西游记》这段“七虫之祸”，就“虫灾”的壮观场面来说，其实一点儿也不夸张。至于七鹰灭虫，理论上是没问题的，但是在现实情境中，如果“虫阵”过于庞大，鹰，或者其他“天敌动物”是根本“吃”不过来的。
虫儿变变变
既然说到小虫子，顺便就说一下孙行者特别喜欢变的小飞虫。
孙行者虽是只急猴子，降妖伏魔却是有条不紊，基本上不打无准备之仗，一般都要先变成个小虫子飞进妖洞去“踩个点儿”。统计一下，整部《西游记》里，他为了完成“踩点儿”任务（其中也包括要跟踪和捉弄猪八戒的那几次），变了十几种小虫子，有：花脚蚊虫、红蜻蜓、苍蝇、猪虱子、促织、蜜蜂、有翅蚂蚁、蝴蝶、火焰虫、蟭撩虫、蠓虫等。
这十几种小虫子里边，大多数我们都比较熟悉，下面只把比较“眼生”的解释一下。
促织。就是蟋蟀，俗称“蛐蛐”。蟋蟀鸣叫一般在夏末秋初，其实是雄促织在求偶——对，雌的促织不会发声。不过古人听见它的叫声，就想着夏天即将过去，要开始纺线绩麻准备秋冬的衣物了，所以又称它为“促织”。很多人知道促织都是通过蒲松龄《聊斋志异》中的《促织》，讲的是由民间斗蟋蟀这个风俗衍生出的一段故事。
其实“鸣叫”一词是不准确的，蟋蟀的发声部位并不是“嘴”，而是翅膀。蟋蟀前面的一对翅膀上，有一套“演奏”装置，“刮片”，“摩擦脉”，“发音镜”。又是几个生词，其实不难理解：“刮片”就是一个类似一些弦乐器的“刮片”的小刺或者小片；“摩擦脉”就是翅膀的脉络当中特别粗、硬的一道“棱”；至于“发音镜”，是一个长方形凹陷下去的部分，有点像——小提琴等乐器的“琴身”，相当于一个共鸣腔。蟋蟀将双翅互相摩擦，震动发音镜，声音就出来了，摩擦方式不同，发出的声音也不一样。所以，鲁迅先生在《从百草园到三味书屋》写“蟋蟀们在这里弹琴”，是更准确的。
有翅蚂蚁。蚂蚁很常见，有翅膀蚂蚁却只在初夏能看到。蚂蚁这种昆虫，一般来说窝都在地下，每年初夏的时候，都会有一批新长成的带着翅膀的蚂蚁“公主”和“王子”飞出窝来，寻找新的地方去建新巢，繁衍后代，叫做“分窝”。
以上这两种虫子，分别出现在“青牛怪”和“隐雾山花豹精”两个故事中，时节分别是“严冬”和闷热的“梅雨”季节，基本上是对号入座。促织在夏末秋初会成为很多有闲阶级的“宠物”，在北方，以前也常有将促织、蝈蝈等好斗的昆虫养在精致的甚至镶嵌着珠宝的“蝈蝈葫芦”里头，养过冬天的习惯。而“梅雨”时节，正是有翅蚂蚁分窝的时候。
火焰虫。出现在“金平府犀牛精”一段。其实就是萤火虫。这一点原文中交代得明白：“展翅星流光灿，古云腐草为萤。神通变化不非轻，自有徘徊之性。飞近石门悬看，旁边瑕缝穿风。将身一纵到幽庭，打探妖魔动静。”孙悟空之所以变成萤火虫，是因为这次是“夜间打探”——唐僧被三个犀牛精抓去，沙僧出主意趁夜间偷袭，孙悟空才变成火焰虫，为了“照个亮儿”，好找师父。
以上三种虫子，都与剧情很搭。类似的还有，“黄风怪”一段的季节是“夏景炎天”，所以孙悟空变了一只“花脚蚊虫”；“天竺国”的国王爱山水花卉，王宫中香花很多，孙悟空就变了一只蜜蜂。不过，这些小虫子，不管是哪一种，孙悟空变成它们的目的性都很明确，因为它们个体小，不起眼，可以方便探查妖精的动静。
还有“蟭撩虫儿”和“蠓虫儿”这两个名字，比较少见。
蟭撩虫儿，据考证应该就是“茶小绿叶蝉”。顾名思义，这种虫子是茶树上的害虫，长得像蝉，是嫩绿色的，不过比蝉小得多，只有3-4个毫米。蠓虫儿呢，个子更小，是1-4毫米，也是一种吸血的虫子。这两种虫儿个子这么小，难怪孙悟空喜欢变成它们的样子，既方便钻进妖洞的门缝儿，更方便“窃听”。
