对木匠来说，木犁既是农具，也是家具。
在机械化农具还没有普及的山区，一张木犁仍然是当地农业生产中的主要农具之一。由于各地的土质、作物品种和耕作方法不同，所使用的木犁在制作上也各有不同，但基本的形式和原理是一样的。
和制作家具一样，要打造一张好犁，选材是重要的一环。犁是需要受力的农具，要求木材强度高、变形小、有韧性。用来做犁的木材最好在冬天砍伐，因为冬天砍伐的木材更不容易虫蛀。木材砍伐后，可放在水里浸泡一段时间，然后再让其自然干燥。一般来说，苦楝树放一两天后就可以加工，榆树和樟树，最好放置两三个月时间后再加工。
一张木犁，由犁辕、犁底、犁梢、犁壁、犁头和千斤板等几部分组成，除了犁壁和犁头是铁质的之外，其他部分都是用木材制造的。
犁辕是犁的关键部件，一般选用苦楝树、樟树、榆树、槐树等制作，用水曲柳、乌绒树等材性接近的木材也可以。犁辕要选用在生长中自然弯曲的树木，如果用大块的木材锯割成所需的弯势，一用就会断裂，因为人工锯割会切断大量木材纤维，使犁辕的强度降低，受不起牛的拉力。
所以，犁辕必须到自然生长的树木中去寻找，最好是能利用树的主干部分和叉枝形成的弯势。截取树木主干上自然弯曲的木材制犁，其韧性不及利用树木主干和叉枝形成的弯势，因为树木在分叉的部分，木纤维交叉缠绕，增加了这部分木材的强度，更能承受拉力。犁辕所使用的那部分木材，不仅要有上下的弯势，还要有左右的弯势，这样在耕田时，土块向上翻起，不会堵塞在犁辕和犁壁之间，翻土更容易。
千斤板是木犁的传力中心部件，牛的拉力通过犁辕、千斤板，再传给犁底，推动犁头切土前进，进行耕田作业。千斤板使用的木材，要求材质坚韧，一般用苦楝树、槐树和桑树制成，没有这些木材时，也可以用水曲柳代替。
犁底也是木犁的主要部件，常用苦楝树、樟树和枣树等制造，也可用水曲柳、麻栗、东北杂木等木材，但性能不及前面几种。犁底前端的下部，按照铁犁头的锥形加工成半圆锥形，犁底背部加工成棱线，向两边倾斜，这样在耕田时，翻起的泥土落在犁底背上即向两边滚落，不会沾住。
犁梢最粗的部位，也只有80毫米左右，这就要求所使用的木材质量要好，不能有虫蛀、腐朽等缺陷，一般使用桑树、槐树、苦楝树等树种。犁梢的把手，旱犁高些，水犁低些，因为人站在水田里脚会陷入泥浆，太高了掌犁费力；从耕牛的情况来看，牛大高些，牛小低些，水牛高些，黄牛低些。
和木犁配套的，还有牛轭和轭绊。牛轭是套在牛肩上，通过绳索拉动犁的着力部件，一般用枫木制作，因为枫木性阴，不容易发热，不会灼伤牛肩的皮肤。牛轭可用树木自然弯曲部分加工制成，也可用双榫接合制作，两根木料的榫接合处，要求十分紧密，榫肩埋入榫眼，榫缝不能夹住牛毛，否则会夹破牛肩皮肤，这是制作牛轭的关键；轭绊安装在犁辕前端的犁杓嘴上，略呈弯形，两端朝上，用硬韧些的木材都可制成。
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