童年时代，我家小水塘的水排到家西坑以后，家养的鸭子们又归我管辖了。于是乎我放学以后，就每天赶着十二只鸭子在家东河、家西坑放养。当然，去河里放鸭不好管理，会到处乱跑，所以我经常放鸭的地方，就是家西坑。
把水塘称为坑，大约是一种约定俗成的说法。在我的故乡豫北，管水塘就不叫水塘，叫坑。
家西坑，顾名思义，是位于我们柳村西边的一个坑。呈葫芦状，大约有二亩地大。坑很深，具体是什么年代形成的，谁也不知道。据父亲讲，在他小时候，村西便有这个大坑，我的父亲今年81岁了，你可以想见这个坑年代的久远。
在这部小说的开头，我已经说过了，上个世纪八十年代的豫北乡村，雨水丰沛，空气湿润，村里的大坑小渠都长年蓄满了水。那年月家西坑还通着村西的那条清澈见底的家西河，再加上平时积蓄些雨水，想当然便成了我们这些乡下孩子玩乐的盛地。
印象中，家西坑最初是不通河水的。儿时每逢下雨，家西坑里就会出现一种俗名＂马鳖＂的生物，它长着一双长长的触须，身上背着一个软盖子，有许多的足，在水里游来游去，我们常常抓来玩。后来坑里通了家西河水，就再也没有这种好玩的浮游生物了，直到现在，近四十年我再未见过，也不知怎么回事。
那时候，一场暴雨过后，坑里常常蓄满了土黄色的雨水。这时候，常有一种黑色的小生物在水中出没。只见它一会浮上去，一会又一个猛子扎入水中，十分活泼可爱，因为它体型较小，形如黑豆，我们常叫它水豆子。捉水豆子的方法不太容易，往往要等到坑里的水变少，一坑水变成一个个小水洼后，用脸盆把水洼的水捞干，水豆子就成了我们的囊中之物了，它很会伪装，被抓住放在地上后，它一动不动，好像死了一般。待到阳光晒干了它背上的水珠，黑色的背上突然裂出了一道竖纹，变成了两个小翅膀，＂吱＂地一声飞走了！
放鸭子到家西坑，除了吃鱼虾外，鸭子最爱吃的食物，应该就是这种水豆子了。
为了防止放养的鸭子再下蛋到水里，父亲跟村里前街的养殖户刘宽学了个办法。每天我赶鸭子去家西坑放的时候，父亲都要习惯性地摸摸每只鸭子的屁股，看看有没有蛋，有蛋的鸭子就不让我放养了，单独把它领到一个草窝里，让它下蛋。时间一长，鸭子养成了习惯，即使有蛋也不在外面下了。我一度对父亲学来这个方法感到很佩服，只是感到每天临放鸭的时候，父亲摸鸭屁股的样子很好笑。
有一个星期天的清晨，我照例起个大早，去家西坑放鸭。十二只鸭子在家西坑宽阔的水面上来回嬉戏，很好玩。这时，我突然发现从坑中间的芦苇丛中游出来了一只小野鸭，羽毛呈跟家鸭一样的灰黑色，只是色泽显得更亮一些。只见它犹犹豫豫地游向了正在水面上嬉戏的鸭子，好像在寻找同伴，但鸭子们好像对它并不感兴趣，还是自顾自地玩。过了一会儿，小野鸭又怏怏不乐地游回芦苇丛去了。
我对家西坑里突然出现的这只小野鸭感到很好奇，因为在以前我的印象中，家西坑从来没出现过小野鸭，这次不知怎么回事。难道是坑中央的芦苇丛中有野鸭窝？我非常想探个究竟，可惜芦苇丛在水中央，我水性又不好，想去探个究竟只有去坐船。对，我这时突然脑子里如电光石火般想起了大军爷爷的那只桐木船。对，下个星期天找大军去！
我激动得一下子跳了起来！
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