提到炎症，大家可以回想一下自己不小心被划伤手指的时候，除了最初被划伤而流血之外，你可能还记得那个部位会变得红肿，有灼烧感，还有疼痛和持续肿胀。
这些症状是急性炎症反应的一部分，是促进伤口愈合的健康生理反应。当我们划伤、擦伤、蜇伤或遭受其它创伤时，我们的身体会立刻开始行动，对抗它们所带来的威胁身体的外来物质。造成红肿的原因并不是划伤本身，而是我们的身体对伤害的防御反应。炎症是我们的身体为了生存而对入侵者做出的反应。
当严重生病时，我们的身体也会立即产生炎症反应。当我们感染病毒时，一种外来病原体攻击我们的身体，我们的身体会进入全面防御模式来保护我们。其中一种方法是导致发烧来杀死病毒，这是另一种炎症，我们需要这个。毫无疑问，我们需要一个强大的免疫系统和炎症反应来帮助我们应对这些情况。
问题是，我们的身体并不只是在像划伤这样的急性情况下发炎，由于当今世界各种各样的应激源施加在我们的身体上，使我们处于一种“炎症性模式”，每时每刻都在损害着我们的免疫系统。这就是导致现代慢性疾病的一大原因。
炎症的原因
炎症的原因包括感染性因素和非感染性因素。
那些使我们生病的感染性因素包括：
- 细菌
- 病毒
- 其它微生物
非感染性因素包括：
- 物理因素，包括物理损伤、烧伤、冻伤、创伤、辐射和异物（比如蜂蜇）
- 化学因素，包括葡萄糖、脂肪酸、毒素、酒精、化学刺激物等
- 生物因素（受损细胞)）
- 心理因素（兴奋或压力）
炎症只是我们的身体对抗这些伤害性刺激的一种方式。当这些因素之一进入或接近人体并构成威胁时，一种化学反应会激活白细胞趋化性的释放，从而产生炎症性细胞因子。
细胞因子由免疫系统细胞分泌的，参与调节免疫和炎症。用非医学术语来说，我们的身体会释放化学士兵来对抗坏人（病原体和毒素），而这些士兵用来对抗它们的武器就是炎症。虽然这种武器在攻击毒素和坏人时很有用，但它也会破坏战场和一些好人。当炎症消失时，身体和免疫系统都会受到打击，而当这个过程每天都在发生时，两者都会受到极大的损害。
应激源和“坏家伙”是不可能完全避免的，所以如果我们不降低整体炎症，并努力增强我们的免疫系统，我们的“战场”将变得有毒、贫瘠和致命。我们的身体会崩溃，而不是感觉和看起来充满活力，就像一片黑暗贫瘠的土地，没有恢复自我的能力。
炎症是如何帮助我们的？
我们需要炎症，炎症的基本目的是保护我们的安全，有时甚至可以挽救我们的生命。当这些急性炎症反应发生时，这只是身体在工作。
炎症有五种主要症状：发红、肿胀、发热、疼痛和功能障碍。当感染或伤害发生时，这些都是我们的身体试图治愈或保护我们的副产物。
细胞因子和其它诱导炎症的化学物质会使血管扩张，这样免疫细胞就能更多更快地到达受伤或感染的部位。灼热感就是由于扩张的血管中血液流动的增加引起的，这也会导致发红。
肿胀是体液进入周围组织增加以及细胞向受损区域浸润的结果。当血浆和防御细胞冲向受影响的区域时，它们会导致肿胀。
一旦到达这个部位，免疫系统的主要细胞就开始工作。如果皮肤有伤口，抗体和血小板会止血，同时也会攻击任何进入的微生物。然后，中性粒细胞开始清除任何进一步的威胁。我们的身体里有一整个团队在照顾我们，保护我们。
疼痛可能是由于最初的损伤（比如划伤）或者由于水肿引起的感觉神经拉伸。水肿是由于身体组织中多余的体液，其实所有这些体液也是在帮助治愈我们。水肿或疼痛也会导致局部功能障碍，瘢痕组织取代功能组织也会引发炎症器官的功能障碍。
虽然炎症在急性反应中很重要也很有帮助，但值得注意的是，炎症的作用应该是短期的，很快会恢复正常，这对我们的防御机制有帮助。然而，如果我们身体的炎症反应越多，从长远来看，它对身体的损害也会越大。有研究人员指出，每一次发烧，一种对病毒的正常急性炎症反应，都会增加日后患癌症或心脏病的几率。这也会降低我们的免疫系统功能，因为它会给我们的身体带来额外的压力和负担。我们的身体都有让自己活下去的本能，当危险以病原体或有毒化合物的形式来袭时，我们的免疫系统会立即进入攻击模式来保护我们，即使炎症也会损害我们的健康。这是一个可怕而混乱的循环，我们必须杜绝它。
当炎症变成慢性的时候
炎症的真正危险是当它变成慢性炎症的时候。当我们日复一日地触发我们内部的炎症反应时，不仅仅是被划伤，而是对几乎所有的事情，包括和家人吵架，对堵车感到烦躁，恐惧和担心，我们的食物、空气、水、卫生和家居用品中的毒素，不良的饮食习惯，睡眠不足以及久坐不动的生活方式等等。
这一切都会导致慢性炎症，以及我们现在经历的几乎所有症状和疾病。焦虑、抑郁、疼痛、失眠、腹胀、腹泻/便秘、皮疹、头发稀疏、偏头痛和头痛，甚至癌症、器官功能障碍、自身免疫等等，都可能与慢性炎症有关，并对我们的身体产生相应的影响。
慢性炎症与急性炎症不同，慢性炎症持续时间长，以淋巴细胞和巨噬细胞的存在以及血管和结缔组织的增生为特征。这意味着那些本该是短期的炎症会持续很长一段时间，这会对我们的健康造成一系列的长期影响。它们也会累积起来，所以我们的炎症触发因素越多，体内的炎症总水平就越高，就会出现更多的症状和疾病。
当炎症从应对伤口或疾病的健康正常的急性反应转变为一种持续的防御反应，那就可能变成慢性炎症状态。在慢性炎症状态下，身体会持续攻击任何它认为有害的东西，因为在我们的日常生活中，我们每个人每天都面对着太多的毒素，它们会在我们体内发动一场持续的战争。 我们甚至可能不知道它正在发生，直到开始出现严重的症状。我们现在可能觉得“健康”和“良好”，但身体内部可能正在上演一个完全不同的故事，如果不解决，崩溃可能只是时间问题。
这种慢性炎症可能来自环境中的过敏原和毒素、精神状态、食物以及家庭卫生用品（比如香皂、护肤液、清洁剂和化妆品等）中的毒性成分。
虽然红、肿、热、痛和功能障碍看起来与我们在被划伤后看到的相似，慢性炎症更可能发生在体内，可以导致自身免疫性疾病、肠胃功能差、食物不耐症、头痛、焦虑、抑郁、睡眠障碍以及其它症状和疾病。
由慢性炎症引起的症状和疾病包括：
- 肠易激综合征，炎症性肠病，腹泻/便秘，腹痛
- 类风湿性关节炎，骨关节炎
- 银屑病，湿疹，痤疮
- 多发性硬化
- 动脉粥样硬化
- 激素失调——经前综合征，月经少，月经多，月经不调，甲状腺功能低下，不孕不育，肾上腺机能不全
- 焦虑，抑郁
- 头痛和偏头痛
- 失眠，疲劳
- ……
以上的一些疾病在传统医学中被认为是“炎症性疾病”。除了这些疾病外，慢性炎症还与一系列退行性人类健康疾病有直接关系。这些病理包括当今几乎所有的非传染性疾病，比如肥胖、糖尿病、动脉粥样硬化、高血压以及癌症等。
此外，当炎症错误地攻击并杀死身体自身的健康细胞和组织，把它们认为是病原体时，像桥本甲状腺炎这样的自身免疫性疾病就会发生。
所以，虽然当炎症是急性反应的一部分时是一件好事，但是长期存在的炎症最终可能成为几乎所有慢性疾病的主要原因。当人们经历了一大堆无法辨认和奇怪的症状，却无法解释时，慢性炎症通常也是其根源。
发炎的身体和虚弱的免疫系统根本无法处理我们今天所接触到的所有毒素、病毒、精神压力以及糟糕的生活方式选择，最终将崩溃。我们必须加强我们身体的内部环境，以获得健康和保持健康。
现在发生的炎症越多，我们将来患心脏病、癌症或其它并发症的几率就越高。如果一次发烧可以增加患病的几率，那么想象一下当我们一直在应对慢性炎症时，患病的几率会有多大。当心脏病、癌症或其它非传染性疾病出现时，它们可能是由于慢性炎症已经在体内发生了很长一段时间。早衰也是如此，通过解决炎症，我们可以在一定程度上延缓衰老，不仅是我们皮肤的活力状态，而且是我们的大脑健康、心脏健康和内部功能。通过解决炎症问题，我们的身体得以年复一年地茁壮成长。
我们的总毒性负荷
当我们持续肿胀，疲劳，体重增加，压力，情绪低落，这通常是慢性炎症的结果。这不是突然发生的，而是多年的毒素和压力的积累导致我们的身体健康状况下降。在很长一段时间里，一些因素一直在对我的身体造成损伤，而主要的症状直到我的身体完全崩溃时才出现。
现在，我们把身体处理这些有毒物质的能力称为我们的“总毒性负荷”。我们的身体可以在一定程度上弥补外界压力的“攻击”，但最终身体将达到极限，不能再弥补了，而那些我们一直忽视的小症状已经慢慢蔓延和加剧。
当我们面对压力时，身体会进入一种“战斗或逃跑”的反应，这会导致炎症，即使我们的身体并不需要。“战斗或逃跑”反应会让我们的身体进入求生模式，并启动与我们在野外遇到熊时一样的内部反应，身体会想尽一切办法救我们。我们的身体无法区分这两种威胁，它只知道自己受到了压力，并做出相应的反应。
我们生活中有很多东西都可能导致慢性炎症、毒性和免疫系统崩溃，它们都会造成化学失衡，伤害我们的身体。很多东西我们都不曾注意，导致把我们的身体推到极限。
我们很多人有着不健康的饮食和生活习惯，每次我吃加工食品或高糖食品时，食物在种养过程中使用的各种有害物质残留，都会增加我们的总毒性负荷。我们每天也面临着许多工作和生活上的压力。除此之外，我们每天涂抹的护肤品，我们喝的水甚至我们呼吸的空气，其中都可能隐藏着某些有害物质。它们都在糟践着我们的身体，所有这些累积在一起可能超过我们的总毒性负荷，导致我们的健康急剧下降。
虽然现在从表面上看我们很健康，很有活力，但我们的身体实际上在逐渐变得疲惫不堪，这会让炎症反应失控，削弱了我的免疫系统。这就像一个定时炸弹，它迟早会爆炸。
遗传因素的作用
很多人可能会想，为什么有的人吃着和我们一样的东西，喝着同样的水，使用着同样的产品，却没有表现出和我们一样的症状呢？或者，为什么有些人会患上重病，甚至死于病毒感染，而其它人似乎很容易在休息几天后康复？
这就是基因结合生活方式选择可以在决定炎症如何出现在我们的身体中发挥作用的地方。我们的基因可能会使我们在未来更容易受到某些健康问题的影响，它可能会使我们的身体比别人的身体更难做一些事情，比如代谢咖啡、利用维生素B或稳定血糖等。也就是说，基因本身并不意味着我们会或不会患某种疾病或健康并发症，而生活方式因素和促炎因素可能激活和开启我们可能已经存在的遗传风险因素。
此外，我们身体的某些系统和/或器官可能更容易衰退，可能比身体其它部位弱，所以当事情出错时，这些地方通常更容易表现出不平衡。不同的人薄弱的部位可能不一样，所以在同样的情况下，有的人可能表现在肝脏，而有的人可能表现在心脏或皮肤或大脑。
我们每次感到压力大，熬夜，或者吃一堆垃圾食品，都是在火上浇油，最终会蔓延到身体各处。所以，当我们的总毒性负荷达到最大容量时，我们的身体再也无法补偿，炎症风暴将首先通过身体的薄弱部位表现出来。
但问题是，身体是相互联系的。没有一个器官或身体部位可以与另一个器官或身体部位断开。当一个部位出现不平衡时，所有其它部位也会受到负面影响。因此，当我们与某些症状做斗争时，绝对有必要从整体的角度来看待，而不是只关注一个特定的器官。这也是很多常规药物通常只能帮助缓解症状，而不能从根本上解决问题的原因。
比如，当我们的甲状腺功能不正常时，传统医学会让我们服用一些治疗甲状腺的药物，仅此而已，它们不会进一步关心为什么我们的甲状腺会出现失衡。它不会考虑受这些因素影响的所有其它身体系统，比如我们的营养水平、新陈代谢、肠道健康状况或排毒途径等。这是现代医学存在的一个巨大问题，它对某些东西确实非常有用，但在我们最需要它的某些地方却非常缺乏。
总之，我们不认为基因是炎症或健康问题的原因，而是如果我们的总毒性负荷和炎症压力达到最大容量，我们的内部环境受到攻击时，它们可能使我们更容易出现某些症状、疾病或者失衡。
如何消除炎症？
这些信息可能会让人不知所措，好消息是，炎症是在我们的可控之下的。我们可以选择如何行动、思考和生活。为了对抗炎症，减少有毒物质的接触，让我们的身体自我修复，我们可以选择做什么来治愈我们的内部环境。
我们的身体比世界上任何医生或药物都聪明得多，有自我恢复的能力。一旦我们知道了导致炎症的因素，我们就可以对我们的生活方式做出战略性的改变，让我们重新回到充满活力的健康状态。每个人都有不同的总毒性负荷，每个人都可以通过一些简单的改变来消除或增加它们的负荷。
传统的医学模式是开药、一刀切的饮食、甚至手术来掩盖炎症的症状，而不是解决炎症的根本原因。它们就像是试图掩盖症状或使我们看起来“更好”的创可贴，并没有从实际上解决更深层次的问题。我们可以打个比方：我们把炎症比作是家里水管上的一个漏洞，想象一下，漏水慢慢地破坏了家里漂亮的木地板，地板看起来很粗糙，所以我们更换了。但是，过了一段时间，我们的新地板又像以前一样被毁了，这是因为漏水（也就是导致地板被毁的根本原因）没有得到解决。如果我们从来不想为什么地板被毁了，所以损害只是被掩盖了，而且还会一次又一次地发生。
现在我们通过身体的一个例子来更具体地说明。如果我们的甲状腺水平较低，我们可以服用甲状腺药来提高它们。但是，如果导致甲状腺功能低下的原因没有得到解决，尽管我们的检查结果可能看起来有所改善，但问题仍然在发生，体内的炎症仍在失控，并可能对我们所有的系统和器官造成长期损害。我们从来没有真正解决症状或异常，只是在掩盖它们，这会导致更严重的问题。
我们要习惯问自己这样一个问题：是什么导致了我们一开始的炎症？随后又有哪些因素？这是解决我们的健康问题时要使用的心态，而不是只关注症状和异常。炎症仍然不是这些症状的根源，它只是故事的一部分。炎症并不是凭空出现的，有一些东西一直在幕后慢慢地对我们造成伤害，我们需要找到它们，找到是什么应激源引起了炎症。通常情况下，这并不是一件单一的事情，而是各种应激源的组合，最终使我们的身体无法承受，从而导致最终的破坏和相应的症状或疾病。
这些应激源通常来源于我们的饮食、环境、心态以及日常用品，我们每天应该有意识地选择那些对我们的身体有益的事情，而避免那些可能伤害我们的东西。比如：避免高脂高糖高度加工的垃圾食品，选择新鲜的、加工程度低的、天然安全的、真正的食物；避免那些含有有害化学物质的日常用品，包括化妆品、护肤品等日化用品，选择那些有机天然的产品；保持良好的心态、适当的运动、充足的睡眠等等也非常重要。
当然，生活中也有很多我们可能无法控制的应激源，比如汽车排放的尾气、空气污染等等。了解那些我们可以控制的因素就尤为重要。一些小小的选择和改变将减少我们的总毒性负荷，防止不必要的炎症发生，从而减少或扭转我们一直经历的痛苦症状。当我们减少生活中的压力和毒素时，我们的身体就有能力建立能量来自我修复，并做它每天应该做的事情，比如平衡激素，调节神经递质等等。一旦我们身体的这些内部能量储备增加，它们就更有能力保持我们的身体健康，帮助我们处理一些特定的应激源。
即使我们现在没有任何症状，也没有被诊断出患有某种疾病，认识到我们所做的每一件小事叠加起来都会对我们的身体、健康乃至我们的生活产生影响，这也是非常重要的。解决炎症可以让我们睡得更舒服，皮肤看起来更年轻，疼痛更少。知识就是力量，在我们的饮食、环境、心态和日用品的选择上做出改变，可以完全改变我们在生活中的表现。
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