期货的英文名字是“Futures”，从其名字中“future”的部分即有未来的意思，是指买卖双方在现在进行买卖，约定在未来某个时间进行交收或交割的标的物。
一、何为期货？期货是与现货相对应的概念，且期货价格的波动会直接影响到现货行情。
现货是当期可以实实在在交易的货物，而期货是约定在未来进行交易的货物等标的物，并随着期货的发展，交易的不是货物本身，而是标准化可交易的合约，即合约到期了，直接结算差额的款项。
可作为期货标的物有商品期货和金融期货，其中商品期货包括热卷、螺纹、塑料等，而金融期货包括债券、股票、股票指数等。
二、期货交易有哪些特征？1.双向交易
期货交易既可以买入开仓也可以卖出开仓，有多空两种操作方式。
当投资者预测价格会上升时，就会买入开仓，待价格上涨后再卖出平仓；当预测价格会下跌时，就会卖出开仓，待价格下降后再买入平仓。
2.杠杆效应
期货交易采取保证金交易制度，即假设投资者以10%的保证金进行交易，1块钱相当于10块钱在操作，也就意味着10倍的杠杆，商品价格波动1%，那么投资者实际的盈亏为10%。放大了收益也放大了亏损。
3.交易灵活
期货实行“Ｔ＋０”的交易制度，不像股市“Ｔ＋1”，期货投资者可以在一个交易日内买进后再卖出或者卖出后买进，在入场之后的任意时间点选择离场。
投资期货市场的人群主要分成以下两种：
一种是套期保值者。
他们希望通过期货市场的套期保值功能来规避现货市场中的风险。套期保值通常是在现货和期货这两个市场中做出数量相等但是方向相反的买卖行为。
例如在现货市场上买入，在期货市场上卖出开仓，不管未来价格怎么变化，两个市场中总有一个会产生利润，一个会亏损，两者相互抵消以规避价格波动带来的风险。
一种是投机者。
他们希望通过不断的开仓、平仓来赚取收益，且价格振幅越大越好，并利用杠杆效应以较小的投资成本博取丰厚的投资收益。
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