清朝乾隆年间，有一个名叫颜静甫的官员，此人起初任山东平度知州，廉明慈惠，很有古代循吏之风。不过相比于颜静甫，他的母亲颜太夫人还要更出名，她的一个举措曾拯救了上万灾民的性命。
清朝官员颜静甫有一个好母亲，她从小就用仁爱之道教育儿子，而颜静甫也成了一个爱民如子的好官。颜静甫担任平度的地方官后，就将颜太夫人从家乡接出，在官署内赡养。
乾隆某年，平度发生洪灾，官署外灾民遍地，饿殍遍野，令人惨不忍睹。然而在此时，颜静甫却去山西省出差，对于如何赈济灾民，官署内没人能拿主意。按照清朝法律，私自开仓放粮惩罚极重，不仅要自掏腰包补齐粮款，甚至会杀头，所以平度官吏没一个人敢承担责任。
一日，颜太夫人走出官署遛弯，却发现外面有许多灾民，他们衣衫褴褛，携老扶幼，哭声震天，令人鼻酸。于是颜太夫人就找到官署的小吏，要他放粮救人。然而小吏一下子就跪倒了：“使不得啊！太夫人，开仓放粮要请示山东巡抚，私自放粮是要治罪的！”
旁边的师爷也劝太夫人：“小吏说得不错，私自放粮的确是大罪，等颜大人回来，再做计议吧！”
颜太夫人一听，气得浑身打颤，要知道这个和蔼的老太太可从没和人发过火，她厉声说：“常平仓本来就是为紧急情况准备的。如今几万人嗷嗷待哺，如果一定要等批示才实行，灾民不都成饿殍了吗？我家颇殷实，如果上司追究擅动仓 米的责任，我家倾家荡产还赔得起。倘若我儿子不同意，我老身一人担当责任，不关你们的事！”随后，颜太夫人叫来所有官员，要他们赶紧打开常平仓，官员们面面相觑，都不敢做声。颜太夫人怒道：“赶紧开仓！所有责任由我和儿子一起承担!”于是，官员们只好开仓，成千上万的百姓得到了援救。城中富绅被颜太夫人的德性所感动，也纷纷捐献米谷弥补官粮的不足。七天后洪水才退去，官粮此时已经告罄。
不久后，颜静甫闻听自己辖区有灾，急匆匆地从山西赶了回来。于是，颜太夫人将自己私自开仓放粮的事跟儿子说了，颜静甫竖起大拇指说：“母亲做的真对！”随后他吩咐师爷：“你们赶紧为我起草报告，据实禀告上司。我这就派专人回乡变卖家产以便赔补，你们不用担责任。”
山东巡抚得到报告后，大惊失色，赶紧将此事上报乾隆，并上书弹劾颜静甫。巡抚认为，颜太夫人竟私自将常平仓放空，这罪名可不小。要知道乾隆帝明察秋毫且刻薄寡恩，到时候怪罪下来，自己可吃不了兜着走。
乾隆得到上书后，立即用朱批大骂山东巡抚：“你是封疆大吏，如此良母贤子你不加以保举，反而还加之弹劾，是何居心？”随后，乾隆又下了一道圣旨：“颜太夫人所放官粮，不用赔付，作为正常开销！”
不久后，乾隆东巡，专门召见了颜太夫人和颜静甫，仔细询问之前颜太夫人开仓放粮的事，特赐颜太夫人牌匾以示表彰。后来，颜静甫也屡受皇恩，官至贵州巡抚，他的几个儿子后来也分别成为直隶总督、福建总督，孙辈做官的也数不胜数。颜家的这些荣耀，都是是颜太夫人行善积德所致啊！,
