东晋哪个皇帝死得最离奇？恐怕就要数晋孝武帝司马曜了。
据说，晋孝武帝司马曜喝醉之后，和自己宠妃张贵人开玩笑说：“你已经快三十岁了，可我喜欢更年轻的女人，所以我以后不想理你了。”就是这样一句玩笑话，让张贵人动了杀机，并且因此杀了司马曜。
于时年几三十，昌明妙列妓乐，陪侍嫔少，乃笑而戏之云：‘汝以年当废，吾已属诸姝少矣。’张氏潜怒，昌明不觉而戏逾甚。向夕，昌明稍醉，张氏乃多潜饮宦者内侍而分遣焉。至暮，昌明沉醉卧，张氏遂令其婢蒙之以被，既绝而惧，货左右云以魇死。——《魏书》·卷九十六·列传第八十四·僭晋司马叡传附昱子昌明传
这个故事就是标准的宫廷秘闻，虽然传得有鼻子有眼，但凶手却并未受到任何惩罚。而这个故事的来源只是一些小道消息，虽然在后世广为流传，但在当时却并未得到官方的证实。
对于这种历史上的宫廷秘闻，我通常都是抱着半信半疑的态度来对待的，因为这其中有太多不合常理之处了。
首先，谋杀需要足够的动机、勇气和实力，而张贵人谋杀晋孝武帝司马曜的动机本身十分离奇，同谋者（心腹宫女）的动机更是难以解释。
就算晋孝武帝司马曜酒后吐真言，也不代表他们会有什么显而易见的危害。皇帝今天喜欢这个女人，明天喜欢那个女人，这不是很正常的事吗？如果每个女人都因为这种事情谋杀皇帝，那中国历史上又能有几个皇帝得以善终呢？
杀人容易善后难，张贵人有多大的势力，能够在杀死皇帝之后平安无恙？董卓和曹操恐怕都没有这个本事吧？
其次，从东晋执政官司马道子不闻不问的反应来看，晋孝武帝司马曜也不太可能死得如此离奇。
春秋时期发生过这样一件事：晋灵公被赵穿谋杀，而史官董狐却在史书上写道：“赵盾弑君。”很多人都认为董狐写得不对，因为晋灵公被杀的时候，赵盾并不在都城。董狐的回答是：“晋灵公被人杀害了，赵盾作为晋国执政官，有能力也有义务惩罚凶手，可赵穿却能光明盛大地在晋国生活。赵盾不是弑君主谋，谁是呢？”
董狐的推论是完全可以成立的。如果你有能力也有义务阻止一件事的发生，可你却并未这样做，我们就可以认定：你默认这件事发生。从这个角度来说：“赵盾弑君”才应该是历史的真相。
话题回到晋孝武帝司马曜之死，如果司马曜真是被张贵人谋杀的，执政官司马道子应该怎么做呢？当然是杀死张贵人替司马曜报仇啊！
如果司马道子胆敢无视这件事，他的政敌立刻就会用“赵盾弑君”的典故套到司马道子头上。可事实却是：根本没人拿这件事大做文章。
从这个角度来看，晋孝武帝司马曜的离奇死亡，应该只是一个小道消息而已。
晋孝武帝司马曜去世之后，他的儿子司马德宗继承了皇位。据史书记载，这位皇帝是个白痴，智力只相当于几岁孩子的水平。
帝不惠，自少及长，口不能言，虽寒暑之变，无以辩也。——《晋纪》·卷十·帝纪第十
按说：如果这是真的，那说明此时的东晋皇帝只是一个傀儡，国家的大事小情都由执政官司马道子说了算。
可实际上，晋孝武帝司马曜去世之后，司马道子依然无法真正控制中央政府。因为支持司马曜的豪门士族本就拥有强大的家族背景，司马曜死了，这些豪门士族的实力却并未受到太大的损伤。虽然在此时的东晋，司马皇族的势力已经获得了极大提升，但他们依然不敢无视豪门士族的利益。
从这层意义上讲，晋孝武帝司马曜的去世，只是使东晋的力量均势发生了一点偏差。绝不是意味着司马曜一系的势力从此一蹶不振，更不意味着整个东晋成为了司马道子的天下。
这是当时的天下大势，可司马道子一系却错误地估计了形势。王恭等人曾臣服于晋孝武帝司马曜，司马曜去世之后，司马道子一再拉拢王恭等人，却并不愿意给王恭等人什么重要的职务。
史书是这样说的：司马道子想使朝廷内外团结，于是对王恭用心结交，希望消除旧日的矛盾，可王恭谈到朝政时总是声色俱厉。司马道子知道王恭不能合作，就产生了除掉他的想法。
而道子亦欲辑和内外，深布腹心于恭，冀除旧恶。恭多不顺，每言及时政，辄厉声色。道子知恭不可和协，王绪之说遂行，于是国难始结。——《晋纪》·卷八十四·列传第五十四
双方为什么无法谈拢呢？原因很简单，因为他们在权力的分配方案上各有想法。
基于司马道子的利益，他最想对王恭说的是：“我哥哥死了，你以后就跟着我混吧，我给你荣华富贵。”
基于王恭的利益，他最想对司马道子说：“想拉拢我就拿出点干货来，别跟我玩虚的！”
司马道子不愿意出高价收买王恭，自然是有道理的。因为在司马道子看来：自己能够和哥哥晋孝武帝司马曜分庭抗礼，而王恭却一直听命于司马曜。现在司马曜已经去世了，新皇帝又是个白痴，王恭以后不跟着他司马道子混，又能怎么办呢？
王恭不愿轻易地臣服于司马道子，其实也是有道理的。因为在王恭看来：司马道子是皇帝的叔叔，自己是皇帝的舅舅。从前听命于老皇帝，那是因为自己忠君爱国。司马道子从前与皇帝分庭抗礼，只能证明司马道子是个乱臣贼子。如果想以此证明自己应该臣服于司马道子，那不是开玩笑吗？
既然司马道子与王恭都有自己的想法，那就只有通过火并的方式来解决争端了。
在当时背景下，无论谁处于司马道子的位置，恐怕也会想凌驾于王恭等人之上。因为从表面上看，晋孝武帝司马曜去世之后，他这一系的力量实在是有些不堪一击：殷仲堪在荆州受制于桓玄、王恭在淮南受制于刘牢之、王珣在中央政府受制于王国宝。
在这种背景下，不要说是利益相关的当事人，就是后世的读者恐怕也会认为：司马道子没必要对王恭等人太客气。
但持有这种观点的人，显然忘记了一件事：虽然司马皇族的权势已经越来越强大，但东晋终究还是豪门士族共同组建的联合政府。司马道子想通过这种方式欺负豪门士族，实在是有点不自量力。
所以当王恭等人采取了武力措施之后，司马道子和王国宝等人立刻就吓傻了，因为他们没有想到，王恭振臂一呼，居然能有如此声威！
王恭是太原王氏的代表人物，他坐镇京口，背后有强大的北府兵为后盾；王珣（琅琊王氏代表人物）还在中央政府默默支持他；殷仲堪（荆州刺史）和桓玄（桓氏代表人物）在西部摇旗呐喊，随时都有可能率军前来。
面对如此强大的反对力量，司马道子决定对王恭等人妥协了。
王恭等人在攻打司马道子时，公开的旗号是“清理奸臣王国宝”。当司马道子决定对王恭等人妥协时，必然会损害王国宝的利益。王国宝会怎么想？当然不甘心啊！
王国宝最初的计划是：先杀掉王珣，然后再胁迫司道子与王恭和殷仲堪等人对抗到底。但事到临头，王国宝却不敢做出决定。王珣对王国宝说：“王恭等人与你相争的不过是权力罢了，你给他们权力不就行了吗？”王国宝一听，这话好像似曾相识。立刻气得破口大骂：“你以为我是曹爽吗？”
珣曰：“王、殷与卿素无深怨，所竞不过势利之间耳。”国宝曰；“将曹爽我乎？”——《资治通鉴》·晋纪三十一
但不当曹爽又能怎样呢？击杀王珣等人，让自己的亲信全面接管中央政府，再胁迫司马道子率军进攻王恭吗？
车胤对他说：“你在这样做之前，请先想好后果！当年桓温活着的时候，袁真据寿春造反，所以桓温亲自率军进攻寿春，打了七八个月，才打败寿春的反叛势力。你认为自己的才能和实力比得上桓温吗？”
又问计于胤，胤曰：“昔桓公围寿阳，弥时乃克。今朝廷遣军，恭必城守。若京口未拔而上流奄至，君将何以待之？”——《资治通鉴》·晋纪三十一
车胤的意思是说：以你的本事，根本不可能迅速打败王恭。到时殷仲堪和桓玄的荆州军队再从西边过来，你靠什么抵抗呢？投降或许九死一生，但玩命必然是十死无生。
在这种背景下，王国宝虽然知道做出曹爽那样的选择凶多吉少，但他终于还是妥协了。
当然了，王国宝的选择并没有错，因为这只需要交出几颗人头就可以了账。如果非要冒险玩命，恐怕就是交出全家的人头也不够。
司马道子与王恭的火并，只经过一个回合，双方就决定谈判了。因为他们发现，如果继续火并下去，恐怕对谁都没有好处。于是这场大火并，以牺牲了几个太原王氏和琅琊王氏的代表人物（王国宝、王绪、王廞）而收场。
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