作者：蒋春林
第六十三回，花袭人的花签是：
画：一枝桃花，字：武陵别景，诗：桃红又是一年春。注：杏花陪一盏，坐中同庚者陪一盏，同辰者陪一盏，同姓者陪一盏。
桃树种植历史悠久，在我国南北皆有种植，为我国最常见的早春重要经济树种之一，也是传统的园林观花花木。桃花在春天里灿烂，其树态优美，枝干扶疏，花色艳丽，早春村庄边，古道边，园林中，一树粉色红色桃花总让人觉得亲切觉得心安，是极具亲和力的植物。
二十八回宝玉薛蟠蒋玉菡云儿等在冯紫英家聚会，云儿的酒令中有“桃之夭夭”，此句来自《诗经·桃夭》，是一首三章的贺新婚歌，以桃花起：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”春天里明艳鲜活的桃花盛开了，明媚鲜艳的女儿出嫁了，人面桃花相映红，喜气洋洋，祝福华年美好的姑娘，祝福和顺美满的家庭。
我国文学中，桃花和青春和爱情和现实安稳联系紧密，宝玉面如桃瓣。警幻仙姑靥笑春桃兮。凤姐俏丽若三春之桃。尤三姐自刎“揉碎桃花红满地”。广州春节期间人们喜欢在家中摆上一盆红桃花，取其白话“鸿图”的好意头。桃花之色就是情色，桃花运就是异性缘，桃花运可是未婚男女们向往的呢。不过桃花运太多了芳草处处情思缕缕，则滥情泛滥就是桃花劫了。
大观园中种植了很多桃树，除了普通单瓣桃花以外，怡红院外围还种了复瓣的碧桃。搬入大观园的第一年春天，宝玉和黛玉于三月中浣，在沁芳闸桥边桃花底下一块石上共读《会真记》，此时姹紫嫣红春色无边，即使桃花落红成阵也不过成就了二人同葬落花之心心相印，可谓良辰美景赏心乐事。桃花树下故事多，五十七回宝玉受紫鹃冷落，在沁芳亭后头桃花树下石上手托着腮颊出神，再被紫鹃一激，发了呆病。
桃花花瓣细弱，在盛开的时候就开始飘落，特别是风起时候，非常容易吹落如同花雨，落于水中则漂浮于水面，随波荡漾，触目惊心，这种特性使得桃花在漫长的文学演化中也逐渐衍变，最有代表性的作品是杜甫的两首诗：
"手种桃李非无主，野老墙低还是家。恰似春风相欺得，夜来吹折数枝花。"
"肠断春江欲尽头，杖藜徐步立芳洲。颠狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐水流。"
在他的诗中，桃花或是蒙受欺凌的薄命女子，或为随波逐流的轻浮佳人。花红易衰似郎意，水红无限似侬愁。而桃花在文学里也就代表了爱情、青春的喜和悲的两个方面了，具有了极端的双重性，桃花之衰败可以表达爱情之失意，人生之悲苦、少女的容颜和青春之刹那芳华。《红楼梦》中也将桃花的此种意向反复渲染，二十七回林黛玉在共读西厢的花冢处吟诵《葬花吟》，以桃花自喻，缠绵悱恻，痛惜似水流年，如花美眷。七十回中林黛玉又咏一首古风《桃花行》，人花共悲，更加哀音满纸，让宝玉读了落泪，全篇用了多个桃字，反复加以吟咏。
袭人所得花签诗句来自宋谢枋得《庆全庵桃花》：“寻得桃源好避秦，桃红又见一年春。花飞莫遣随流水，怕有渔郎来问津。”陶渊明《桃花源记》一出，那“忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷”的美妙旅程让无数人梦牵魂绕，心向往之。世外桃源是很多人的终极梦想，然而“春来偏是桃花水，不辨仙源何处寻”，无处寻觅的桃花源之梦如同黛玉笔下天尽头何处有香丘之梦，令人怅惘。在此处，武陵别景，桃红又是一年春用桃花的两度芳菲暗示了在贾府败落后，袭人琵琶别抱，二度春风的命运归宿。
袭人姓花，花是泛称，具体是什么花有很多可能，第三回中介绍过她名字的来历，宝玉因知他本姓花，又曾见旧人诗句上有“花气袭人”之句，遂回明贾母，更名袭人。二十三回中宝玉也曾经亲口给父亲解释过：“因素日读诗，曾记古人有一句诗云：‘花气袭人知昼暖’。因这个丫头姓花，便随口起了这个名字。”“花气袭人知昼暖”源自陆游七律《村居书喜》：
红桥梅市晓山横，白塔樊江春水生。花气袭人知骤暖，鹊声穿树喜新晴。
坊场酒贱贫犹醉，原野泥深老亦耕。最喜先期官赋足，经年无吏叩柴荆。
原句是“知骤暖”是闻到花香而知春已暖。换作“知昼暖”，是因为夜色中花气清凉，才认识到白昼之温缓。一字之改，含意也变了，很容易就能联想到袭人和宝玉曾经偷试以及情切切良宵花解语的情景。但此诗中看不出花气袭人的是什么花。
袭人的判词是“空云似桂如兰”，为什么说袭人是空云似桂如兰呢？
但看袭人这个名字非常独特刁钻，似桂如兰却是从花袭人三字而来。
似桂：唐卢照邻《长安古意》里有“寂寂寥寥扬子居，年年岁岁一床书。独有南山桂花发，飞来飞去袭人裾。”二十八回中，袭人的真命天子蒋玉菡拿起一朵木樨来，念道：“花气袭人知昼暖。” 惹得薛蟠大惊小怪一番，木樨就是桂花，有非常浓烈的香气。
如兰：屈原《九歌·少司命》有“秋兰兮麋芜，罗生兮堂下。绿叶兮素华，芳菲菲兮袭予。”花朵花香袭人是桂花兰花，似桂如兰，却是空云，只是因为此姑娘有些痴处：伏侍贾母时，心中眼中只有一个贾母，如今服侍宝玉，心中眼中又只有一个宝玉。不难想象，倘若描写她和蒋玉菡的婚后生活，也会是：心中眼中又只有一个蒋玉菡。所以说“堪叹优伶有福，谁知公子无缘。”
袭人原名珍珠，幼时艰辛苦状，当日家中困窘到没饭吃，还值几两银子的袭人更被父母卖到贾府，起初是贾母之婢女，贾母因溺爱宝玉，生恐宝玉之婢无竭力尽忠之人，素喜袭人心地纯良，克尽职任，遂与了宝玉。虽然在七十八回贾母和王夫人评论说“袭人本来从小儿不言不语，我只说他是没嘴的葫芦。”能将宝贝孙子交付给袭人打理，说明贾母极为看重袭人的能力和品行。
王夫人更不用说，宝玉挨打后袭人一番进言，让王夫人滚下泪来掏心掏肺，并将宝玉交付她：“你如今既说了这样的话，我就把他交给你了，好歹留心，保全了他，就是保全了我。我自然不辜负你。”王夫人对贾母说起袭人的评价是：“袭人模样虽比晴雯略次一等，然放在房里，也算得一二等的了。况且行事大方，心地老实，这几年来，从未逢迎着宝玉淘气。凡宝玉十分胡闹的事，他只有死劝的。”
宝玉眼中的袭人柔媚娇俏，初始云雨后，自此宝玉视袭人更比别个不同，袭人待宝玉更为尽心，为宝玉打点出井井有条的生活，存在感超强。
袭人与时俱进，适应性强，靠自身的能力，尘埃里开出花，成为怡红院第一大丫鬟，成为宝玉的解语花，成为宝玉内定的准姨娘，和黛玉成为贾宝玉心目中理想的红玫瑰和白玫瑰，张爱玲在《红玫瑰和白玫瑰》中一针见血地指出：“也许每一个男子全都有过这样的两个女人，至少两个。娶了红玫瑰，久而久之，红的变了墙上的一抹蚊子血，白的还是“床前明月光”；娶了白玫瑰，白的便是衣服上的一粒饭粘子，红的却是心口上的一颗朱砂痣。”黛玉是宝玉的灵魂伴侣，精神层面的知己知音，袭人是宝玉的现世安稳，若能保存周全，也就是宝玉满意的一生了。在宝玉频频遭受挫折后，他终于明白，珍珠一般的女孩子并不都会围绕他欢乐悲伤，女孩子们的眼泪并不都为他而流，他的理想一缩再缩，七十八回中，他见园中变故频繁，不由哀叹，纵生烦恼，也无济于事。不如还是找黛玉去相伴一日，回来还是和袭人厮混，只这两三个人，只怕还是同死同归的。
然而，命运还是夺走了仙界跟他有木石前缘的林黛玉，也未能留下现世安稳的袭人，纵有国色天香的牡丹和开到荼蘼的麝月相伴，宝玉终究意难平，终究只能逃离，逃大造，出尘网。
桂花和兰花的花朵不鲜艳（当然是指国产的兰花，国外的洋兰诸如蝴蝶兰、卡特兰之类可是花大色艳，但是不香），但是都是以香闻名，花香扑鼻，花气袭人，和袭人的名字很吻合。袭人温柔和顺，却敢于和宝玉偷试云雨，她无微不至的为宝玉操心，掌控他的一举一动。他们朝夕相处，同起同息，她的温柔也曾经让宝玉沉醉痴迷，他们之间也曾温情缱绻，只是她的爱太有功利性质，宝玉对着她诉说对黛玉的深情，她吓得魄消魂散，“如此看来，将来难免不才之事，令人可惊可畏。”她真切地替宝玉打算替宝玉着想，宝玉的前程上有她的终身指望终身依靠，然而她又不彻底，生活的经历告诉她，随遇而安，随机应变：“有什么没意思，难道作了强盗贼，我也跟着罢？”
她并不能理解宝玉，况且有黛玉的刻骨铭心，她如何能完全走进宝玉的心？况且命运吊诡，在她和蒋玉菡一起之前，他们之间已经互相换了汗巾子，在酒席上，蒋玉菡喃喃咏过她的名字。很多时候总结一下人生，会发现有很多巧合，无法解释，只好用一个字“缘”来概括。张爱玲说：“普通人的一生，再好些也是桃花扇，撞破了头，血溅到扇子上，就这上面略加点染成为一枝桃花。”普通人的一生也就这样罢了，也许嫁给蒋玉菡，做一心一意的夫妻，还不算是薄命人。
在这个宴会上，灼灼的桃花花签指引，香菱、晴雯、宝钗三人和袭人属于同庚，黛玉和袭人属于同辰，芳官和袭人属于同姓，探春是杏花，探春、香菱、晴雯、宝钗、黛玉、芳官，众多女儿同陪桃花一杯，是为众多年轻美好的韶华饮杯。
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