僧人头上的戒疤，又称香疤，是怎么回事呢！僧人中间有的有、有的又没有！这戒疤又是什么意思！这是佛门里的事，在此聊聊。
戒疤又称香疤。指佛教徒为求受清净戒体而燃香于身上所遗留的疤痕。佛教中有剃度制度，即凡是出家当和尚或尼姑的人都要剃光头发。其行为根据或系起自于舍身供养之思想，或系为断除我执。受戒时燃戒疤又称‘烧香疤’，所燃香疤之数目一般有一、二、三、六、九、十二几种。十二点表示是受的戒律中最高的“菩萨戒”。在家众多于受菩萨戒日的前夜、烧戒疤于手腕；出家众的戒疤多烧于头顶。
这种香疤是汉传佛教的一个“特产”，其他佛教中是没有的。但这种做法已在1983年被中国佛教协会发文废止了，已经成为历史。在《关于汉族佛教寺庙剃度传戒问题的决议》的文件中指出：受戒时在受戒人头顶烧戒疤的做法“并非佛教原有的仪制，因有损身体健康，今后一律废止”。所以现在新受戒的汉族僧人，头顶上再也不会有戒疤了。当然，这在过去，也不是所有的僧人头上的香疤想烧多少就烧多少，这也是有规矩的，代表着不同的身份或等级。在大寺庙里，年长的老和尚大多可以拥有五六个戒疤，有八九个或更多戒疤的，那是“高级和尚”或是“特级和尚”。
为什么出家人头上以前会有戒疤呢？戒疤又是什么时候开始有的呢？说法有多种，其一说法是根据谈玄《中国和尚受戒・香疤考证》所述，相传始于元世祖至元二十五年，沙门志德住持金陵天禧寺时，受到元世祖的崇，他传戒时，规定受戒者每人燃香于头项，受沙弥戒的燃三炷香，受比丘戒的燃十二炷香，作为终身之誓。这一做法就这样流传了下来，为中国所独有，并未见于其他国家。
其二说法是。宋朝末年，蒙古军队一路南征，所到之处烧杀抢夺，搞得寸草不生。青壮年男子要么被屠杀，要么被强征劳役，但是蒙古军队对出家的僧人却从不为难，这可能是蒙古上层推崇佛教的原因。为此，汉族青壮年就纷纷剃发，假扮出家人，以躲避刀兵劫。出家人数量陡然增加，为了区分出家人的真伪，蒙古统治者就以烧戒来鉴定，而且烧了戒疤以后是不允许还俗的。因为烧戒疤要忍受剧烈的疼痛，而且日后无法还俗，因此很多人不得不放弃假出家的做法。
其三也有人认为中国和尚烧戒始于南朝梁代的梁武帝，众所周知，梁武帝是宁愿入佛门，不愿意到朝廷上班，前后三次逃出宫门当和尚，又三次被大臣们用重金从寺庙里赎回来上班的主儿。当时，他老人家大发慈悲，大赦天下死囚，让他们统统地去信佛当和尚。为了不让他们从寺庙里逃出，到社会上重新犯，就在头上烧上戒疤以便随时识别。
其实，烧戒疤与舍身供养的佛家思想密切相关，《梵网经》四十八轻戒之第十六条说：“若烧身、烧臂、烧指；若不烧身、臂、指供养诸佛，非出家菩萨。”《大佛顶首楞严经》卷六说：“其有比丘发心决定修三摩地，能于如来形象之前，身燃一灯，烧一指，及于身上爇一香炷，我说是人无始宿债一时酬毕。”又《法华经药王萨本事品》中说：“有一切众生喜见菩萨烧身、烧臂供养诸佛。”说明有“烧身”之说，一是用以表明至高无上的供养；二、为了消除业障。不过燃烧的位置，并不仅局限于头顶。
这里要强调一下，戒疤的出现是宋末元初，以前是没有，这以后也只有汉地佛教出家人才有。佛教是不兴烧戒疤的，佛教的戒律中，也没有明文要在受教人头顶上烧戒疤的规定。因此，除了汉地的和尚以外，世界各国和中国少数民族的和尚是看不到戒疤的；即使是中国汉族出家人，凡是在宋朝以前受戒的，头顶上也不会出现戒疤。从1983年12月起，烧戒疤做法已成为历史。（文／蔡驷读历史 图／源于网络）
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