中国有着非常多的乡土树种，这些乡土树种扎根在华夏沃土之上，为人们提供了安身立命的基本生产生活资料，默默的付出似乎让人们司空见惯，但它们从来不争不抢，只是默默地奉献自己，它们有的在干旱的荒漠地带，成为抵挡黄沙和干旱的卫士；有的在崇山峻岭之上，牢牢地固定着土壤；有的在田间地头，为人们提供甘美的果实；还有的化身为各种形态的生活物资，让人们的生活更加丰富多彩。
这些乡土树种，很多都默默地处在乡土之中，就如同这片土地上的人民一样，不善于表达自己，不善于推销自己，很多人从国外的文章、影视剧中了解到了很多奇异的树种，为文字赋予这些树种的精神而欢呼，今天介绍的柞树就是这样的一种默默无闻的树种，它在祖国的北疆守护着，却鲜为人知。
柞树是一种历史非常悠久的乡土树种，它在中国的分布非常广泛，在全世界的分布范围也非常巨大，其种群和种类非常丰富，在长久的进化当中，形成了数百种各具特色的树种，柞树是一种非常适合北方的树种，有非常多的俗名，东北地区的人们称它为蒙古栎，在国外常常被称为橡树。
柞树在植物学中的划分是栎属植物壳斗科，我们在电影《冰河世纪》中看到的松树所珍爱的果实橡子，其实就是柞树的壳斗，柞树的壳斗当中就是柞树的种子，其淀粉含量非常丰富，但由于单宁质含量较高，具有一定的异味，所以很多地方利用情况较差。
柞树的生态价值和经济价值非常丰富，作为一种抗逆性非常强的树种，柞树生命力顽强，耐寒旱、耐水湿，植株寿命很长，部分品种生长迅速，是非常好的用材树。柞树的叶片、纸条、树干、果实都具有非常高的利用价值。
柞蚕是仅次于桑蚕的纺织原料，蚕通过食用柞树叶长大，可以正常进行结茧，柞蚕丝具有韧性强、强度大、单丝长和容易染色等诸多特点，最重要的是柞树天然林非常丰富，利用天然柞树的叶片就可以获得非常好的柞蚕丝；当前北方地区利用的柞蚕是从也是柞蚕选育而成的，具有非常高的抗病性，相比桑蚕来，有着管理粗放、养殖便利、加工容易等特点。
自然放养的柞蚕
柞树叶还可以用来做包装纸。用来做包装纸的柞树叶是分布于河南部分地区槲树的叶子，槲树也是柞树的一种，其叶片具有独特的气味，常用于食品包装，其利用方式类似粽叶，是一种非常值得推广的绿色食品包装形式，未来具有很高的发展潜力。
槲树叶
柞树的果实可以加工饲料。柞树壳斗内的种子（橡实）淀粉含量高，经加工后即可作为食品原料，旧社会的穷苦人们常常把橡子面掺杂在面粉当中食用，像托尔斯泰作品中常常出现的黑面包当中，就掺杂了很多的橡子面；橡子面是穷人的食品，现代对于橡子面的接受程度不高，而常常把橡子作为畜禽养殖的基础饲料来使用，未经加工的橡子就能作为猪的食物，经加工成颗粒饲料后，几乎能够用于所有的养殖饲料。当然，柞树种子当中的油脂含量也很丰富，榨取的油脂可以作为优质的工业原料。
柞树木质致密，木材质量较大，柞树原木易加工，木料变形量低，而且还具有非常独特的气味，国外的葡萄酒在后发酵阶段，都是储存在用柞树（橡树）木材制作的木桶中的，橡木桶被称为会呼吸的木桶，对葡萄酒的储存来说非常重要；在大航海时代，橡木还是极好的船材，用橡木制作的船只极耐腐蚀，使用寿命很长。现代用橡木制作的家具、地板和乐器，都是人们所追捧的对象。
柞树的其它部分还可以通过精细加工，从中提取药材和化工原料，从柞树树皮、叶片、壳斗、橡实当中提取出的单宁，是制革工业、印染工业和渔业上所必需的材料。
此外，自然界中的柞树，已经成为地球生物圈中不可或缺的一部分，依赖柞树而生存的生物繁多，尤其是很多真菌（蘑菇），就是只生存于柞树林当中。
橡树腐叶中生长出的美味菌类
柞树所在的栎属植物种类非常之多，除了蒙古栎外，常见的还有麻栎、橡树、山毛榉、槲树、青冈树等，其别称有蒙古栎、辽东栎、麻栎、槲树、槲栎、栓皮栎、锐齿槲、枹栎、白栎等，这是一种常常显身于国外影视作品当中的北方阔叶树种，欧洲北部还有着橡树崇拜，认为橡树是世界树。
舒婷有一首诗《致橡树》，托尔斯泰的《战争与和平》中，开头部分安德烈公爵对生活失去希望时，眼中的老橡树是“像个老迈的、粗暴的、傲慢的怪物”。
柞树的树形优美，在俄罗斯，常常把白桦树比喻成少女或女性，而把橡树比喻成为强壮有力的男性。
俄国油画——橡树
当然，上面这些都是题外话，只是为了让大家明白，国外鼎鼎大名的橡树，其实只是我们乡土树种柞树的一种而已，让大家在观看或者阅读的时候，可以有一种非常贴近自己的联想。
作为乡土树种的柞树，其价值远远没有被发掘出来，属于严重被低估的状态。给人一种养在深闺人未识的感觉，希望这种乡土树种，在祖国更多的地方发挥出它应有的价值。
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作者简介
耕读祁连，西北人，三农自由撰稿人。立足乡土，专注农业农村问题。
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