河北省古称直隶，明朝的时候，直隶省的省会是大名，也就是如今的邯郸市大名县。清朝的时候，省会换成了保定，也是担任河北省会最久的地方。但是自从近代以来，河北的省会一直没有固定，在几个城市间换来换去，不到五十年的时间竟然换了11次，直到上世纪60年代末才固定换成了石家庄，一直延续至今。这在中国的行政区划的历史中，也是独此一份。那么，为什么河北的省会如此辗转多地呢？
明朝时期，河北省还叫做北直隶，直属中央管理，也是明朝用来防范北方游牧民族的第一阵线。到了清朝顺治年间，北直隶被改设为直隶省，将直隶巡抚驻地设置在大名府，这也是河北省历史上第一个省会。当时，大名位于河南、山东、直隶三省交界，曾经是三省总督的办公驻地，有了这个原因，才被选择为河北省会。
清朝的直隶省
但是，这里的位置偏僻，在马车出行的时代，和河北省其他地方的交流困难，导致给省会办公带来了很多不便。到了清朝雍正年间，又选中了保定。保定这座城市处于直隶的中心位置，地形平坦，交通便利，十分适合发展城市经济。因此，清政府最终选定了保定作为新的省会，而此后的一百多年里，保定一直担任着省会的职能。
1860年，中英签订了《北京条约》，规定天津开辟为通商口岸，为了便于处理政务，清政府在天津允许直隶总督建衙办事。冬天的时候天津港封冻，无法通航，直地总督就回到保定，等到天气暖和，可以通航后，再回来办公，这样就形成了两处省会。开埠后的天津经济发展非常迅速，天津卫的老城也进行了现代化改造，一系列近代工厂、学校都在此设立。
短短几十年内，天津就成为了北方新的经济中心，人口得到大幅增长，吸引了周边村镇的人口来到天津。据记载，1903年的时候天津已经有了32万人口，这在当时已经是排名相当靠前的人口数了。中华民国成立后，袁世凯正式把直隶的省会迁往天津，第一次让天津有了省会的待遇。河北省的省会就从古城保定，迁走到了新晋白富美天津这里。
袁世凯和下属官员
1928年，南京国民政府终于在实际上统一了全国，将直隶改为河北省，天津和北京都改为“特别市”。北伐战争期间，各地军阀为了争抢河北进行了不少明争暗斗。西北军将领冯玉祥和阎锡山就是个中代表。本来阎锡山是被蒋介石派到河北来制衡冯玉祥的，结果阎锡山一来就被天津迷住了，不舍得离开这座工业齐全的大城市，天天找蒋介石想把天津立为新省会。蒋介石自然不愿意，还针对阎锡山，只让他在保定办公。
但是保定的城建实在是年久失修，当地的官员和军阀都怨声载道。白崇禧为了促进河北省的发展，主张将省会迁到北平。经过多方的博弈，1928年，河北省的省会又被搬迁到了北京。但是北京还没当上几年省会，就被阎锡山赶走了。中原大战爆发后，阎锡山占领平津，把北京定为首都，河北省会自然就干不下去了，于是又搬回了保定当省会。
由于张学良的帮助，蒋介石得以打赢中原大战。为了表示感谢，蒋介石把平津地区送给了张学良。由于北平的各方势力太多，时局动荡，张学良为了稳妥，将省会再一次迁回了天津。到了1935年，日本人在国内染指越发过分，天津作为沿海港口，一直被日本虎视眈眈。为了安全，国民政府把河北的省会转移到了更加稳妥的保定。
民国时期的天津
抗日战争爆发后，位于中原的河北省成了兵家必争之地，控制权往往一夜之间就换了人。河北省政府在长达八年的全面抗日战争中，一直在外流亡，甚至洛阳、西安等外省城市都当过河北省的临时政府。1937年9月24日，保定失守，被日军占领。河北省政府不得不退出河北，来到外省流亡。国民党在抗战期间安排的河北省长，都是由当地军队兼任的。
1938年6月，鹿钟麟接任河北省长的职务。他在武汉搭起了河北省政府的班子，带领原有的省政府人员，从洛阳出发，一路前行来到华北平原，趁夜色潜过平汉铁路，历时三个月，来到河北南宫的北杜村，一时间，河北南宫成为了深入敌后的军事中心，还得到了八路军的支持。然而好景不长，当时的河北不仅有以国民党朱怀冰、张荫梧为代表的地主武装，还有八路军地方民主政权，鹿钟麟处处被人牵制，无法正常领导省政府的工作。
随着国共矛盾的日益剧烈，双方多次发生摩擦，甚至还有大范围交战。日军也不愿看到鹿钟麟做大，多次发起扫荡。鹿钟麟手上没有实权兵力，被打得连连撤退。为了抢夺地盘，还多次制造反共摩擦，残杀当地军民，引起极大民愤。1940年1月，鹿钟麟辞去身兼职务，将省长职位交给了庞炳勋。
当时河北省内的国民党军队，势单力薄，无法支撑省政府的官员们工作。在秘书长胡梦华的建议下，庞炳勋将省政府留在了洛阳，一直延续到1944年4月，日军攻占许昌后，又迁到陕西西安，最后又迁到眉县。日本投降后，国共冲突加剧，河北省政府一直没能顺利回乡。1945年10月，国民党军在邯郸被解放军击败，接受河北省政府的计划被搁置，河北省代理主席马法五率部起义。直到1946年7月，河北省内局势平稳后，才在保定开始办公。但是到了1947年，国共战局再次变化，河北省政府又不得不来到北平，这是北京最后一次做河北省的省会，最终跟傅作义一起接受了解放军的和平解放。
新中国成立后，北京被确立为首都，从河北省独立了出来。天津由于自身发达的工商业地位，被确立为直辖市。这两个曾经当过河北省会的城市，都从河北分离了出来。1958年，国民经济开始恢复建设，此时的河北省领导意识到，作为内陆城市的保定，工业基础差、发展慢，远远不如天津。因此1958年的时候，撤掉了天津的直辖市，继续担任河北省省会。
保定
时间到了上世纪六十年代，中苏关系开始恶化，作为滨海城市的天津，不仅港口业务受限，还面临着战争的风险。最终，河北省又把省会迁回了保定。但是由于十年动乱时期，保定闹得太厉害，为了维持省会的正常功能运转，又有人提议把省会改到石家庄。当时的石家庄，还是个货真价实的“庄”，顶多算个小镇。为什么最终河北省的省会，轮到石家庄了呢？这还要从铁路说起。
早在19世纪后期，外国列强就开始在国内修建铁路。当时石家庄位于“京汉铁路”和“正太铁路”的交汇处，这个小村庄成为了新的交通枢纽。从山西运出的煤炭和从北京到汉口的人群，源源不断的经过石家庄，带来了新的商机。位于铁路交汇处的石家庄，成为了北方最大的货运集散中心，大规模的人口流动促进了各种商业活动的繁荣，餐饮、旅游、服装也在此兴起。到了上世纪30年代，石家庄的人口已经数万，完全是一个新的大城市的模样。
随着石家庄城市发展越来越快，很快就将正定也划入了石家庄管辖，成为一个下辖县。虽然石家庄相比之前，发展好了很多，但是想要成为省会，还是差了点。早在1956年就有将河北省会搬迁到石家庄的提案，但是由于资金周转困难，此事就作罢了。1968年，石家庄才被选为正式的河北省会。
但事实上，1968年的石家庄，一开始并不是作为正式省会的，而是被当做临时的地点，避避风头。1971年，河北省还申请过将省会搬回到保定，但是被周总理拒绝了，拍板认定了石家庄，以后就是河北省会，至今也没有改变过。不过，石家庄这座城市实在是过于年轻，从历史、底蕴、知名度上都不如保定唐山等城市，石家庄的GDP还时不时的被唐山超过，至今还有很多老人以为保定才是河北省会。
从客观的角度来看，北京、天津、保定、石家庄都有着成为河北省会的理由、实际上，当时的河北省会，是没有办法才落在石家庄，当初这里就是个小县城，历史、文化、发展、人口、规模都不及保定市。在现有的京津冀一体化的格局中，省会石家庄地缘较远，与北京天津的经济互动性差，形不成一个经济区。保定有地缘优势，但是因为失去省会头衔，经济发展较弱，产业结构也较低，所以互动性也较差。设立雄安新区，就是为了创建新兴产业经济，形成与北京天津的经济互动协调，加速京津冀一体化的发展，雄安新区便应时而生。河北省的发展来到了新时期。
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