1588年，即大明万历十六年。看似是一个平常的年份，却发生了很多大事。这一年，世界史上发生了一件大事，西班牙无敌舰队远征英国，却被英国海军打得全军覆没，英国由此开始掌握海上霸权，并最终成为日不落帝国。
反观大明，当年年初抗倭名将戚继光去世了，大明痛失一代名将，山河为之悲怆。然而，笔者更关注的一起离奇事件，中华图腾龙在当年出现了。我们继续回到1588年这次目击龙事件的经过，看看是真实历史还是谣言。
1588年秋天，浙江嘉兴平湖县遭遇了百年一遇的干旱，庄稼绝收。走投无路的老百姓成群结队去海里打渔。当年秋天的一天，渔民看到了海面出现了一条大白龙从海面飞升，龙头上还站了一个人。
当时的《平湖县志》上记载了渔民目击白龙的全过程，“白龙腾海上，红光半天，空中遥见龙首下垂，鳞甲奋张，晃晃若磨银。两角间有金冠紫衣，仗剑立者，其神长尺许，云水腾沸，咫尺晦冥。龙忽戏吐颔下珠，光芒团圆大如斗，粲粲一似中秋月。顷之遂收，约在墖院前水中央，东湖水尽涸，儒学前楼屋石坊俱坏。空中拽人舟而腾，有不知去向者。”这是真的吗？说得如此逼真。笔者认为，这是造谣，龙这种动物根本不存在。
龙崇拜伴随着中华文化发展，早在5000年前的古文明遗址里就发现龙型玉器。首先我们必须要明白一点，如今大家看到的龙形象是宋朝之后才逐渐形成的。夏商周时期的龙的形象跟现在完全不同，二里头夏朝文化遗址里龙的形象像一条蟒蛇，而商周时期的龙形象很像鳄鱼。目前可以考证的是，商代青铜器子龙鼎上的铭文里，是迄今最早出现了“龙”铭文的青铜器。
从目前已经出土的龙形玉器、青铜器、瓦当等龙形象来看，夏商周时期的龙图腾很可能是蟒蛇（包括巨蛇）与其他动物的组合。东汉时期的许慎在《说文解字》里说：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”
当然，影响力最大的都是认为龙来源巨型大蛇，之后再附加鹿角、马头、兔眼、鳄鱼腿、鹰爪、虎掌、鱼鳞等，经过长期发展，众多图腾元素集合成中华龙图腾的形象。到了宋明两朝，这是龙图腾形成如今形象的关键时代。
李时珍《本草纲目·翼》中对龙形象的描述，就是如此大家看到的龙图腾形象，“龙者鳞虫之长。王符言其形有九似：头似驼，角似鹿，眼似兔，耳似牛，项似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎，是也。其背有八十一鳞，具九九阳数。其声如戛铜盘。口旁有须髯，颔下有明珠，喉下有逆鳞。头上有博山，又名尺木，龙无尺木不能升天。呵气成云，既能变水，又能变火。”
最后插一句，龙作为生肖目前最早见于《北史》，在记录后周的一段出现了生肖，而《北史》成书于公元659年，即唐高宗时期。因此不难想象，龙就是后人加工后的形象，寄托了人们的向往。
参考资料：《本草纲目·翼》、《平湖县志》
,
